Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν επιστήμονες στην Ιταλία, οι οποίοι εντόπισαν είδη μαγιάς στα λείψανα του διάσημου «Ανθρώπου των Πάγων» Ötzi και κατάφεραν να τα χρησιμοποιήσουν για την παρασκευή προζυμένιου ψωμιού.

Ο Ötzi έζησε πριν από περίπου 5.300 χρόνια και το παγωμένο σώμα του ανακαλύφθηκε το 1991 στις Άλπεις, κοντά στα σύνορα Ιταλίας και Αυστρίας. Η εξαιρετική διατήρηση της μούμιας επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν λεπτομερώς το σώμα και το μικροβίωμά του.

Στη νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal Microbiome, οι ερευνητές εντόπισαν τέσσερα είδη μαγιάς ανθεκτικά στις χαμηλές θερμοκρασίες στα έντερα, το δέρμα και το νερό που προήλθε από την απόψυξη της μούμιας.

Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναπαραγάγουν τη μαγιά σε εργαστηριακές συνθήκες και, έπειτα από μήνες προσπαθειών, να παρασκευάσουν ένα επιτυχημένο προζυμένιο ψωμί. Όπως ανέφεραν, το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικό.

Η έρευνα αποκάλυψε επίσης στοιχεία για το αρχαίο ανθρώπινο μικροβίωμα. Στα έντερα του Ötzi βρέθηκαν βακτήρια που σήμερα έχουν σχεδόν εξαφανιστεί από τους πληθυσμούς των βιομηχανικών κοινωνιών, αλλά εξακολουθούν να εντοπίζονται σε ορισμένες απομονωμένες κοινότητες στην Αφρική και τη Νότια Αμερική.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα ευρήματα προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τη διατροφή, την υγεία και το περιβάλλον των ανθρώπων της προϊστορικής εποχής, ενώ παράλληλα αναδεικνύουν ότι η μούμια του Ötzi παραμένει ένα μοναδικό «ζωντανό εργαστήριο» για τη μελέτη της ανθρώπινης ιστορίας και της μικροβιακής ζωής.