Πώς ο θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που δεν αγωνίστηκε ποτέ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, συνδέθηκε με την Κύπρο και γιατί η ιστορία του μοιάζει παράξενα… κυπριακή.
Του Κρίστοφερ Πιτσιλλίδη
Υπάρχουν δύο αδιαμφισβήτητα γεγονότα στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Πρώτον, ο Τζορτζ Μπεστ ήταν μία από τις μεγαλύτερες ιδιοφυΐες που πάτησαν ποτέ χορτάρι. Δεύτερον, ο Τζορτζ Μπεστ δεν αγωνίστηκε ποτέ σε τελική φάση Μουντιάλ. [1]
Και κάπου εδώ αρχίζει η κυπριακή διάσταση της ιστορίας.
Για όσους δεν είχαν την ευκαιρία να τον παρακολουθήσουν, ένα βίντεο με δέκα από τα πιο χαρακτηριστικά γκολ του Τζορτζ Μπεστ αποτυπώνει γιατί θεωρείται από πολλούς μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές ιδιοφυΐες όλων των εποχών: [5]
Τα τελευταία χρόνια κυκλοφορεί ένας γοητευτικός αστικός μύθος που θέλει τον θρύλο της Βόρειας Ιρλανδίας να έχει κυπριακές ρίζες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα που εμφανίστηκαν στον κυπριακό Τύπο, ο Μπεστ ίσως να ήταν βιολογικό παιδί ενός Τουρκοκύπριου από τη Λεύκα και μιας Ελληνοκύπριας από τη Λεμεσό. Η σχέση τους, λέγεται, δεν έγινε αποδεκτή από τις οικογένειές τους, με αποτέλεσμα το παιδί να μεγαλώσει τελικά στη Βόρεια Ιρλανδία. [2]
Καμία από αυτές τις ιστορίες δεν έχει επιβεβαιωθεί ιστορικά. Δεν υπάρχουν επίσημα έγγραφα ή γενετικές αποδείξεις που να στηρίζουν την αφήγηση. Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά στην Κύπρο, οι πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες είναι εκείνες που επιβιώνουν ανάμεσα στη μνήμη και στον θρύλο.
Και εδώ αρχίζουν οι συμπτώσεις.
Ο άνθρωπος που κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα το 1968, που μάγευε με τη φαντασία και την τεχνική του, που θεωρείται από πολλούς ένας από τους κορυφαίους Βρετανούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, δεν έπαιξε ποτέ σε Μουντιάλ. Αγωνίστηκε 37 φορές με τη Βόρεια Ιρλανδία, συμμετείχε σε προκριματικές φάσεις, αλλά η χώρα του δεν κατάφερε ποτέ να προκριθεί όσο εκείνος βρισκόταν στην ενεργό δράση. [3]
Αν υπάρχει κάτι πιο κυπριακό από το να διαθέτεις τεράστιο ταλέντο και να μην καταφέρνεις να φτάσεις στη μεγαλύτερη διεθνή σκηνή, αυτό μένει να αποδειχθεί.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο Μπεστ είχε και πραγματική ποδοσφαιρική σχέση με την Κύπρο. Στις 21 Απριλίου 1971 αγωνίστηκε εναντίον της εθνικής Κύπρου στο Windsor Park του Μπέλφαστ, σημειώνοντας χατ-τρικ σε αγώνα που έληξε με νίκη 5-0 της Βόρειας Ιρλανδίας. Σύμφωνα με την Ιρλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, τα τρία γκολ σημειώθηκαν μέσα στα πρώτα δώδεκα λεπτά, αποτελώντας το ταχύτερο χατ-τρικ στην ιστορία της εθνικής Βόρειας Ιρλανδίας. [4]
Αν, λοιπόν, ο Τζορτζ Μπεστ ήταν πράγματι Κύπριος, τότε κατάφερε κάτι μοναδικό: να γίνει ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής που δεν έπαιξε ποτέ σε Μουντιάλ και, ταυτόχρονα, να πετύχει χατ-τρικ εναντίον της χώρας καταγωγής του.
Κάτι που, αν το καλοσκεφτεί κανείς, μοιάζει σχεδόν ποιητικά κυπριακό.
Ίσως τελικά η σημασία της ιστορίας να μην βρίσκεται στο αν ο Τζορτζ Μπεστ είχε πράγματι κυπριακές ρίζες.
Ίσως να βρίσκεται στο γεγονός ότι Ελληνοκύπριοι και Τουρκοκύπριοι μπορούν, έστω και για λίγο, να διεκδικήσουν από κοινού έναν παγκόσμιο θρύλο του ποδοσφαίρου.
Εξάλλου, σε ένα νησί που έχει μάθει να ζει με τις διαιρέσεις, η ιδέα ότι ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών θα μπορούσε να είναι ταυτόχρονα «δικός μας» και των δύο κοινοτήτων έχει τη δική της γοητεία.
Φυσικά, δεν γνωρίζουμε αν ο Τζορτζ Μπεστ ήταν Κύπριος.
Γνωρίζουμε όμως με βεβαιότητα ότι δεν έπαιξε ποτέ σε Μουντιάλ.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο κυπριακό στοιχείο της ιστορίας του: η συνύπαρξη του αδιαμφισβήτητου ταλέντου με την αίσθηση ότι η μεγαλύτερη σκηνή έμεινε πάντα λίγο πιο μακριά.
Ίσως γι’ αυτό η ιστορία αυτή εξακολουθεί να μας συγκινεί. Όχι επειδή αποδεικνύει ότι ο Τζορτζ Μπεστ ήταν ένας από εμάς, αλλά επειδή μας θυμίζει ότι, μερικές φορές, αναγνωρίζουμε τον εαυτό μας στις ιστορίες που επιλέγουμε να πιστέψουμε.
Κρίστοφερ Πιτσιλλίδης
Ιστοριοδίφης της συλλογικής μνήμης
Πηγές:
[1] Βιογραφικά στοιχεία Τζορτζ Μπεστ και διεθνής καριέρα.
Wikipedia, “George Best”: https://en.wikipedia.org/wiki/George_Best
[2] Δημοσιεύματα για τον ανεπιβεβαίωτο ισχυρισμό περί κυπριακής καταγωγής.
Cyprus Mail, “Was George Best a Cypriot?”: https://archive.cyprus-mail.com/2015/12/29/was-george-best-a-cypriot/
[3] Στοιχεία για τη Χρυσή Μπάλα 1968 και τις 37 συμμετοχές με τη Βόρεια Ιρλανδία.
Wikipedia, “1968 Ballon d’Or”: https://en.wikipedia.org/wiki/1968_Ballon_d%27Or
[4] Irish FA: χατ-τρικ εναντίον της Κύπρου στις 21 Απριλίου 1971.
Irish FA, “George Best’s best moments remembered”: https://www.irishfa.com/news/2026/may/george-best-s-best-moments-remembered
[5] Βίντεο: George Best – Top 10 Goals.
YouTube: https://youtu.be/CrHWrQvQYVs
Διαβάστε επίσης: Όταν το κοντέρ έγραψε «7»: Όλα τα ματς Μουντιάλ όπου ομάδα σημείωσε εφτά γκολ
