Το πρώτο A380 που παραδόθηκε στην Emirates ολοκληρώνει ένα 3C-Check, το μεγαλύτερο έλεγχο συντήρησης σε οποιοδήποτε αεροσκάφος.

Η Emirates Engineering σηματοδότησε ένα ακόμη ορόσημο, όταν η ομάδα πραγματοποίησε το πρώτο  της 3C-Check σε ένα Α380, ένα σημαντικό ενδελεχή γενικό έλεγχο που αποκαθιστά το πρώτο αεροσκάφος A380 της αεροπορικής εταιρείας σε σχεδόν άριστη κατάσταση.

Σε μία όλο το εικοσιτετράωρο επιχείρηση, που χρειάστηκε 55 ημέρες, δύο ομάδες υψηλά εξειδικευμένων μηχανικών απογύμνωσε ολόκληρο το εσωτερικό του δύο-καταστρωμάτων αεροσκάφους μέχρι το γυμνό μεταλλικό σκελετό, επιθεώρησε και έλεγξε κάθε ενιαίο μέρος, και στη συνέχεια έβαλε όλα τα μέρη του αεροπλάνου και πάλι πίσω μαζί.

«Ολόκληρος ο έλεγχος έχει προγραμματιστεί σχολαστικά χωρίς να αφήνει περιθώρια για καθυστερήσεις. Η γείωση ενός αεροσκάφους για ένα τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι μια τεράστια δαπάνη, που σημαίνει ότι οι ομάδες μηχανικών μας, δεν πρέπει να εργάζονται μόνο άκρως αποτελεσματικά, αλλά και να ανταποκριθούν σε ένα ανώτερο επίπεδο», δήλωσε ο Colin Disspain, Vice President of Base Engineering στην Emirates.

«Εδώ στο Ντουμπάι, λειτουργούμε τα αεροσκάφη, κάτω από ορισμένες από τις πιο δύσκολες συνθήκες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων υψηλών θερμοκρασιών και αμμώδες περιβάλλον. Αυτό απαιτεί από την Emirates να αυξήσει τα πρότυπα συντήρησης στη συγκεκριμένη κατάστασή μας. Για παράδειγμα, τα μέρη πρέπει συχνά να ανταλλάσσονται, αντί μόνο να καθαρίζονται, ώστε να επιτευχθεί το υψηλό επίπεδο ποιότητας μας και ακρίβειας.»

Ο έλεγχος ολοκληρώθηκε με μια ενδελεχή δοκιμαστική πτήση πριν να τεθεί και πάλι σε κανονική υπηρεσία, στην προκειμένη περίπτωση, στην μεταφορά επιβατών στο Μπρίσμπεϊν και στο Ώκλαντ.

«Το αεροσκάφος έχει αναθεωρηθεί πλήρως κατά τη διάρκεια του 3C-Check του. Εμείς το επιστρέφουμε σε άριστη κατάσταση, όπως ακριβώς αποχώρησε αρχικά από το εργοστάσιο,» πρόσθεσε ο Colin Disspain. «Είναι σαν να έχεις πάλι ένα ολοκαίνουριο Α380.»

Η Emirates ήταν η πρώτη αεροπορική εταιρεία που έβαλε παραγγελία για το εμβληματικό A380, και είναι σήμερα ο μεγαλύτερος χειριστής στον κόσμο αυτού του αποδοτικού και ευρύχωρου, διπλού-καταστρώματος αεροσκάφους. Το πρώτο A380 της αεροπορικής εταιρείας (εγγραφή EDA - Echo Delta Alpha) παραδόθηκε τον Ιούνιο του 2008, και αναχώρησε για την εναρκτήρια A380 πτήση της αεροπορικής εταιρείας από το Ντουμπάι στη Νέα Υόρκη.

Οι ώρες πτήσης, οι προσγειώσεις και η ηλικία του αεροσκάφους καθορίζουν την ημερομηνία λήξης της προθεσμίας για ένα 3C-Check. Σε αυτή την περίπτωση το Echo Delta Alpha είχε πετάξει 20 εντυπωσιακά εκατομμύρια χιλιόμετρα, το ισοδύναμο του σχεδόν 27 ταξίδια μετ 'επιστροφής στο φεγγάρι. Έχει ολοκληρώσει πάνω από 3.000 απογειώσεις και προσγειώσεις, μεταφέροντας 1,2 εκατομμύρια επιβάτες με ασφάλεια σε όλη την υδρόγειο.

Μήνες επιμελούς σχεδιασμού οδήγησαν μέχρι το C-Check στο Echo Delta Alpha. Ακόμα κι αν η έμπειρη ομάδα των μηχανικών έχουν πραγματοποιήσει εκατοντάδες C-Checks επί των διαφόρων αεροσκαφών του στόλου της Emirates, αυτός ο έλεγχος ήταν έξω από τα συνηθισμένα απλά λόγω του τεράστιου μεγέθους του A380. Λειτουργώντας μέχρι λίγες ώρες πριν από τον έλεγχο, το Echo Delta Alpha ρυμουλκήθηκε σε ένα από τα υπόστεγα της Emirates Engineering στο Αεροδρόμιο του Ντουμπάι. Ειδικά κατασκευασμένο για το Α380, κάθε υπόστεγο είναι τόσο μεγάλο όσο δύο γήπεδα ποδοσφαίρου.

Κατά τις πρώτες 12 ημέρες του ελέγχου, πάνω από 1.600 μέρη αφαιρέθηκαν από το εσωτερικό της καμπίνας, συμπεριλαμβανομένων 475 Economy και Business Class καθισμάτων, 14 First Class  ιδιωτικών σουιτών, 16 κουζινών, 2 μπαρ, 2 ντους, πάνελ δαπέδου και ακόμη και τμήματα του πιλοτηρίου. Κάθε μέρος επιθεωρήθηκε και - όπου απαιτείτο - αντικαταστάθηκε.

Ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησης ήταν η απομάκρυνση των δύο πυλώνων του αεροσκάφους που συνδέουν τον κινητήρα με το φτερό του αεροσκάφους. Κάθε πυλώνας κατέχει μια τεράστια μηχανή που ζυγίζει ένα εντυπωσιακό βάρος 6,7 τόνων.

Οι τελευταίες δύο εβδομάδες ήταν αφιερωμένες στο να τοποθετηθούν όλα τα μέρη πίσω στη θέση τους με όλες τις ομάδες σε ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα.

Το Echo Delta Alpha είναι ένα από τα 232 αεροσκάφη του στόλου της Emirates, συμπεριλαμβανομένων 55 αεροσκαφών τύπου Α380. Λειτουργώντας το μεγαλύτερο δίκτυο A380 δρομολογίων από οποιαδήποτε άλλη εμπορική αεροπορική εταιρεία σε όλο τον κόσμο, η Emirates εξυπηρετεί σήμερα 31 αεροδρόμια σε 5 ηπείρους. Μέχρι σήμερα, ο στόλος της αεροπορικής εταιρείας από Α380 αεροσκάφη έχει μεταφέρει 27,5 εκατομμύρια επιβάτες, έκανε πάνω από 68.800 ταξίδια και κάλυψε περισσότερα από 405 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Το Ντουμπάι-Λος Άντζελες δρομολόγιό του είναι η μακρύτερη εμπορική Α380 πτήση του κόσμου σε λειτουργία, και το Ντουμπάι-Κουβέιτ δρομολόγιο η πιο σύντομη του κόσμου. Μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, ο αριθμός των προορισμών που εξυπηρετούνται από ένα A380 της Emirates θα αυξηθεί σε 33, με την προσθήκη του Σαν Φρανσίσκο από την 1η Δεκεμβρίου και του Χιούστον από τις 3 Δεκεμβρίου.

Η Emirates λειτουργεί καθημερινά προγραμματισμένες πτήσεις μεταξύ Ντουμπάι και Κύπρου και μετά στη Μάλτα. Η πτήση EK107 έρχεται από το Ντουμπάι το πρωί, ενώ η EK108 φτάνει νωρίς το βράδυ από τη Μάλτα για την πτήση της επιστροφής στο Ντουμπάι.