Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες (UNHCR) επαινεί τις κυπριακές αρχές για τη διάσωση των 345 προσφύγων που επέβαιναν στο πλοιάριο το οποίο εξέπεμψε χθες σήμα κινδύνου ανοικτά της Πάφου.

Σε ανακοίνωση η Ύπατη Αρμοστεία αναφέρεται σε “αξιέπαινη” επιχείρηση έρευνας και διάσωσης και εκφράζει ευγνωμοσύνη προς όσους συμμετείχαν σε αυτή την ανθρωπιστική προσπάθεια, ειδικότερα προς το Υπουργείο Εσωτερικών, την Πολιτική Άμυνα και το κρουαζιερόπλοιο “Salamis Filoxenia”, προσθέτοντας ότι αποτελεί ξεκάθαρη απόδειξη του τι μπορεί να επιτευχθεί όταν οι κυβερνήσεις, οι διεθνείς οργανισμοί και η ναυτιλιακή βιομηχανία συνεργάζονται για να ανταποκριθούν σε μια επείγουσα ανάγκη για ανθρωπιστική βοήθεια.

Όπως αναφέρεται, στο πλοιάριο επέβαιναν 345 Σύριοι και Παλαιστίνιοι που διέμεναν στη Συρία, εκ των οποίων 52 ήταν παιδιά, 93 γυναίκες και 200 άντρες. Πολλοί από αυτούς εξέφρασαν την επιθυμία τους να συναντήσουν συγγενείς τους που βρίσκονται σε άλλα κράτη μέλη της ΕΕ, ενώ άλλοι μίλησαν για τους συζύγους και τα παιδιά τους που άφησαν πίσω στην πατρίδα τους.

Το πλοιάριο απέπλευσε από το λιμάνι της Λατάκια στη Συρία πριν από μία βδομάδα. Οι διακινητές τους υποσχέθηκαν ότι θα τους έπαιρναν στην Ιταλία. Ωστόσο εγκατέλειψαν το μη αξιόπλοο πλοιάριο που εξέπεμψε σήμα κινδύνου ενώ βρισκόταν 55 ναυτικά μιλιά νότια της Πάφου, την Πέμπτη το πρωί.

Η Ύπατη Αρμοστεία αναφέρει ότι παρακολουθεί την κατάσταση στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο όπου φιλοξενούνται.

Υπολογίζεται ότι το 2014 περισσότεροι από 2,500 αιτητές ασύλου έχουν χάσει τις ζωές τους ή αγνοούνται στην προσπάθειά τους να διασχίσουν την Μεσόγειο.

Η UNHCR καλεί όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ “να εξεύρουν από κοινού νόμιμες εναλλακτικές λύσεις σε αυτό το επικίνδυνο ταξίδι”.

Ο αριθμός των ατόμων που φθάνουν δια θαλάσσης στην Ευρώπη συνεχίζει να αυξάνεται το τρέχον έτος. Οι προκλήσεις που απορρέουν από αυτές τις αυξανόμενες αφίξεις δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν από μερικά κράτη μόνο. Απαιτείται μια κοινή ευρωπαϊκή ανταπόκριση, βασισμένη στη συνεργασία μεταξύ των μελών και την υποστήριξη της ΕΕ για τη λειτουργία πρόσθετων εγκαταστάσεων υποδοχής, την παροχή βοήθειας για τη διεκπεραίωση αιτήσεων, καθώς και τον προσδιορισμό μακροπρόθεσμων λύσεων για εκείνους που έχουν ανάγκη διεθνούς προστασίας.

Παρά τον αυξανόμενο αριθμό των ανθρώπων που φτάνουν από τη θάλασσα και έχουν ανάγκη από διεθνή προστασία, τονίζεται ότι το 86% των προσφύγων παραμένουν στις αναπτυσσόμενες χώρες.