Η Επίτροπος Προστασίας των Δικαιωμάτων του Παιδιού Λήδα Κουρσουμπά θεωρεί ότι τα ιδιωτικά σχολεία πρέπει να διευκολύνουν την μετεγγραφή παιδιών σε δημόσια σχολεία ασχέτως οικονομικών εκκρεμοτήτων των γονιών και καλεί το Υπουργείο Παιδείας να παρέμβει ώστε να διασφαλιστεί η πιστή εφαρμογή της συγκεκριμένης εγκυκλίου για το θέμα.

Οπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του γραφείου της Επιτρόπου, τους τελευταίους μήνες η κ. Κουρσουμπά δέχθηκε αυξημένο αριθμό παραπόνων για αποφάσεις ιδιωτικών σχολείων, σχετικά με μαθητές/μαθήτριες των οποίων οι γονείς δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στις οικονομικές τους υποχρεώσεις.

"Ιδιωτικά σχολεία, επικαλούμενα οικονομικές υποχρεώσεις των γονιών απέναντί τους, είτε δεν επιτρέπουν σε μαθητές και μαθήτριες τους να παρακαθίσουν στις ενδοσχολικές εξετάσεις για την εξασφάλιση των απαραίτητων πιστοποιητικών φοίτησης, είτε αρνούνται να τους παραχωρήσουν τα συγκεκριμένα πιστοποιητικά φοίτησης", αναφέρει η Επίτροπος.

Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι οι οικονομικές οφειλές της οικογένειας "δεν πρέπει, σε καμία περίπτωση, να συνδέονται με την παραχώρηση πιστοποιητικών φοίτησης ή/και ενδεικτικών βαθμολογίας, τα οποία είναι απαραίτητα έγγραφα για την απρόσκοπτη συνέχιση των σπουδών τους".

"Η Επίτροπος έχει ισχυρή άποψη ότι, οι συγκεκριμένες επιλογές – κατ’ επίκληση οικονομικών υποχρεώσεων των γονιών απέναντι στο σχολείο – συνιστούν κατάχρηση εξουσίας και τίποτα λιγότερο από τη χρησιμοποίηση του παιδιού ως μοχλού πίεσης για την εξασφάλιση οικονομικών ωφελημάτων. Πρόκειται για επιλογές που σαφώς προσβάλλουν την εγγενή αξιοπρέπεια του παιδιού και, ως εκ τούτου, αντίκεινται στο πνεύμα που εγκαθιδρύει η Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Παιδιού", αναφέρεται.

Η κ. Κουρσουμπά διευκρινίζει στην ανακοίνωση ότι αναγνωρίζει και σέβεται το δικαίωμα κάθε ιδιωτικού σχολείου "να διεκδικεί, με όλα τα έννομα μέσα, τις οικονομικές οφειλές απέναντί του". Την ίδια όμως στιγμή, υπογραμμίζει ότι το δικαίωμα αυτό "θα πρέπει να ασκείται με απόλυτο σεβασμό στα δικαιώματα των παιδιών, όπως αυτά κατοχυρώνονται από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού και ιδιαίτερα το δικαίωμα στην εκπαίδευση και το δικαίωμα του σεβασμού της αξιοπρέπειας των παιδιών".

Η κ. Κουρσουμπά προσθέτει στην ανακοίνωση ότι ένα ιδιωτικό σχολείο θα μπορούσε ακόμη, και ως έσχατο μέτρο, να διακόψει τη φοίτηση παιδιών – λόγω της αδυναμίας των γονιών τους να ανταποκριθούν στις οικονομικές τους υποχρεώσεις απέναντί του - "νοουμένου ότι έχουν εξαντληθεί όλα τα περιθώρια επικοινωνίας με τους γονείς για διευθέτηση των οικονομικών διαφορών τους και αφού έχει επιδειχθεί η αναγκαία και ανάλογη με την περίπτωση, ευαισθησία".

Σημειώνει όμως ότι αυτό σε καμία περίπτωση, δεν μπορεί να γίνεται στα μέσα της σχολικής χρονιάς γιατί η μετεγγραφή ενός παιδιού από ένα σχολείο σε άλλο, επιφέρει άλλοτε περισσότερη και άλλοτε μικρότερη συναισθηματική αναστάτωση στο παιδί και ως εκ τούτου, είναι απαραίτητη η μεσολάβηση ενός χρονικού διαστήματος, ως μεταβατικής περιόδου, που θα επιτρέψει την κατάλληλη ψυχολογική προετοιμασία του παιδιού, έτσι ώστε η προσαρμογή του στο νέο σχολικό πλαίσιο να γίνει με τρόπο ομαλό.

Η Επίτροπος υπενθυμίζει ακόμη ότι  μετέφερε ήδη από το 2010, την τοποθέτησή της αυτή, με παρέμβασή της προς τον Υπουργό Παιδείας και Πολιτισμού, μετά τη διερεύνηση σχετικού παραπόνου. Το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού, αναφέρει, υιοθέτησε την τοποθέτηση και την κοινοποίησε με εγκύκλιό του, το Μάρτιο του 2011, προς τους Διευθυντές/τριες Ιδιωτικών Σχολείων Μέσης Εκπαίδευσης. Επιπρόσθετα, επεξηγήθηκε η θέση αυτή και σε συνάντηση που είχε με αντιπροσωπεία του Συνδέσμου Ιδιοκτητών Ιδιωτικών Σχολείων Κύπρου στο Γραφείο της, τον Ιούνιο του 2011.

Η Επίτροπος καλεί τέλος το Υπουργείο "στα πλαίσια του εποπτικού ελέγχου για τη λειτουργία των ιδιωτικών σχολείων, να λάβει τα μέτρα εκείνα που κρίνει αναγκαία ώστε να διασφαλιστεί η πιστή εφαρμογή της συγκεκριμένης εγκυκλίου".

Υπόμνημα στην Κοινοβουλευτική Επιτροπή Παιδείας

Εξάλλου η Επίτροπος έχει κοινοποιήσει στα ΜΜΕ υπόμνημα που κατατέθηκε στην συνεδρίαση της Επιτροπής Παιδείας για το θέμα και στο οποίο αναφέρει ότι τον περασμένο Ιούλιο δημοσιοποίησε την θέση της για το ζήτημα , προσθέτοντας ότι έκτοτε "έχουν σταλεί από το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού δύο εγκύκλιοι προς τα ιδιωτικά σχολεία, ημερομηνίας 5/9/2013 και 2/6/2014 και αρ.φακ.: 7.18.05,  με τις οποίες το Υπουργείο καλεί τα ιδιωτικά σχολεία να συμμορφωθούν με τη Θέση μου".

Η κ. Κουρσουμπά τονίζει ότι το τελευταίο διάστημα έλαβε  εκ νέου παράπονα από γονείς για το ίδιο θέμα, κάποια από τα οποία αφορούν παιδιά τα οποία έχουν αποφοιτήσει σε προηγούμενες σχολικές χρονιές και ακόμα δεν έχουν πάρει απολυτήριο από το ιδιωτικό σχολείο στο οποίο φοιτούσαν λόγω μη εξόφλησης των οικονομικών οφειλών των γονιών προς το σχολείο.

"Το ΥΠΠ έχει την ευθύνη να παρακολουθεί και να ελέγχει τον τρόπο λειτουργίας των ιδιωτικών σχολείων προκειμένου να διασφαλίσει ότι αυτά λειτουργούν σύμφωνα με τις πρόνοιες της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού. Στη βάση των πιο πάνω, το ΥΠΠ αναμένεται ότι θα λάβει εκείνα μέτρα που θεωρεί απαραίτητα προκειμένου να διασφαλίσει ότι τα ιδιωτικά σχολεία θα συμμορφωθούν με τις εγκυκλίους του", αναφέρει.

Επίσης η Επίτροπος προσθέτει στο υπόμνημά της ότι επιθυμεί να πληροφορηθεί "κατά πόσο στο νέο νομοσχέδιο που, όπως ενημερώθηκα μέσα από δημοσίευμα της εφημερίδας Ο Φιλελεύθερος, ημερομηνίας 16/6/2014, κατατέθηκε πρόσφατα στον Γενικό Εισαγγελέα της Δημοκρατίας, με τίτλο «Νόμος που ρυθμίζει την ίδρυση και λειτουργία ιδιωτικών σχολείων και άλλα συναφή θέματα του 2013», υπάρχουν πρόνοιες που να ρυθμίζουν τα θέματα αυτά (σημειώνω ότι το εν λόγω νομοσχέδιο δε έχει σταλεί ακόμα σε εμένα για απόψεις)".