Στην Κύπρο βρίσκονται τα μέλη της ψηφιακής βιβλιοθήκης της Ευρώπης "Europeana" με στόχο την καταγραφή και ψηφιακή μεταφορά και δημοσιοποίηση αναμνηστικών αντικειμένων που έχουν στην κατοχή τους οι πολίτες και κρύβουν πίσω τους σημαντικές ιστορίες και μαρτυρίες από τη συμμετοχή της Κύπρου στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το φιλόδοξο αυτό πρόγραμμα, υπό την ονομασία "Europeana 1914-1918" ξεκίνησε πέρσι στη Γερμανία, με αφορμή την επικείμενη συμπλήρωση 100 χρόνων από τον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο και γρήγορα επεκτάθηκε και σε άλλες χώρες της ΕΕ. Μέχρι σήμερα έχουν συγκεντρωθεί πάνω από 45,000 φωτογραφίες αντικειμένων, ψηφιοποιημένες επιστολές και ημερολόγια από τον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλά από τα οποία φέρουν μαζί τους συγκλονιστικές ιστορίες.

Σε διάσκεψη Τύπου στη Λεμεσό, η Εκτελεστική Πρόεδρος της Europeana, Jill Cousins ανέφερε πως το αρχειακό υλικό της ψηφιακής βιβλιοθήκης της Ευρώπης, στο οποίο όλοι έχουν πρόσβαση μέσα από την ιστοσελίδα της, φτάνει τα 22 εκατομμύρια αντικείμενα, ενώ για την Κύπρο υπάρχουν καταγεγραμμένα 19,898, τα οποία στην πλειοψηφία τους εξασφαλίστηκαν από το εξωτερικό, αφού ο αριθμός του καταγεγραμμένου υλικού που προέρχεται από την ίδια την Κύπρο είναι μόλις 179.

"Υπάρχουν πολλά για την Κύπρο στο Europeana, που δεν προέρχονται όμως από την Κύπρο, αλλά είναι κάτι σαν ψηφιακός επαναπατρισμός και μια πλούσια πηγή αρχειακού υλικού για το νησί", συμπλήρωσε.

Αναφερόμενη στο "Europeana 1914-1918", η κ.Cousins είπε πως η έμπνευση γι αυτό το εγχείρημα προήλθε από το αρχείο του "Μεγάλου Πολέμου" (The Great War archive) του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και κάλεσε τους Κύπριους να βοηθήσουν σε αυτήν την προσπάθεια, εντοπίζοντας αντικείμενα, επιστολές, εικόνες ή οτιδήποτε άλλο που κατέχουν από τους προγόνους τους, που να σχετίζεται με τη συνεισφορά της Κύπρου στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο .

Προς το σκοπό αυτό, θα πραγματοποιηθεί στις 1 και 2 Δεκεμβρίου, διημερίδα ψηφιοποίησης στα γραφεία των Πολιτιστικών Υπηρεσιών του Υπουργείου Παιδείας και Πολιτισμού, από τις 10:00 μέχρι τις 17:30, όπου εμπειρογνώμονες θα αξιολογήσουν το υλικό που θα φέρουν οι Κύπριοι πολίτες και αφού καταγραφεί και ψηφιοποιηθεί, θα επιστρέφεται την ίδια ώρα στους κατόχους του.

Εναλλακτικά, όσοι επιθυμούν, μπορούν να φωτογραφήσουν στο σπίτι τους τα αναμνηστικά αυτά αντικείμενα, να σκανάρουν τις επιστολές και τις φωτογραφίες ή να ψηφιοποιήσουν το όποιο οπτικοακουστικό σας υλικό και αφού εγγραφούν στην ιστοσελίδα της Europeana 1914-1918 (www.europeana1914-1918.eu), να τα ανεβάσουν στο διαδίκτυο. Μόλις οι καταχωρηθείσες πληροφορίες ελεγχθούν από τη συντακτική ομάδα της Europeana, θα είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο και ως εκ τούτου στο ευρύ κοινό.

Μιλώντας, εξάλλου, ο σύμβουλος του προγράμματος, ιστορικός και επικοινωνιολόγος Frank Drauschke είπε πως το μοναδικό αντικείμενο που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα και αφορά τη συμμετοχή της Κύπρου στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι το δεξί τεχνητό πόδι Κύπριου που πολέμησε στον πόλεμο, ο οποίος παρά το ότι έχασε το πόδι του, επέστρεψε στο μέτωπο με το τεχνητό μέλος. Το συγκεκριμένο αντικείμενο, συμπλήρωσε, βρίσκεται στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου.

Είπε, επίσης, ότι ανάμεσα στο υλικό που έχει συγκεντρωθεί από τις προηγούμενες εκδηλώσεις σε Γερμανία, Αγγλία, Ιρλανδία, Λουξεμβούργο και Δανία, αναδείχθηκαν χιλιάδες αυθεντικά αναμνηστικά αντικείμενα και ανείπωτες ιστορίες, ενώ μέσα σε αυτά συγκαταλέγεται και μια καρτ-ποστάλ που είχε αποστείλει ο Αδόλφος Χίτλερ, ενώ νοσηλευόταν στο Μόναχο, μετά από τραυματισμό του στον πόλεμο.

Από την πλευρά του, ο Αναπληρωτής Διευθυντής της Κυπριακής Βιβλιοθήκης, Δημήτρης Νικολάου, ανέφερε πως "στόχος και φιλοδοξία μας είναι να έρθουν στην επιφάνεια όσο το δυνατό περισσότερες ιστορίες Κυπρίων που ενεπλάκησαν στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο, για να καταχωρηθούν σε αυτό το σημαντικό αρχείο της ΕΕ".

" Ένα αρχείο το οποίο θα είναι πλήρως διαθέσιμο σε όλους τους Κύπριους και Ευρωπαίους πολίτες και ως εκ τούτου, θα αποτελέσει ένα εξαιρετικό εργαλείο για την έρευνα και την εκπαίδευση όσον αφορά την τότε εποχή και ιδιαίτερα τον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο στη χώρα μας", είπε ο κ.Νικολάου, τονίζοντας παράλληλα πως, αποτελεί καθήκον της Πολιτείας να εκμεταλλευθεί "αυτήν τη μοναδική ευκαιρία" και να σταθεί αντάξια της πρόκλησης για ανάδειξη της συμβολής των Κυπρίων που πολέμησαν στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο, όχι μόνο σε εθνικό αλλά και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Ιστορικά, η συμμετοχή της Κύπρου στον Α` Παγκόσμιο Πόλεμο κρίνεται ως πολύ σημαντική για τις αναλογίες και τις δυνατότητες του νησιού την τότε εποχή, αφού οι 16.000 Κύπριοι που κατατάγηκαν στον Βρετανικό στρατό και υπηρέτησαν, στην πλειοψηφία τους ως ημιονηγοί στο Μακεδονικό μέτωπο, αποτελούσαν το 5,8% του συνολικού πληθυσμού της Κύπρου.