Ήταν το τέλος μιας μέρας που θα έπρεπε να είναι η πιο ευτυχισμένη της ζωής της. Η Ελίσα Χάμπαρντ μόλις είχε παντρευτεί στην Κύπρο. Με τη σύζυγό της δίπλα της, θα μπορούσε να ανυπομονεί για μια ζωή γεμάτη ευτυχία. Όμως η πραγματικότητα αποδείχθηκε εντελώς διαφορετική.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Manchester Evening News, το ίδιο βράδυ, η νεόνυμφη βρέθηκε ολομόναχη στο λόμπι του ξενοδοχείου, με τα μάτια καρφωμένα στην οθόνη του κινητού της. Δεν μπορούσε να απομακρυνθεί από τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή, αθώα διασκέδαση, είχε εξελιχθεί σε κάτι πολύ πιο σκοτεινό. Η Ελίσα έχασε όλα τα χρήματα που εκείνη και η σύζυγός της είχαν λάβει ως δώρα γάμου μέσα σε λίγα λεπτά.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που συνέβαινε κάτι τέτοιο. Στα 39 της σήμερα, η Ελίσα θυμάται πως οι ρίζες του εθισμού της είχαν φυτευτεί όταν ήταν μόλις εννιά ετών. Ακολουθώντας την οικογένειά της στις παμπ της γειτονιάς, έπαιζε στα φρουτάκια, ένα παιχνίδι που σύντομα έγινε πάθος και αργότερα εξάρτηση.
Ως ενήλικη, εργαζόταν μόνο και μόνο για να μπορεί να χρηματοδοτεί το πάθος της για τα τυχερά παιχνίδια. «Τις περισσότερες μέρες δεν έτρωγα καν μεσημεριανό. Το μόνο που σκεφτόμουν ήταν να γυρίσω σπίτι για να παίξω online. Έχασα πολλές δουλειές γιατί έπαιρνα μεροκάματα στο χέρι και τα ξόδευα αμέσως στο τζόγο», εξομολογείται.
Στο αποκορύφωμα του εθισμού της, έχανε έως και 40.000 λίρες τον χρόνο, έπαιρνε δάνεια ημέρας και έκρυβε την αλήθεια από τους δικούς της ανθρώπους. Όλα κατέρρευσαν όταν η τότε σύζυγός της την αντιμετώπισε για τα χρήματα του γάμου που είχαν εξαφανιστεί. Όταν η αλήθεια αποκαλύφθηκε, η Ελίσα έχασε τα πάντα: τον γάμο της, το σπίτι της, τα θετά παιδιά της, τη δουλειά της και την αξιοπρέπειά της.
Μέσα στην απόγνωση, ένα μέλος της οικογένειάς της τη βοήθησε να απευθυνθεί στο κέντρο Adferiad, που παρέχει στήριξη σε ανθρώπους με εθισμούς και ψυχικά προβλήματα. Μετά την αξιολόγηση, παραπέμφθηκε στο κέντρο αποκατάστασης Parkland Place στη Βόρεια Ουαλία.
«Ήταν η καλύτερη στιγμή που είχα ζήσει εδώ και πολύ καιρό, όταν έμαθα ότι θα ξεκινούσα θεραπεία και ότι επιτέλους θα έπαιρνα βοήθεια», θυμάται.
Εκεί, η Ελίσα έμαθε να κατανοεί την επιστήμη πίσω από τον εθισμό και, μέσα από ψυχοθεραπεία και εκπαίδευση, άρχισε να ξαναχτίζει την αυτοεκτίμησή της. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά, η πορεία προς την ανάρρωση δεν ήταν γραμμική. Μετά την αποχώρησή της από το πρόγραμμα, υποτροπίασε, στρέφοντας τον εθισμό της στο αλκοόλ και στα συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Αναγνωρίζοντας ότι χρειαζόταν ξανά βοήθεια, επέστρεψε στο Parkland Place και εντάχθηκε στους North Wales Recovery Communities, μια κοινότητα ανθρώπων που είχαν περάσει παρόμοιες εμπειρίες. «Έμαθα πολλά για τον εαυτό μου. Δεν μισούσα τους άλλους, μισούσα τον εαυτό μου. Αυτοί οι άνθρωποι με σήκωσαν ξανά όρθια», λέει σήμερα.
Πλέον, η Ελίσα έχει αλλάξει ριζικά τη ζωή της. Ζώντας στο Ριλ, εργάζεται τα τελευταία τρία χρόνια ως συντονίστρια στο Adferiad, βοηθώντας γυναίκες σε ολόκληρη την Ουαλία να αντιμετωπίσουν τους εθισμούς τους.
«Δεν κουβαλάω πια εκείνη τη ντροπή», λέει. «Το παρελθόν ανήκει στο παρελθόν. Τώρα κάνω κάτι για να αλλάξω το σήμερα. Όλα όσα κάποτε ήταν αρνητικά, τα μετατρέπω σε δύναμη, για να βοηθήσω κι άλλους».
Διαβάστε επίσης: «Θα πάρω τον άντρα μου και πάμε Κύπρο»-Δήλωση Σουηδέζας που κέρδισε Bingolοtto
