Ήταν 13 Μαΐου 1932. όταν στο συννεφιασμένο Αμβούργο ο Όσκαρ Σπεκ αφήνει πίσω του τη Γερμανία και ξεκινά ένα παράτολμο ταξίδι πάνω σε ένα καγιάκ σκοπό να φτάσει στην Κύπρο για να εργαστεί στα ορυχεία. — έναν προορισμό που τότε φάνταζε μακρινός, σχεδόν απίθανος. Η περιπετειώδης φύση του όμως και η μοίρα είχαν άλλα σχέδια καθώς επτάμιση χρόνια αργότερα και τριάντα χιλιάδες μίλια μακρυά, εκείνος και το καγιάκ του κατέληξαν στη Αυστραλία, όπου οι ντόπιοι μάλιστα τον συνέλαβαν... Πιο κάτω ακουλουθεί η μερικώς άγνωστη αλλά συναρπαστική Οδύσσεια του νεαρού ηλεκτρολόγους που έγινε θρύλος και άφησε και το στίγμα του στην Κύπρο.
Η άφιξη στην Κύπρο (1934)
Σχεδόν ένα χρόνο μετά την αναχώρησή του από το Αμβούργο, έφτασε Ελλάδα και την άνοιξη του 1933, έφυγε από τό το λιμάνι της Θεσσαλονίκης και ανοίχτηκε στο Αιγαίο. Για τους επόμενους μήνες μετακινήθηκε από νησί σε νησί. Ο Speck έφτασε στη Κύπρο ύστερα από ένα εξαντλητικό και επικίνδυνο πέρασμα άνω των 100 ναυτικών μιλίων από τα νότια τουρκικά παράλια — μόνος, με ένα πτυσσόμενο καγιάκ τύπου Klepper Aerius II. Προσεγγίζοντας πιθανότατα κοντά στη Λάρνακα ή την Αμμόχωστο, βγήκε στις ακτές της Κύπρου μετά από πολύωρη πάλη με τα κύματα και τις κακοκαιρίες. Το σκάφος του είχε υποστεί σοβαρές ζημιές και χρειάστηκε επισκευές και φιλοξενία από ντόπιους.
Σύμφωνα με βρετανικά αποικιακά αρχεία, οι αρχές τον ανέκριναν, θεωρώντας ύποπτο το ταξίδι ενός Γερμανού σε βρετανική αποικία, μέσα σε μια εποχή γεμάτη ένταση και υποψία στην Ανατολική Μεσόγειο. Μετά από λίγες ημέρες παραμονής για ανεφοδιασμό και επισκευές, του επετράπη να συνεχίσει προς τη Συρία.
H αλλαγή του σκοπού
Πριν φτάσει στην Κύπρο, ο Speck είχε διασχίσει την Γιουγκοσλαβία, την Ελλάδα και τη Μικρά Ασία, με αρχικό στόχο να φτάσει στο νησί και να εργαστεί στα ορυχεία χαλκού, για τα οποία είχε ακούσει ότι ζητούν εργάτες. Όμως, όπως παραδέχθηκε αργότερα στην εφημερίδα Australasian Post, μέχρι να φτάσει στην Κύπρο, αυτός ο πρακτικός στόχος είχε «πνιγεί στη θάλασσα»: «Τελικά ήθελα πολύ περισσότερα — να κάνω ένα ταξίδι με καγιάκ που θα έμενε στην Ιστορία. Τότε ήταν που είπα για πρώτη φορά στον εαυτό μου: γιατί όχι και στην Αυστραλία;»
Μετά την Κύπρο — και η ειρωνεία της μοίρας
Από την Κύπρο ο Speck συνέχισε ανατολικά, περνώντας από τη Συρία, τον Λίβανο, την Παλαιστίνη, το Ιράκ, την Ινδία, την Ινδονησία και τη Νέα Γουινέα, πριν φτάσει τελικά στην Αυστραλία τον Σεπτέμβριο του 1939 — λίγες μέρες μετά το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αντί να τον υποδεχθούν ως ήρωα, οι αυστραλιανές αρχές τον συνέλαβαν ως εχθρικό υπήκοο και τον κράτησαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης αιχμαλώτων στη Νέα Νότια Ουαλία για έξι χρόνια. Μετά τον πόλεμο εγκαταστάθηκε εκεί μόνιμα, ασχολήθηκε με το εμπόριο πολύτιμων λίθων και έζησε ήσυχα μέχρι τον θάνατό του το 1995.
Από ένα ταξίδι ανάγκης και απόγνωσης, ο Speck έγραψε άθελά του ένα από τα πιο τολμηρά και παράξενα κεφάλαια της ναυτικής ιστορίας του 20ού αιώνα, με την Κύπρο να σηματοδοτεί τη στιγμή που γεννήθηκε το όνειρό του.
Η αναβίωση του ταξιδιού
Το 2016, η Αυστραλή εξερευνήτρια Sandy Robson αναβίωσε βήμα προς βήμα το ταξίδι του Όσκαρ — συμπεριλαμβανομένης της στάσης στην Κύπρο,
