Συμπληρώθηκαν σήμερα 23 χρόνια από τη συντριβή του στρατιωτικού ελικοπτέρου που συγκλόνισε το παγκύπριο.

Το ημερολόγιο έγραφε 10 Ιουλίου 2002, όταν ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, Ευάγγελος Φλωράκης, και ακόμη τέσσερις αξιωματικοί έχασαν τη ζωή τους μετά την πτώση του στρατιωτικού ελικοπτέρου.

Το μοιραίο ελικόπτερο απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Λακατάμειας με κατεύθυνση την αεροπορική βάση Πάφου, για την παρακολούθηση νυχτερινής εκπαιδευτικής δραστηριότητας από τον Αρχηγό του ΓΕΕΦ. Η δραστηριότητα αφορούσε πτήσεις επιθετικών ελικοπτέρων Mi-35, τα οποία είχαν παραληφθεί με άκρα μυστικότητα το 2001 και παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά την ημέρα της κηδείας του Ευάγγελου Φλωράκη.

Το ελικόπτερο, στο οποίο επέβαιναν, κατέπεσε κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες στις 4:20 π.μ. της 11ης Ιουλίου 2002, περίπου δύο χιλιόμετρα από την αεροπορική βάση Πάφου, κοντά στο χωριό Κούκλια, παρασύροντας στον θάνατο τον Αρχηγό και τους αξιωματικούς που τον συνόδευαν στην τελευταία πτήση της στρατιωτικής τους σταδιοδρομίας και της ζωής τους. Η τραγωδία συγκλόνισε ολόκληρο τον Ελληνισμό.

Τον Αντιστράτηγο Ευάγγελο Φλωράκη συνόδευαν:

ο Διοικητής της Αεροπορίας, Αντιπτέραρχος Στυλιανός Δεμένεγας,

ο Επισμηναγός Πάρης Αθανασιάδης,

ο Πλωτάρχης Νικόλαος Γεωργίου και

ο Σμηναγός Μιχάλης Σιακαλλής.

Τα πρωτοσέλιδα της εποχής στην εφημερίδα Σημερινή