Τις πόρτες του για τους πολίτες άνοιξε σήμερα το Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου, το οποίο, σύμφωνα με τον Αναπληρωτή Γενικό Διευθυντή του Λεωνίδα Φυλακτού διαθέτει την πιο μεγάλη ερευνητική υποδομή στην Κύπρο και στη γύρω περιοχή στον τομέα της Γενετικής, γιορτάζοντας με αυτό τον τρόπο την Παγκόσμια Ημέρα DNA όπως έχει ανακηρυχτεί ανά το παγκόσμιο η 25η Απριλίου.

Το Ινστιτούτο και η Σχολή Μοριακής Ιατρικής είναι σήμερα ανοιχτά για το κοινό από τις 9:00 το πρωί μέχρι και τις 16:00 το απόγευμα και στο πλαίσιο της ανοιχτής αυτής μέρας (open day) έχουν προγραμματιστεί διάφορες εκδηλώσεις, οι οποίες μεταξύ άλλων περιλαμβάνουν ενημέρωση υποψήφιων φοιτητών σχετικά με τα μεταπτυχιακά προγράμματα Μοριακής Ιατρικής και Γενετικής Ιατρικής που προσφέρονται στο Ινστιτούτο και ξεναγήσεις στους χώρους του Ινστιτούτου.

«Στο Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου αισθανόμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για την παγκόσμια ημέρα αυτή του DNA, επειδή το Ινστιτούτο μας διαθέτει την πιο μεγάλη ερευνητική υποδομή στην Κύπρο και στη γύρω περιοχή στον τομέα της Γενετικής. Για το λόγο αυτό, αποφασίσαμε όπως σήμερα ανοίξουμε τις πόρτες μας, δίνοντας την ευκαιρία σε όσους ενδιαφέρονται να μας επισκεφθούν και να ενημερωθούν από πρώτο χέρι για τις δραστηριότητες του Ινστιτούτου και της Σχολής Μοριακής Ιατρικής Κύπρου» σημείωσε στο πλαίσιο διάσκεψης Τύπου για την ανοιχτή μέρα ο Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής του Ινστιτούτου Λεωνίδας Φυλακτού.

Ο κ. Φυλακτού υπέδειξε ότι τα τελευταία 15 χρόνια έχουν γίνει σοβαρές προσπάθειες στην Κύπρο προς τη διάγνωση, πρόληψη και μελέτη των γενετικών ασθενειών οι οποίες απέφεραν πολύ ευεργετικά αποτελέσματα σε πολλούς ασθενείς.

«Από την ίδρυση του Ινστιτούτου, εξερευνώντας καθημερινά το DNA, έχουμε πετύχει πολλά αξιόλογα επιτεύγματα και ανακαλύψεις, με τεράστια επιστημονικά και ιατρικά οφέλη, με πολύ μεγάλες κοινωνικοοικονομικές προεκτάσεις» τόνισε.

Αναφέρθηκε ακολούθως, ενδεικτικά, σε μερικά από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα της τελευταίας χρονιάς.

Σύμφωνα με τα όσα ανέφερε η ομάδα του Καθηγητή Κυριάκου Κυριάκου του Τμήματος Ηλεκτρονικού Μικροσκοπίου/Μοριακής Παθολογίας εγκαθίδρυσε μια νέα Ερευνητική Υποδομή για την ανακάλυψη πρωτεϊνών που εμπλέκονται σε περίπλοκες ασθένειες όπως τον καρκίνο και νευρολογικές ασθένειες.

Επίσης η ομάδα του Καθηγητή Κλεόπα Κλεόπα της Νευρολογικής Κλινικής «Ε» - Εργαστήριο Νευροεπιστημών προχώρησε στην ανάπτυξη μιας νέας μεθόδου γονιδιακής θεραπείας για κληρονομικές νευροπάθειες με τη χρήση ιϊκών φορέων με χρηματοδότηση από το Σύνδεσμο Μυϊκής Δυστροφίας των ΗΠΑ.

Η ομάδα της Καθηγήτριας Κυπρούλας Χριστοδούλου του Τμήματος Νευρογενετικής ολοκλήρωσε το πρόγραμμα για τη διερεύνηση γενετικών παραγόντων που προδιαθέτουν το διαβήτη τύπου 2 στον κυπριακό πληθυσμό.

Επίσης η ομάδα της Δρ. Καρολίνας Σισμάνη του Τμήματος Κυτταρογενετικής και Γονιδιωματικής χρησιμοποιώντας μεθόδους αλληλούχισης DNA «νέας γενεάς» ανέπτυξε μια μέθοδο για τη διάγνωση οικογενειών με νοητική καθυστέρηση και άλλων προβλημάτων.
Η ομάδα της Δρ. Χριστίνας Χριστοδούλου του Τμήματος Μοριακής Ιολογίας ανέπτυξε διαγνωστικές μεθόδους για την ανίχνευση ιών του αναπνευστικού συστήματος που θα βοηθήσουν τους θεράποντες ιατρούς στην παροχή στοχευμένης θεραπείας και στην αποφυγή αχρείαστης χορήγησης αντιβιοτικών, ενώ η ομάδα της Δρ. Ανθής Δρουσιώτου του Τμήματος Βιοχημικής Γενετικής ανακάλυψε μια γενετική μετάλλαξη που προκαλεί τη μεταβολική ασθένεια της γαλακτοζαιμίας και ανακάλυψε επίσης το πρώτο περιστατικό με τη νόσο Tay-Sachs στην Κύπρο.
Η ομάδα της Δρ. Μαρίνα Κλεάνθους του Τμήματος Μοριακής Γενετικής Θαλασσαιμίας ανέπτυξε τη διαδικτυακή πύλη ITHANET για τη θαλασσαιμία η οποία φιλοξενείται στις υποδομές του Ινστιτούτου. Σύμφωνα με τα όσα είπε ο κ. Φυλακτού η πύλη ITHANET έχει καθιερωθεί παγκοσμίως ως το βασικό σημείο αναφοράς για ενημέρωση σε θέματα που αφορούν την ασθένεια αυτή και χρησιμοποιείται παγκοσμίως από χιλιάδες επιστήμονες και ασθενείς.

Η ομάδα της Δρ. Βιολέττας Αναστασιάδου της Κλινικής Γενετικής προχώρησε στην ενδυνάμωση της ποιότητας των υπηρεσιών προς τους ασθενείς όλων των ηλικιών με πιθανά γενετικά νοσήματα με τη χρήση νέων διαγνωστικών εξετάσεων σε εξειδικευμένα εργαστήρια.
Η ομάδα του Καθηγητή Θεόδωρου Κυριακίδη της Νευρολογικής Κλινικής Α, Εργαστήριο Νευροπαθολογίας συντόνισε και δημοσίευσε τις Ευρωπαϊκές κατευθυντήριες γραμμές για τις ενδείξεις για βιοψία μυός στους ασθενείς με μυαλγία.
Τέλος, η ομάδα του ιδίου του Τμήματος Μοριακής Γενετικής, Λειτουργίας και Θεραπείας, προχώρησε στην ανακάλυψη μικρών γενετικών μορίων που αποδεδειγμένα ελέγχουν την παραγωγή των μυών. Αυτό θα συμβάλει στην κατανόηση των πολύπλοκων μηχανισμών που εμπλέκονται στη μυογένεση.

Ο Λεωνίδας Φυλακτού τόνισε ότι η Παγκόσμια Ημέρα του DNA είναι αξιοσημείωτη, λόγω της μεγάλης σημασίας του DNA για τον άνθρωπο και της εμπλοκής του σε πολλές ασθένειες.
«Εξετάζοντας το DNA των ανθρώπων, θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς ακριβώς κωδικοποιείται το DNA, πώς μεταγράφεται, πώς μεταφράζεται και πώς τα γενετικά λάθη στο DNA μας, μας προκαλούν ή μας προδιαθέτουν για διάφορες παθήσεις. Μόνο με την απόκτηση αυτής της νέας γνώσης θα μπορέσουμε να πετύχουμε γρήγορη και ακριβή διάγνωση, πρόληψη και ριζική θεραπεία των παθήσεων που μαστίζουν την ανθρωπότητα» επεσήμανε, εξηγώντας ότι η διερεύνηση του DNA, μας δίδει πολλά ιατρικά και κοινωνικοοικονομικά οφέλη, που συμβάλλουν στη διάγνωση και θεραπεία πολλών ασθενειών και κατά συνέπεια αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων και αφήνει επίσης πολλές ελπιδοφόρες προοπτικές για τα επόμενα χρόνια.

Στο πλαίσιο της διάσκεψης Τύπου ο Αν. Γενικός Διευθυντής του Ινστιτούτου υπενθύμισε ότι στις 25 Απριλίου 1953, δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature, η ερευνητική εργασία των James Watson και Francis Crick, που περιέγραφε τη δομή του DNA.

Πενήντα χρόνια αργότερα, στις 25 Απριλίου 2003, όπως πρόσθεσε, μια διεθνής επιστημονική ομάδα από Ινστιτούτα και Πανεπιστήμια από όλο τον κόσμο, με κόστος 3 δισεκατομμύρια δολάρια και μετά από 13 χρόνια δουλειάς, αποκωδικοποίησαν το ανθρώπινο γονιδίωμα; δηλαδή διάβασαν και κατέγραψαν “γράμμα προς γράμμα” το βιβλίο της ζωής.

Ο κ. Φυλακτού σημείωσε ότι το Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου συμμετείχε στην έρευνα αυτή και το όνομα του Ινστιτούτου είναι ανάμεσα σ’ αυτήν τη σημαντικότατη δημοσίευση της αποκωδικοποίησης του DNA του πρώτου ανθρώπου το 2003, στο περιοδικό Nature.
Ανέφερε επίσης ότι το DNA, το όνομα του οποίου είναι συντομογραφία του δεσοξυριβονουκλεϊνικού οξέος είναι η χημική γενετική ουσία που διαιωνίζεται στο χρόνο, αφού κληρονομείται και μεταφέρεται από γενιά σε γενιά. «Το γενετικό υλικό DNA περιέχει τον κώδικα για τη δημιουργία και τη ζωή του ανθρώπου. Οι κωδικοποιημένες οδηγίες που περιέχονται στο DNA είναι αυτές που δημιουργούν τα πρώτα κύτταρα σε ένα καινούργιο οργανισμό, την ανάπτυξη του εμβρύου σε άνθρωπο και τη συντήρησή του μέχρι το τέλος της ζωής».

Για το Ινστιτούτο ανέφερε ότι ιδρύθηκε το 1990 με σκοπό να παρέχει εξειδικευμένες υπηρεσίες, πρωτοποριακή έρευνα και μεταπτυχιακά ακαδημαϊκά προγράμματα στους τομείς της γενετικής και νευρολογίας.
Σήμερα, όπως συμπλήρωσε, το Ινστιτούτο στελεχώνεται με πάνω από 200 άτομα, από τα οποία ένας μεγάλος αριθμός κατέχει διδακτορικά πτυχία και πτυχία ιατρικής.

Ανέφερε ακόμη ότι από το 2012 λειτουργεί και η μεταπτυχιακή Σχολή του Ινστιτούτου, η Σχολή Μοριακής Ιατρικής Κύπρου, με κύριο σκοπό την επιμόρφωση και δημιουργία βιοϊατρικών επιστημόνων της νέας γενιάς, καθώς και την αναβάθμιση των ερευνητικών προγραμμάτων του Ινστιτούτου, υποδεικνύοντας ότι η συμβολή των διδακτορικών κυρίως φοιτητών της Σχολής, ενισχύει περαιτέρω την έρευνα που διεξάγεται στα διάφορα τμήματα του Ινστιτούτου.
Μετά το πέρας της διάσκεψης Τύπου οι εκπρόσωποι των ΜΜΕ ξεναγήθηκαν από τον κ. Φυλακτού στους χώρους και στα εργαστήρια του Ινστιτούτου.