Εξαιρετικά σημαντική χαρακτήρισε ο Υπουργός Συγκοινωνιών Τάσος Μητσόπουλος την συμφωνία που υπογράφηκε πρόσφατα με το Κατάρ για έναρξη πτήσεων στην Κύπρο από την Qatar Airways.

Σε δηλώσεις στο περιθώριο υπογραφής μνημονίου συνεργασίας με τον Γεωργιανό ομόλογό του, ο κ. Μητσόπουλος είπε ότι η συμφωνία παρέχει δικαιώματα στην Qatar Airways να προσγειώνεται στην Κύπρο και να συνεχίζει σε ένα άλλο ευρωπαϊκό προορισμό  ο οποίος σήμερα δεν εξυπηρετείται από κάποια εταιρεία.

«Αυτό αυξάνει την συνδεσιμότητα της Κύπρου, το ίδιο δικαίωμα παρέχεται και στις Κυπριακές Αερογραμμές να πετούν στην Ντόχα του Κατάρ και να συνεχίζουν σε κάποιο άλλο προορισμό, από την συμφωνία αυτή έχουμε εξαιρέσει τους ελληνικούς προορισμούς για να προστατέψουμε τα συμφέροντα των ΚΑ», σημείωσε ο κ. Μητσόπουλος.

Ανέφερε ακόμη ότι έχει δοθεί  χωρίς περιορισμούς το δικαίωμα σε αεροπορική εταιρεία του Κατάρ να έρχεται στην Κύπρο και να πετά σε άλλους προορισμούς αποκλειστικά για εμπορικούς σκοπούς, για μεταφορά φορτίων, προσθέτοντας ότι αυτό αναμένεται ότι θα ενισχύσει σημαντικά το εισαγωγικό και εξαγωγικό εμπόριο προς Κύπρο.

Σύμφωνα με τον κ. Μητσόπουλο έχει επίσης υπάρξει συμφωνία για πτήσεις κοινού κωδικού, τις λεγόμενες «code sharing agreements” με την Qatar Airways και αυτό παρέχει την δυνατότητα στις ΚΑ, χωρίς να είναι η ίδια η εταιρεία παρούσα με δικά της αεροσκάφη,  να πραγματοποιεί πτήσεις σε προορισμούς της Άπω Ανατολής, της Κίνας, της Ιαπωνίας, της Ταϊλάνδης, της Αυστραλίας, που εκ των πραγμάτων δεν μπορεί να έχει πρόσβαση.

«Αυτό είναι μια δωρεάν διαφήμιση για την Κύπρο ως τουριστικό προορισμό και για τις ΚΑ, η εταιρεία να συμβάλλεται με μια πολύ μεγάλη εταιρεία όπως είναι η Qatar Airways, που έχει διεθνή φήμη, 130 αεροσκάφη και πετά σε εκατοντάδες προορισμούς ανά τον κόσμο και ουσιαστικά είναι μια δωρεάν προβολή της Κύπρου αλλά και των ΚΑ», σημείωσε.

Ο Υπουργός είπε ότι αυτή η συμφωνία αποτελεί το πρώτο βήμα για επέκταση της συνεργασίας με το Κατάρ και σε άλλους τομείς.

Οι πτήσεις ξεκινούν 29 Απριλίου αρχικά με τέσσερις πτήσεις την εβδομάδα και σύμφωνα με τον Υπουργό, «ευελπιστούμε να επεκταθούν, να αυξηθεί ο αριθμός και κυρίως να μας διευκολύνει η εταιρεία με συνδέσεις σε αεροπορικούς προορισμούς που δεν υπάρχουν».

Ο κ. Μητσόπουλος εξήγησε ότι η συμφωνία της ‘πέμπτης ελευθερίας’ , αφορά τη δυνατότητα που έχει μια αεροπορική εταιρεία μιας τρίτης χώρας, να προσγειώνεται στην Κύπρο, στα κυπριακά αεροδρόμια, να τα χρησιμοποιεί ως ένα ενδιάμεσο σταθμό για ένα επόμενο προορισμό. Αυτό σημαίνει, πρόσθεσε,  ότι αυτή η αεροπορική εταιρεία έχει την δυνατότητα να φέρνει επιβάτες αλλά και να παίρνει επιβάτες από την Κύπρο.

Διευκρίνισε ότι η άσκηση των δικαιωμάτων αυτών θα συμφωνηθεί μεταξύ των δύο αεροπορικών εταιρειών, ότι το Υπουργείο έχει απλώς υπογράψει ένα νομικό, θεσμικό πλαίσιο και από κει και πέρα «εναπόκειται στις δύο (εταιρείες) να συναποφασίσουν πότε τα δικαιώματα αυτά θα ασκηθούν».

Ο κ. Μητσόπουλος ανέφερε ότι πρόκειται για μια σημαντική επένδυση καθώς έχουν ανοίξει θέσεις εργασίας στην Κύπρο, η εταιρεία δημιουργεί γραφεία στο νησί και προσλαμβάνει προσωπικό. Υπάρχουν, είπε, και άλλα ωφελήματα, πέραν από τα ορατά ωφελήματα στην ενίσχυση του τουριστικού ρεύματος , την εξυπηρέτηση του επιχειρηματικού κοινού που δεν έχει τόσο εύκολη πρόσβαση σε πολλούς και σημαντικούς προορισμούς  της Ευρώπης και την ενίσχυση του εισαγωγικού και εξαγωγικού εμπορίου της Κύπρου.