Δράσεις για διασύνδεση της υπαίθρου με το διαδίκτυο μέσα στους επόμενους τρεις μήνες και ανάπτυξης νησίδων παροχής ασύρματης πρόσβασης στο διαδίκτυο, σε όλη την Κύπρο, προωθούνται αυτή τη στιγμή από το Γραφείο του Ψηφιακού Πρωταθλητή της Κύπρου και Γενικού Διευθυντή του Υπουργείου Ενέργειας, Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, Δρ Στέλιου Χειμώνα.

Η πρώτη δράση θα χρηματοδοτηθεί από τα ταμεία της ΕΕ και στοχεύει να καλύψει τις ανάγκες του πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές που αντιπροσωπεύει περίπου το 30% του πληθυσμού της Κύπρου, το οποίο δεν έχει πρόσβαση ή δεν χρησιμοποιεί το διαδίκτυο.

Μιλώντας στο ΚΥΠΕ, ο εκτελών χρέη Βοηθού του Ψηφιακού Πρωταθλητή Νίκος Αργύρης, Λειτουργός Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών του Τμήματος Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών του Υπουργείο Συγκοινωνιών και Έργων, ανέφερε ότι προωθείται Κανονισμός της ΕΕ για τη δημιουργία δικτύων ευρυζωνικών υπηρεσιών σε όλη την επικράτεια του ευρωπαϊκού χώρου και, ως εκ τούτου, αναμένεται ότι στα επόμενα δύο-τρία χρόνια θα είναι υποχρεωμένη η Κύπρος να αναπτύξει τέτοια δίκτυα.

Ο κ. Αργύρης, ο οποίος διατηρεί γραφείο στο Υπουργείο Ενέργειας, Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, όπου βρίσκεται και ο Ψηφιακός Πρωταθλητής, ανέφερε ότι "εμείς προχωρούμε να προλάβουμε αυτήν την κατάσταση και παράλληλα να είμαστε και πρωτοπόροι, αναπτύσσοντας κάποιο μοντέλο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και στον υπόλοιπο ευρωπαϊκό χώρο".

Υποχρεώσεις Κύπρου έναντι ΕΕ

Ο κ. Αργύρης ανέφερε ότι "αυτή τη στιγμή από τη μία προωθείται πρόταση Κανονισμού για τη θέσπιση μέτρων σχετικά με την ενιαία ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρονικών επικοινωνιών και την επίτευξη μιας συνδεδεμένης ηπείρου, αλλά πέραν τούτου υπάρχουν κάποιες πρόσθετες υποχρεώσεις που πηγάζουν από αποφάσεις της Επιτροπής Περιφερειών, όπου συζητήθηκε και παμψηφεί υιοθετήθηκε η άποψη και προωθείται για νομοτεχνική διαδικασία για να γίνει Κανονισμός, η ανάγκη δημιουργίας δικτύων ευρυζωνικών υπηρεσιών σε όλη την επικράτεια του ευρωπαϊκού χώρου" (102η Σύνοδος, 3-4 Ιουλίου 2013).

Πρόσθεσε ότι, "ως εκ τούτου, αναμένεται ότι στα επόμενα δύο-τρία χρόνια θα υιοθετηθεί  Κανονισμός που θα μας υποχρεώνει να αναπτύξουμε αυτά τα δίκτυα και υπηρεσίες σχετικά με τα θέματα που αφορούν την πρόσβαση στο διαδίκτυο και τα σημεία σύνδεσης WiFi (hotspots) στις διάφορες αγροτικές περιοχές, κυρίως, ή και εντός των αστικών περιοχών".

"Εμείς προχωρούμε να προλάβουμε αυτήν την κατάσταση έτσι ώστε να είμαστε και πρωτοπόροι, ως κάποιο μοντέλο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και στον υπόλοιπο ευρωπαϊκό χώρο", σημείωσε.

Διασύνδεση της υπαίθρου

Ο κ. Αργύρης είπε ότι "το πρώτο έργο που υλοποιούμε είναι η διασύνδεση της υπαίθρου, μια δράση που αφορά την εγκατάσταση WiFi στην ύπαιθρο, κυρίως σε κεντρικά σημεία των κοινοτήτων, όπου οι ωφέλειες είναι πολλαπλές και πολυδιάστατες, όπως επεξηγούνται στο έγγραφο που έχουμε ετοιμάσει" και βρίσκεται αναρτημένο στην ιστοσελίδα του Ψηφιακού Πρωταθλητή (www.cyprus-digitalchampion.gov.cy)

"Μια παράμετρος είναι να βοηθήσουμε τους κατοίκους των κοινοτήτων να χρησιμοποιήσουν το διαδίκτυο. Θα τους βοηθήσουμε να καταλάβουν την ανάγκη που έχουν, διότι αυτή τη στιγμή η αποχή από τη χρήση - εκείνο το 30% του πληθυσμού της Κύπρου - εντοπίζεται κυρίως στις αγροτικές περιοχές κατά το πλείστον, οπότε θέλουμε να κτυπήσουμε αυτό το πρόβλημα, κάνοντας αυτή τη δράση", είπε στο ΚΥΠΕ.

Ανέφερε ότι οι κάτοικοι των κοινοτήτων θα έχουν τη δυνατότητα να μάθουν τη χρήση του διαδικτύου με τη βοήθεια των Ψηφιακών Πρεσβευτών, και με τον τρόπο αυτό "αυξάνεται η διείσδυση στο διαδίκτυο έτσι ώστε να μειώσουμε αυτό το ποσοστό της αποχής από τη χρήση του διαδικτύου, που αυτή τη στιγμή είναι περίπου στο 30%, ευελπιστώντας ότι θα εξυπηρετήσουμε σχεδόν όλο τον κόσμο", σημειώνοντας ότι "δεν μπορούμε να έχουμε 100% διείσδυση, που θα ήταν το επιθυμητό, αλλά θα το παλέψουμε".

"Η δράση που αφορά τη διασύνδεση της υπαίθρου προνοεί την εγκατάσταση σημείων πρόσβασης (WiFi hotspots) στο διαδίκτυο σε κεντρικά σημεία και, αν είναι δυνατόν, και σε άλλα σημεία των κοινοτήτων", είπε, σημειώνοντας ότι στόχος δεν είναι η υποκατάσταση των υφιστάμενων υπηρεσιών που προσφέρουν οι πάροχοι ηλεκτρονικών επικοινωνιών, αλλά να προσφερθεί ένα συμπληρωματικό σύστημα "για να μπορέσουν οι κάτοικοι να έχουν έναν άλλο τρόπο πρόσβασης στο διαδίκτυο, όπου παρατηρούνται περιπτώσεις έλλειψης οικονομικής δυνατότητας να αγοράσουν γραμμές ή πρόσβασης στο διαδίκτυο".

Ο κ. Αργύρης ανέφερε ότι "η δράση αυτή βοηθά στην ανάπτυξη κάποιων οικονομικών δραστηριοτήτων στην ύπαιθρο, στην παροχή δυνατότητας στους κατοίκους να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες που προσφέρουν τα διάφορα Υπουργεία για συμπλήρωση διαφόρων εντύπων, υποβολή αιτήσεων ή κατέβασμα κάποιων αρχείων pdf για φόρμες που θέλουν να συμπληρώσουν, ώστε να μην χρειάζεται η μετάβαση τους στα γραφεία των σχετικών υπηρεσιών στα διάφορα αστικά κέντρα".

Σημείωσε ότι "ένα πρόσθετο θετικό στοιχείο είναι και η καταπολέμηση του προβλήματος που παρατηρείται με τους απόδημους, όπου τα νεαρά παιδιά αποφεύγουν να επισκέπτονται τις κοινότητές τους, τους παππούδες για παράδειγμα, με το πρόσχημα ότι δεν υπάρχει πρόσβαση στο διαδίκτυο".

"Ένα από τα πιο βασικά θετικά στοιχεία που βοηθούν στην οικονομική ανάπτυξη των κοινοτήτων μας είναι ο αγροτουρισμός. Είναι ευχής έργο και πολύ καλή διαφήμιση να μπορεί ο τουρίστας στο σημείο που θα συλλέξει πληροφορίες ή φωτογραφικό υλικό να μπορεί να το στείλει την ίδια ώρα στη χώρα του. Είναι μία πολύ δυνατή διαφήμιση του τουριστικού μας προϊόντος με σχεδόν μηδενικό κόστος. Δεν θα μας κοστίζει τίποτε, αλλά θα έχει πολύ μεγάλο όφελος και αντίκτυπο", είπε.

Πρόταση που υποβλήθηκε στη Βουλή

Ο κ. Αργύρης σημείωσε ότι "σε δεύτερο στάδιο, της κάλυψης της Κύπρου με WiFi, έχουμε προωθήσει πρόταση προς τη Βουλή, η οποία αφορά την ανάπτυξη νησίδων ασύρματης πρόσβασης στο διαδίκτυο, πάλι με τη μορφή και το χαρακτήρα της συμπληρωματικής κάλυψης των περιοχών αυτών, που θα είναι περιοχές μεγάλης επισκεψιμότητας, αρχαιολογικοί χώροι, μνημεία, μοναστήρια, παραλίες, και άλλα".

"Το έγγραφο αυτό που υποβάλαμε στη Βουλή προνοεί την εγκατάσταση WiFi hotspots σε επιλεγμένα σημεία, με συγκεκριμένες προδιαγραφές. Για παράδειγμα, θα υπάρχει έλεγχος στη χρήση όσον αφορά το κατέβασμα ταινιών, εφαρμογές που αναλώνουν μεγάλο εύρος ζώνης (bandwidth). Επίσης, θα προστατεύουμε τους χρήστες με το να φιλτράρουμε το περιεχόμενο. Δεν θα μπορεί κάποιος να κατεβάζει πληροφορίες άσεμνου περιεχομένου, ούτε και θα επιτρέπεται η χρήση κάποιων ιστοσελίδων που έχουν σχέση με τρομοκρατία και κλπ", είπε.

Ο κ. Αργύρης σημείωσε ότι θα συλλέγονται, επίσης, στατιστικά στοιχεία, "τα οποία θα μας βοηθήσουν στη συνέχεια για βελτίωση της ποιότητας της παρεχόμενης υπηρεσίας και για να διαφαίνεται πόση επιτυχία έχει το έργο αυτό, έτσι ώστε να προγραμματίζονται σωστά τα παρακάτω βήματα".

Όπως είπε, το έγγραφο έχει δοθεί στους παρόχους κινητής τηλεφωνίας και ευρυζωνικών υπηρεσιών για να καταθέσουν τις απόψεις τους και στη συνέχεια "να ολοκληρώσουμε το έγγραφο υλοποίησης του συγκεκριμένου έργου, να το υποβάλουμε στη Βουλή, να καλέσει συνεδρία για να αρχίσουμε να το κτίζουμε".

Περιοχές κάλυψης

Όπως είπε ο κ. Αργύρης, "μέχρι στιγμής ενδιαφέρονται μόνο 122 κοινότητες", προσθέτοντας ότι "άλλες 148 το μελετούν από τον προηγούμενο Αύγουστο, έχοντας σαν κύριο κώλυμα το κόστος".

"Με την επαφή που έχουμε με τις κοινότητες, και λαμβάνοντας υπόψη ότι το όλο έργο θα χρηματοδοτηθεί από ευρωπαϊκά ταμεία, έχω την εντύπωση ότι σύντομα και οι υπόλοιπες 230 θα επανέλθουν και θα απαιτήσουν την εγκατάσταση αυτού του είδους υπηρεσίας. Λαμβάνοντας υπόψη, επίσης, αυτές τις θετικές κρούσεις που έχουμε, έχουμε λάβει πρόνοια έτσι ώστε να ενταχθεί μέσα στα πλαίσια του Προγράμματος Αγροτικής Ανάπτυξης η χρηματοδότηση ολόκληρου του έργου, δηλαδή ολόκληρης της κάλυψης των κοινοτήτων. Ακόμα και οι κοινότητες οι οποίες δεν ενδιαφέρονται, εμείς προνοήσαμε να έχουν τουλάχιστον δύο σημεία σύνδεσης (hotspots) ανά κοινότητα, για να μπορέσουμε μελλοντικά να τους καλύψουμε όλους", είπε.

Υπάρχουν, επίσης, διάφοροι χώροι όπου προωθούνται πιλοτικές εφαρμογές τέτοιων συστημάτων. "Για παράδειγμα, για το Πάρκο Ακροπόλεως του Δήμου Στροβόλου υπάρχει μια στενή συνεργασία με τον Δήμαρχο κ. Λάζαρο Σαββίδη, ο οποίος είναι ένθερμος υποστηρικτής αυτών των τεχνολογιών, όπου θα σχεδιάσουμε την εγκατάσταση κάποιων WiFi για να παρέχουν κάλυψη στο συγκεκριμένο πάρκο", εξήγησε.

Επίσης, όσον αφορά το Βοτανικό Πάρκο του Τμήματος Δασών στον Αμίαντο, η σύνδεση με WiFi "θα δίνει θετικό μήνυμα προς όλους τους επισκέπτες, καθώς ήδη υπάρχει μεγάλη επισκεψιμότητα και προβλέπεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο, ένα έργο που θα διαφημίσει ακόμα περισσότερο τον τόπο μας".

Πρόσθεσε ότι στο συγκεκριμένο πάρκο "στο παρόν στάδιο δεν υπάρχει ευρυζωνική σύνδεση μέσω καλωδίου και θα κάνουμε μία προσπάθεια να το συνδέσουμε μέσω δορυφόρου, που θα είναι μια καλή λύση αρχικά και θα εξυπηρετήσει τα μέγιστα αυτό το πάρκο".

Χρόνος υλοποίησης

Όπως ανέφερε ο κ. Αργύρης, ο χρόνος διασύνδεσης της υπαίθρου δεν προβλέπεται να πάρει πάνω από τρεις μήνες μετά τη δημοσίευση των εγγράφων προσφοράς.

"Έχουμε ήδη ετοιμάσει τα έγγραφα προσφοράς. Να σημειώσω ότι στο πρώτο σκέλος της δράσης `Διασυνδέοντας την Ύπαιθρο`, περιλαμβάνονται 122 κοινότητες και 10 δήμοι, οι οποίοι βρίσκονται στις αγροτικές περιοχές. Είμαστε στο στάδιο εξασφάλισης της τελικής έγκρισης από το Υπουργείο Εσωτερικών και το Υπουργείο Γεωργίας, για να προχωρήσουμε στην υποβολή των εγγράφων στο Γενικό Λογιστήριο για να εξασφαλιστεί η πιστοποίηση συμβατότητας με τις πρόνοιες και ανάγκες της ΕΕ. Αυτό αναμένεται να γίνει εντός των επόμενων 15 ημερών, ενώ θα χρειαστούν ακόμα 10 ως 15 ημέρες για ολοκλήρωση των διαδικασιών, καθώς και 15 ημέρες για ανακοινώσεις στον Τύπο, οπότε θα είμαστε έτοιμοι για να βγούμε προσφορές σε περίπου 45 ημέρες, μάξιμουμ δύο μήνες", είπε.

Ανέφερε ότι "δεν προβλέπεται να πάρει πάνω από τέσσερεις μήνες για να υλοποιηθεί σε όλες αυτές τις ενδιαφερόμενες κοινότητες". Ο κ. Αργύρης είπε, επίσης, ότι υπάρχει διαθέσιμος εξοπλισμός που χρησιμοποιήθηκε στο πλαίσιο του έργου του Υπουργείου Συγκοινωνιών και Έργων με την Hellas-Sat για παροχή πρόσβασης στο διαδίκτυο μέσω δορυφόρου στις απομακρυσμένες κοινότητες όπου δεν υπήρχε υποδομή για ευρυζωνική πρόσβαση στο διαδίκτυο, το οποίο τερματίστηκε στις 31 Δεκεμβρίου 2013. Πέραν τούτου, έχουν γίνει διευθετήσεις με το Υπουργείο Παιδείας για να χρησιμοποιηθούν υφιστάμενες συνδέσεις στο διαδίκτυο που υπάρχουν στα διάφορα σχολεία που υπάρχουν στις κοινότητες, καθώς και η δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν οι υφιστάμενες συνδέσεις των Κοινοτικών Συμβουλίων, έτσι ώστε να μειωθεί ακόμη περισσότερο το κόστος λειτουργίας αυτών των συστημάτων.

Ταχύτητες

Αναφερόμενος στις ταχύτητες που θα προσφέρονται, ο κ. Αργύρης είπε ότι πάντοτε θα υπάρχει η δυνατότητα αναβάθμισης, ανάλογα με τις απαιτήσεις στην εκάστοτε κοινότητα, έτσι ώστε να λειτουργεί το σύστημα με ψηλότερες ταχύτητες.

"Εάν μια υφιστάμενη γραμμή είναι της τάξης των 4 mbps και πληρώνει η κοινότητα €35 για να την διατηρήσει, θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει 8 ή 12 mbps, αν το επιτρέπει η υφιστάμενη υποδομή του παρόχου στο συγκεκριμένο σημείο, και να πληρώσει €50 ή €55", είπε, προσθέτοντας ότι "οι ταχύτητες μπορούν να τροποποιηθούν εκ των υστέρων, χωρίς να απαιτείται τροποποίηση στην εγκατάσταση".

Εξοπλισμός

Όσον αφορά τον εξοπλισμό, ο κ. Αργύρης εξήγησε ότι "τα WiFi είναι μικρής εμβέλειας συσκευές, μέχρι 150 μέτρα, που μπορούν να καλύψουν συγκεκριμένα spots".

"Να καλυφθεί ολόκληρη η Κύπρος με αυτά τα WiFi δεν είναι δύσκολο, είναι όμως πολύ δαπανηρό, αλλά πέραν τούτου απλά δεν είναι το αντικείμενο της εφαρμογής των συγκεκριμένων συσκευών, αλλά ούτε και της συγκεκριμένης δράσης", είπε.

Χρηματοδότηση

Αναφερόμενος στη χρηματοδότηση του έργου, ο κ. Αργύρης είπε ότι, "μέσα στα πλαίσια του Κανονισμού 1305/2013 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, ημερομηνίας 17 Δεκεμβρίου 2013, για τη στήριξη της αγροτικής ανάπτυξης από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης, στο άρθρο για βασικές υπηρεσίες και ανάπλαση χωριών σε αγροτικές περιοχές, προβλέπεται η ανάπτυξη της ευρυζωνικής υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας, βελτίωσης και επέκτασής της, η παθητική ευρυζωνική υποδομή και η πρόβλεψη πρόσβασης στις ευρυζωνικές και δημόσιες λύσεις ηλεκτρονικής διακυβέρνησης".

Όπως είπε στο ΚΥΠΕ, "το Υπουργείο Γεωργίας έχει εντάξει τη δράση αυτή μέσα στις επιλέξιμες δράσεις του προγράμματος, οπότε και θα χρηματοδοτηθεί".

"Θα χρηματοδοτηθεί η εγκατάσταση σε όλη την Κύπρο, από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης. Όσα λεφτά χρειαστούμε για να γίνει αυτή η υποδομή, θα τα πάρουμε. Θα κάνουμε μία υποδομή που θα στοιχίσει περίπου μισό εκατομμύριο ευρώ για όλο το έργο", εξήγησε.

Ψηφιακοί Πρεσβευτές

Όσον αφορά τη λειτουργία και συντήρηση του συστήματος, ο κ. Αργύρης είπε ότι θα εκπαιδευτούν Ψηφιακοί Πρεσβευτές, σημειώνοντας ότι "επιλέγονται άτομα που έχουν άμεση σχέση με το Κοινοτικό Συμβούλιο κάθε κοινότητας, είτε είναι υπάλληλοι είτε είναι άτομα που διορίζει το Κοινοτικό Συμβούλιο ως συνεργάτες του".

"Ο Ψηφιακός Πρωταθλητής, σε κάθε του δράση θέλει να γίνονται όλα σωστά, διασφαλίζοντας ότι θα είναι χρήσιμο στους κατοίκους των αγροτικών περιοχών και σήμερα και αύριο και στο μέλλον. Επομένως, για να εξυπηρετούνται και οι κάτοικοι καλύτερα, έχουμε λάβει πρόνοια και έχει εξασφαλιστεί χορηγία από το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο για το σχεδιασμό και την υλοποίηση εκπαίδευσης που απευθύνεται σε άτομα των κοινοτήτων που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν σε αυτό το έργο, για να αποκτήσουν γνώσεις διαχείρισης και λειτουργίας του συστήματος", είπε.

Ανέφερε ότι, "πέραν τούτου, θα εκπαιδευτούν και στη χρήση βασικών εφαρμογών του διαδικτύου, έτσι ώστε να εξυπηρετούν τα μέλη των κοινοτήτων τους".

Υφιστάμενα πακέτα

Ο κ. Αργύρης επεσήμανε ότι το σύστημα που προωθείται θα συμπληρώσει τις υφιστάμενες συνδρομητικές υπηρεσίες και θα μπορούσε να αυξήσει τη ζήτηση προς τους παρόχους.

"Δεν είναι ο στόχος μας να αντικαταστήσουμε τις υφιστάμενες συνδέσεις. Έχει σχεδιαστεί το σύστημα αυτό με τέτοιο τρόπο και θα τεθούν τέτοιοι περιορισμοί έτσι ώστε να συμπληρώνει την παροχή υπηρεσιών από τα υφιστάμενα δίκτυα. Επίσης, λόγω των περιορισμών που θέτουμε στη χρήση του, δεν θα μπορεί ο κάθε ιδιώτης στις κοινότητες που θα εγκατασταθεί να έχει πρόσβαση σε όλες τις υπηρεσίες που θα προσφέρει μια συνηθισμένη σύνδεση από πάροχο. Για παράδειγμα, δεν θα μπορεί να βλέπει ποδόσφαιρο, δεν θα μπορεί να κατεβάζει ταινίες ή να έχει πρόσβαση σε άσεμνο περιεχόμενο", είπε.

Επίσης, σημείωσε ότι οι κάτοικοι κοινοτήτων που μέχρι τώρα δεν έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο για οποιονδήποτε λόγο, "ίσως να είναι και μελλοντικοί συνδρομητές στους παρόχους και με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται η διείσδυση των παρόχων στις περιοχές αυτές, όπου τα τελευταία δύο χρόνια παρατηρείται μια σταθερότητα - κορεσμός στη ζήτηση νέων υπηρεσιών - και δεν υπάρχει αύξηση στους πελάτες τους".

Βελτίωση στατιστικών στοιχείων για χρήση διαδικτύου

Όσον αφορά στατιστικά στοιχεία, που δείχνουν ότι περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού δεν χρησιμοποιεί το διαδίκτυο, ο κ. Αργύρης είπε ότι "ο βασικός στόχος που ξεκινήσαμε αυτή τη δράση είναι να ανατρέψουμε αυτά τα στατιστικά στοιχεία και να τα βελτιώνουμε όσον αφορά την απόδοση της Κύπρου".

Πρόσθεσε ότι "τις επιχειρήσεις θα πρέπει να τις δούμε με διαφορετικό φακό, υπό μιαν άλλη σκοπιά, να τους δώσουμε κίνητρα για να καταλάβουν ότι το διαδίκτυο θα τους βοηθήσει να κάνουν την επιχείρηση τους πιο αποδοτική, αυξάνοντας τα κέρδη τους".

"Είναι αποδεδειγμένο από όλα τα στατιστικά στοιχεία της Eurostat και της Στατιστικής Υπηρεσίας Κύπρου ότι οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο έχουν αυξημένη απόδοση και κερδοφορία, οπότε είναι κάτι που θα τους ωφελήσει, δεν θα τους επιβαρύνει με επιπρόσθετο κόστος", είπε.