Με περίπου 100 τετραγωνικά μίλια εδάφους και πάνω από 3.000 στελέχη των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων να σταθμεύουν στις Βρετανικές Βάσεις, η Κύπρος παραμένει ένα από τα σημαντικότερα στρατιωτικά ορμητήρια του Ηνωμένου Βασιλείου παγκοσμίως.

Βρίσκεται κυριολεκτικά στην «πόρτα» της Μέσης Ανατολής, και χρησιμοποιείται για επιχειρήσεις που περιλαμβάνουν από αεροπορικούς βομβαρδισμούς και συλλογή πληροφοριών, μέχρι αποσυμπίεση στρατιωτικού προσωπικού που επιστρέφει από ζώνες σύγκρουσης.

Μιλώντας στη ραδιοφωνική εκπομπή Sitrep, η Συνταγματάρχης Vicky Reid, που διατελεί ως Σύμβουλος Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου στην Κύπρο, περιγράφει τον ρόλο της ως «καίριο» για την εύρυθμη λειτουργία του στρατιωτικού μηχανισμού και τη διατήρηση της διπλωματικής συνεργασίας με την Κυπριακή Δημοκρατία.

Όπως σημειώνει, πέραν της επιχειρησιακής διάστασης, σημαντική αποστολή αποτελεί και η υποστήριξη ανθρωπιστικών επιχειρήσεων, όπως εκκενώσεις αμάχων από εμπόλεμες ζώνες – κάτι που απέκτησε ιδιαίτερο βάρος κατά τις πρόσφατες κρίσεις στη Μέση Ανατολή.

Η συνέντευξη καταγράφηκε πριν από την έναρξη του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, όταν το Λονδίνο προχώρησε σε ενίσχυση της αεροπορικής του παρουσίας στην Κύπρο με την αποστολή πρόσθετων μαχητικών αεροσκαφών RAF, επιβεβαιώνοντας τον στρατηγικό ρόλο των Βάσεων σε κρίσιμες διεθνείς εξελίξεις.

Η Συνταγματάρχης Reid υπογραμμίζει τη σημασία της σταθερής συνεργασίας με τις κυπριακές αρχές και την ανάγκη οι Βάσεις να λειτουργούν όχι ως αυτόνομος στρατιωτικός χώρος, αλλά ως τμήμα ενός ευρύτερου πλαισίου συνεννόησης και κοινών στόχων με το νησί.