Την παραίτησή του υπέβαλε ο ταμίας του CDU, Χέλμουτ Λίνσεν, ο οποίος εμπλέκεται σε σκάνδαλο φοροδιαφυγής.

Όπως αποκάλυψε το περιοδικό «Stern» ο Χέλμουτ Λίνσεν, στενός συνεργάτης της Μέρκελ, το 1997 είχε κρύψει το ποσό των 400.000 ευρώ σε μια επιχείρηση-φάντασμα με έδρα τις Μπαχάμες

Οπως αποκάλυψε το περιοδικό «Stern», ο στενός συνεργάτης της Ανγκελα Μέρκελ το 1997 είχε κρύψει το ποσό των 400.000 ευρώ σε μια επιχείρηση-φάντασμα με έδρα τις Μπαχάμες, την οποία έκλεισε το 2001 για να την αντικαταστήσει με μια άλλη στον Παναμά.

Ο Λίνσεν διατηρούσε αδήλωτα χρήματα στο εξωτερικό, σε τράπεζα του Λουξεμβούργου, μέχρι το 2004, έναν χρόνο δηλαδή πριν αναλάβει καθήκοντα υπουργού Οικονομικών στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, ένα πόστο στο οποίο παρέμεινε μέχρι το 2010.

Τα στοιχεία για το «αμαρτωλό» παρελθόν του Λίνσεν ήρθαν στο φως χάρη σε ένα από τα CD που είχε αγοράσει η κυβέρνηση του κρατιδίου από την HSBC και το 2009 ξεκίνησε ποινική διαδικασία εναντίον του. Οταν η υπόθεσή του εξετάστηκε το 2012 δεν κρίθηκε ένοχος, καθώς το αδίκημα είχε πλέον παραγραφεί, οπότε αναγκάστηκε τελικά να πληρώσει μόνο τους φόρους που αντιστοιχούσαν στα χρήματα που έβγαλε από τη χώρα την περίοδο 2001-2005.

Ο ταμίας του CDU επέμεινε ότι τα ποσά είχαν προέλθει από κληρονομιές, ότι είχε ήδη πληρώσει φόρους, και ότι δεν αποκόμισε τελικά κανένα όφελος από τη μεταφορά τους σε τράπεζα του Λουξεμβούργου. Ο υπόλοιπος πολιτικός κόσμος, όμως, δεν πείστηκε από τους ισχυρισμούς του Λίνσεν και πίεζε την καγκελάριο να αναλάβει δράση.

Μάλιστα η υπόθεση Λίνσεν μαζί με άλλες περιπτώσεις επωνύμων που «συνελήφθησαν» να φοροδιαφεύγουν οδήγησαν τους Σοσιαλδημοκράτες να ζητήσουν από τον Βόλφγκανγκ Σόιμπλε την αυστηροποίηση της σχετικής νομοθεσίας.

Υπό την πίεση που δέχτηκε, ο Λίνσεν ανακοίνωσε μέσω της εφημερίδας «Bild» ότι τον Απρίλιο, στο συνέδριο του κόμματος, θα ζητήσει να εκλεγεί ο αντικαταστάτης του. Φέρεται δε να ενημέρωσε τηλεφωνικά την καγκελάριο για την απόφασή του να αποσυρθεί.