Δύο ρωσικά υπερηχητικά βομβαρδιστικά Tu-160 εντοπίστηκαν να πετούν πάνω από τη Λευκορωσία, την Πέμπτη, καθώς η Πολωνία συγκέντρωνε στρατεύματα στα σύνορα και απείλησε με ένοπλη απάντηση σε μια αντιπαράθεση που περιελάμβανε χιλιάδες αιτούντες άσυλο από τη Μέση Ανατολή.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε ένα βίντεο με τα βομβαρδιστικά να εκτελούν περιπολίες, σημειώνοντας ότι συνοδεύονταν από ένα Su-30SM της Πολεμικής Αεροπορίας της Λευκορωσίας, αποδεικνύοντας υψηλό επίπεδο διαλειτουργικότητας μεταξύ των δύο συμμάχων του Οργανισμού Συλλογικής Ασφάλειας. Η αποστολή διήρκεσε τέσσερις ώρες και 36 λεπτά και τα βομβαρδιστικά διένυσαν περισσότερα από 3.000 χλμ.
Ενώ ο στρατός υποβάθμισε την υπερπτήση ως μια επιχείρηση ρουτίνας, ο αναπληρωτής απεσταλμένος της Ρωσίας στον ΟΗΕ Ντμίτρι Πολυάνσκι είπε σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη ότι η περίπολος ήταν «μια απάντηση στην αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία στα σύνορα Πολωνίας-Λευκορωσίας».
Σύμφωνα με το RT, η Βαρσοβία ανέπτυξε πάνω από 15.000 στρατιώτες στα σύνορα αυτή την εβδομάδα, καθώς χιλιάδες μετανάστες από τη Μέση Ανατολή προσπάθησαν να περάσουν από τη Λευκορωσία και να ζητήσουν άσυλο. Η Πολωνία και η ΕΕ κατηγόρησαν το Μινσκ ότι «εξοπλίζει» τους πρόσφυγες και χαρακτήρισαν την απόπειρα διέλευσης μορφή «υβριδικού πολέμου».
Το Tupolev Tu-160, γνωστό στη Ρωσία ως «Λευκός Κύκνος» και από το ΝΑΤΟ ως «Μπλάκτζακ», είναι το μεγαλύτερο, βαρύτερο και ταχύτερο βομβαρδιστικό στον κόσμο, ικανό να φτάσει ταχύτητες 2 Mach. Μπορεί να μεταφέρει 45.000 κιλά (99.208 λίβρες) πυρομαχικών, συμπεριλαμβανομένων συμβατικών πυραύλων κρουζ, καθώς και πυραύλων με πυρηνική κεφαλή.
