Πόσο περίεργο θα είναι το μέλλον; Λίγο, πολύ, ή ριζικά αδιανόητα περίεργο; Και αυτό το μέλλον είναι σε  1.000 χρόνια από τώρα - ή 100;

Η ιδέα ότι το μέλλον θα είναι πιο περίεργο από ό, τι νομίζουμε και θα έρθει νωρίτερα, είναι μια πιθανότητα που θέτει ο Holden Karnofsky, ο διευθύνων σύμβουλος της Open Philanthropy. Είναι μια ενδιαφέρουσα και προκλητική ιδέα.

Ένας πολύπλοκος παράγοντας θα είναι οι διαφορετικές μορφές γενετικής μηχανικής. Καθώς η γονιδιωματική προοδεύει, θα είμαστε σε θέση να αλλάξουμε τη μελλοντική πορεία της ανθρωπότητας. Η απλούστερη μέθοδος είναι η επιλογή εμβρύου, με την οποία οι γονείς μπορούν να επιλέξουν ένα αγόρι παρά ένα κορίτσι ή ένα παιδί με κάποια χαρακτηριστικά παρά άλλα. Η ικανότητά μας να το κάνουμε αυτό θα γίνεται όλο και πιο ακριβής. Πιο πιθανώς θα είναι εφικτές και πιο άμεσες μορφές γενετικής χειραγώγησης.

Ίσως οι περισσότεροι γονείς δεν θα θέλουν να το κάνουν αυτό, εκτός από την προστασία των παιδιών τους από πιθανές γενετικές ανωμαλίες. Αλλά σαφώς κάποιοι γονείς θα το κάνουν, και έτσι η ανθρωπότητα θα χωριστεί σε ομάδες με διαφορετική γενετική ιστορία. Αυτό δεν συνέβη στην πρόσφατη ιστορία της ανθρωπότητας.

Μια άλλη πολύ πραγματική πιθανότητα είναι ότι η έρευνα για τη μακροζωία θα αποφέρει καρπούς. Τώρα φαίνεται όλο και πιο πιθανό να μπορούμε να τσιγκουνευτούμε διάφορα βιολογικά «ρολόγια» για να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής και να επιβραδύνουμε τη γήρανση. Το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά και αυτό θα αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη ρήξη. Θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα ζουν πολύ πάνω από 100 χρόνια και χωρίς μεγάλα προβλήματα υγείας.

Υποθέτοντας ότι αυτές οι πρόοδοι θα δεν εξαπλώνονται σε όλους τους ανθρώπους ταυτόχρονα, και πάλι ο κόσμος θα διαιρεθεί. Μερικοί θα επιδιώξουν τον στόχο της «ταχύτητας διαφυγής», προσπαθώντας να ζήσουν αρκετά για να ανακαλυφθούν νέες θεραπείες για τον επικείμενο θάνατό τους.

Στην πορεία, η νευρωνική μηχανική μπορεί να μας δώσει τη δύναμη να κινούμαστε και να αλλάζουμε φυσικά αντικείμενα μόνο χρησιμοποιώντας το μυαλό μας. Αυτό είναι ήδη δυνατό με τους πιθήκους, αν και με περιορισμένο τρόπο.

Είναι πιθανό ότι θα έχουμε οριστικά στοιχεία για  ύπαρξη έξυπνης ζωής σε άλλους πλανήτες, καθώς η ικανότητά μας να αναζητούμε χημικά και ηλεκτρομαγνητικά εξωγήινα σήματα αυξάνεται σταθερά. Φανταστείτε ένα μέλλον όπου μαθαίνουμε ότι δεν είμαστε μόνοι στο σύμπαν, ακόμα κι αν η εξωγήινη ζωή παραμένει σε μεγάλη απόσταση. Ορισμένοι επιστήμονες της NASA προβλέπουν ότι τα σημάδια εξωγήινης ζωής θα βρεθούν έως το 2025.

Κάποια στιγμή θα έχουμε την ικανότητα να δημιουργούμε αυτοαντιγραφόμενους διαστημικούς ανιχνευτές. Θα τους στείλουμε στο διάστημα και θα προσπαθήσουμε να σπείρουμε τη ζωή σε όλο τον γαλαξία, κάνοντάς μας έτσι θεϊκούς σε μια τουλάχιστον διάσταση, ακόμη και αν η επιτυχία διαρκεί εκατομμύρια χρόνια. Κάποιος μελλοντικός Έλον Μασκ θα το κάνει, ακόμα κι αν δεν το κάνει καμία κυβέρνηση.

Εναλλακτικά, μπορεί να δημιουργήσουμε επιπλέον μορφές ζωής εδώ στη γη μέσω τεχνητής γενικής νοημοσύνης. Ενδεχομένως να  νομίζετε ότι δεν είναι ιδιαίτερα καλή ιδέα. Αλλά αν μπορεί να γίνει, οι πιθανότητες είναι ότι κάποιος θα το κάνει. Οι δευτερεύουσες συνέπειες τέτοιων προόδων είναι δύσκολο να προβλεφθούν, αλλά πιθανότατα θα άλλαζαν πολλές διαφορετικές πτυχές της ανθρώπινης ζωής, κυρίως τις δουλειές μας. Η δημιουργία νέων και πρωτότυπων βιολογικών μορφών ζωής θα μπορούσε επίσης να συμβεί και θα μπορούσε να διαταράξει ριζικά πολλά από τα οικοσυστήματά μας.

Yπάρχει επίσης η μικρή πιθανότητα εξωγήινοι να επισκεφθούν τη Γη και να αποκαλυφθούν. Με δεδομένο την πρόσφατο κυβερνητική έκθεση για UAPs (ο όρος για αυτό που παλιά ονομαζόταν UFO), υπάρχει σε αυτό τουλάχιστον 1% πιθανότητα να έχει ήδη συμβεί.

Απλώς φανταστείτε αν όλες ή οι περισσότερες από αυτές τις εξελίξεις συγκεντρωθούν σε μια περίοδο αρκετών δεκαετιών. Δεν είναι πλέον γελοία επιστημονική φαντασία να το περιμένουμε αυτό.

Ακόμα κι αν αφήσετε στην άκρη τα UFO, αυτές οι αλλαγές είναι πολύ πιο ριζικές από αυτές που συνέβησαν μεταξύ 1921 και σήμερα. Σε σύγκριση με το 1921, είμαστε πολύ πιο πλούσιοι και πιο ασφαλείς - αλλά πολλές βασικές δομές του κόσμου παραμένουν γενικά οι ίδιες.

Φυσικά καμία από αυτές τις εξελίξεις δεν είναι αναπόφευκτη. Ένα άλλο πολύ περίεργο μέλλον είναι απολύτως εφικτό: ότι εμείς οι άνθρωποι χρησιμοποιούμε τις δημιουργικές μας ενέργειες για καταστροφή, οδηγώντας τον πολιτισμό να κάνει κάποια σημαντικά και διαρκή βήματα προς τα πίσω.

Ούτως ή άλλως, το μέλλον δεν είναι μόνο περισσότερα και ωραιότερα προάστια, καλύτερες αμοιβές και νέες μορφές κοινωνικών μέσων. Όλα αυτά είναι πιθανό να συμβούν, αλλά δεν θα είναι οι μεγαλύτερες αλλαγές. Όταν πρόκειται για το μέλλον της ανθρώπινης φυλής, εμείς - και τα παιδιά μας, για όσους από εμάς έχουμε - μπορεί να αποδειχθούν ιδιαίτερα σημαντικές γενιές.

Πηγή: Bloomberg