Την παραίτησή του από τα καθήκοντα του υπουργού Οικονομίας της Σλοβενίας υπέβαλε χθες ο Στάνκο Στέπισνικ, στον απόηχο μεγάλης διαμάχης περί νομίμου και ηθικού που ξέσπασε στα ΜΜΕ, την αντιπολίτευση αλλά και στους κόλπους του κυβερνητικού συνασπισμού, όταν έγινε γνωστό ότι η εταιρεία κατασκευής εργαλείων EMO Orodjarna, η οποία εν μέρει ανήκει στον υπουργό, έλαβε πρόσφατα κρατική οικονομική βοήθεια και διεκδικούσε και νέες επιδοτήσεις από το υπουργείο.

Ο κ. Στέπισνικ, μέλος του κυβερνώντος κόμματος Positive Slovenia (PS), που ήταν επικεφαλής της εταιρείας EMO από το 1984 έως το 2012 και κατέχει έμμεσα σήμερα 5% του μετοχικού της κεφαλαίου, ανακοίνωσε την παραίτησή του έπειτα από συνάντηση με την πρωθυπουργό Αλένκα Μπράτουσεκ.

Σε δηλώσεις τους προς τους δημοσιογράφους και οι δύο τόνισαν ότι δεν υπήρξε καμία παράνομη ενέργεια της ΕΜΟ σε ό,τι αφορά τις διεκδικήσεις της από τα κρατικά ταμεία, ενώ ο κ. Στέπισνικ υποστήριξε ακόμη ότι η εταιρεία δεν έδρασε ανήθικα, καθώς και ότι υπήρξε συγκεκριμένη κατεύθυνση προς τα μέσα ενημέρωσης να δώσουν διαστάσεις στο θέμα.

Ο παραιτηθείς υπουργός είπε ότι δεν θα ήθελε να υπονομεύσει τη θέση της ΕΜΟ σε σχέση με άλλες επιχειρήσεις, προσθέτοντας ότι με την παραίτησή του θα ήθελε να την καταστήσει ικανή να συμμετέχει σε δημόσιες προσκλήσεις.

Η πρωθυπουργός της Σλοβενίας ευχαρίστησε τον κ. Στέπισνικ για το έργο του, ενώ συμφώνησε ότι βρέθηκε σε δύσκολη θέση να είναι επικεφαλής του υπουργείου στη συγκεκριμένη περίσταση (με την EMO να διεκδικεί χρήματα από τα κρατικά ταμεία), προσθέτοντας πάντως "ότι μετά βεβαιότητας δεν υπήρξε τίποτε παράνομο". "Αυτοί οι αυστηροί όροι θα πρέπει να ισχύουν και θα πρέπει να τηρούνται και από εκείνους που τις τελευταίες δύο ημέρες είχαν επιτεθεί στον κ.Στέπισνικ" πρόσθεσε η κ. Μπράτουσεκ.

Η πρωθυπουργός είχε διευκρινίσει τη Δευτέρα, ότι ο υπουργός την είχε διαβεβαιώσει πως η ΕΜΟ, η οποία από τις αρχές του τρέχοντος έτους είχε λάβει κρατική βοήθεια ύψους 348.500 ευρώ, δεν θα συμμετάσχει σε μία νέα πρόσκληση υποβολής αιτήσεων για επιδοτήσεις συνολικού ύψους 30 εκατ. ευρώ, από την υπηρεσία του υπουργείου για την προώθηση της επιχειρηματικότητας, της καινοτομίας, της ανάπτυξης και των επενδύσεων (SPIRIT agency).

Στη δημοσιοποίηση της πρώτης περίπτωσης της κρατικής ενίσχυσης προς την EMO υπήρξαν αντιδράσεις, όμως την παραίτηση του υπουργού δρομολόγησε ο σάλος που προκλήθηκε στη συνέχεια, όταν γνωστοποιήθηκε ότι η εταιρεία διεκδικούσε νέα επιδότηση.

Η είδηση προκάλεσε έντονη κριτική προς τον κ. Στέπισνικ και από τους συναδέλφους του στα κόμματα του κυβερνώντος συνασπισμού, οι οποίοι ζήτησαν από την κ. Μπράτουσεκ να δράσει αποφασιστικά και να ζητήσει την παραίτησή του.

Ο κ.Στέπισνικ επέμεινε ότι δεν έπραξε τίποτε παράνομο, από τη στιγμή που ο ίδιος εξαίρεσε τον εαυτό του από τη διαδικασία επιλογής των δικαιούχων των επιδοτήσεων. Πρόσθεσε ακόμη ότι η εταιρεία αξιοποίησε τις επιδοτήσεις που έλαβε για σκοπούς ανάπτυξης, έρευνας και εκπαίδευσης και θα υπήρχε πρόβλημα μόνον αν γινόταν αλόγιστη χρήση των κονδυλίων, όπως αγορά ειδών πολυτελείας.

Η EMO Orodjarna απέκτησε τη δυνατότητα να είναι επιλέξιμη για επιδοτήσεις, έπειτα από νομοθετική ρύθμιση που υιοθετήθηκε το 2011, η οποία ήρε την απαγόρευση συμμετοχής, που μέχρι τότε ίσχυε για τις επιχειρήσεις, στις οποίες μέτοχοι ήταν κρατικοί αξιωματούχοι.

Η επιτροπή για την πρόληψη της διαφθοράς (Corruption Prevention Commission) διατύπωσε τη γνώμη, ότι το πρόβλημα στην περίπτωση του κ.Στέπισνικ ήταν ότι θα μπορούσε να έχει εκμεταλλευθεί τη θέση του, για να προωθήσει τα συμφέροντα της εταιρείας με την οποία συνδεόταν.

"Δεν πρέπει να υπάρχουν σκιές ή αμφιβολίες, ότι μπορεί να γίνει κατάχρηση ενός αξιώματος, για την προώθηση προσωπικών συμφερόντων ή συμφερόντων εταιρειών ή συμφερόντων φυσικών προσώπων με τα οποία είναι συνδεδεμένος ένας αξιωματούχος" δήλωσε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, σχολιάζοντας την απόφαση της παραίτησης του κ. Στέπισνσικ.

Η παραίτηση του κ. Στέπισνικ έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τα μέλη του κυβερνητικού συνασπισμού, ως μία κίνηση που θα μετριάσει τις πιέσεις προς την πρωθυπουργό και την κυβέρνηση και θα σταματήσει να την αποσπά από το κυβερνητικό έργο.

"Η απόφασή του να παραιτηθεί είναι η καλύτερη και για την κυβέρνηση και για την επιχείρησή του" δήλωσε ο αντιπρόεδρος του PS Γιάνκο Μοντερντόρφερ, ενώ στο ίδιο πνεύμα κινήθηκαν και οι δηλώσεις από τον Ματίας Χαν, εκπρόσωπο του σοσιαλδημοκρατικού κόμματος, που συμμετέχει στον κυβερνητικό συνασπισμό, ο οποίος είπε ότι ο κ. Στέπισνικ "έδρασε με σοφία και σύνεση". Η αξιοπιστία της κυβέρνησης διατηρήθηκε με την παραίτηση του υπουργού, δήλωσε ο επικεφαλής του συγκυβερνώντος κόμματος "Citizens' List" και υπουργός Εσωτερικών Γκρέγκορ Βαϊράντ.

Την ικανοποίησή της για την παραίτηση εξέφρασε και η αντιπολίτευση. Το Δημοκρατικό Κόμμα SDS υποστήριξε, πάντως, ότι ο κ. Στέπισνικ θα έπρεπε να έχει παραιτηθεί νωρίτερα, καθώς απέτυχε στην αποστολή του στο υπουργείο. Σε ό,τι αφορά την περίπτωση της EMO Orodjarna, ο αντιπρόεδρος του SDS Γιόζε Τάνκο είπε ότι "ο (πρώην) υπουργός δεν μπορεί να διαφωνήσει, ότι ήταν ήταν σε θέση να επηρεάσει την επιτροπή (για τις επιδοτήσεις) που όρισε".

Η κ. Μπράτουσεκ θα πρέπει εντός δέκα ημερών από την αποδοχή της παραίτησης να ορίσει τον αντικαταστάτη του κ. Στέπισνικ ή να προτείνει κάποιο από τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου να τον αναπληρώσει προσωρινά.

Οι κ.κ. Μοντερντόρφερ και Χαν απέφυγαν να προβούν σε εικασίες τόσο για τους πιθανούς υποψηφίους για τη θέση του υπουργού όσο και για την πιθανότητα ενός ευρύτερου ανασχηματισμού, που ως ενδεχόμενο τις τελευταίες μέρες διακινείται έντονα από τα μέσα ενημέρωσης.

Ο κ. Χαν πρότεινε να ζητηθεί η γνώμη του Εμποροβιομηχανικού Επιμελητηρίου της χώρας (GZS), σχετικά με το ποιο άτομο θα ήταν κατάλληλο να πληρώσει τη θέση, η οποία με βάση τη συμφωνία για τη συγκρότηση κυβερνητικού συνασπισμού αντιστοιχεί στο κόμμα Positive Slovenia (PS).

Ο κ. Στέπισνικ είναι ο δεύτερος υπουργός που παραιτείται από τον Μάρτιο που ανέλαβε την πρωθυπουργία η κα Μπράτουσεκ. Ο Ιγκόρ Μάιερ είχε παραιτηθεί από υπουργός Υποδομών, λίγες μόνο μέρες αφότου είχε αναλάβει τα καθήκοντά του, εν μέσω κατηγοριών ότι είχε στην ιδιοκτησία του παράνομο κτίσμα στην ακτή της Σλοβενίας.