Οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι τα κινεζικά πλοία «θαλάσσιας πολιτοφυλακής» έχουν επεκταθεί σε πιο αμφισβητούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας, ακόμη και μετά τη διαμαρτυρία του κράτους της Νοτιοανατολικής Ασίας με τις  ΗΠΑ να εκφράζουν ανησυχίες για την παρουσία των κινεζικών πλοίων.
Σύμφωνα με το Bloomberg, πάνω από 250 κινεζικά πλοία εμφανίστηκαν σε περιοχές όπως το Whitsun Reef και το  νησί Thitu , καθώς και σε μια νησιωτική ομάδα γνωστή στις Φιλιππίνες ως Kalayaan, ανέφερε την Τετάρτη μια κυβερνητική ομάδα, επικαλούμενη αεροπορικές και θαλάσσιες περιπολίες στις 29 Μαρτίου.
 
Πρόσθεσε ότι τέσσερα κινεζικά πλοία εντοπίστηκαν επίσης στο Mischief Reef, γνωστό και ως Panganiban Reef.
 
Η παρουσία των κινεζικών πλοίων στα αμφισβητούμενα ύδατα έρχεται παρά τις προσπάθειες του Προέδρου των Φιλιππίνων Ροντρίγκο Ντουτέρτε να οικοδομήσει στενότερους δεσμούς με το Πεκίνο, διατηρώντας παράλληλα καλές σχέσεις με τις ΗΠΑ.
 
Οι Φιλιππίνες επανέλαβαν το αίτημά προς τα κινεζικά πλοία να εγκαταλείψουν αμέσως τις αμφισβητούμενες περιοχές, λέγοντας ότι η παρουσία τους είναι «επικίνδυνη για τη ναυσιπλοΐα και την ασφάλεια της ζωής στη θάλασσα».
 
«Η παρουσία τους  αποτελεί επίσης απειλή για την ειρηνική άσκηση κυριαρχικών δικαιωμάτων των Φιλιππίνων στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της», δήλωσαν οι Φιλιππίνες , προσθέτοντας ότι περισσότερα πλοία του Ναυτικού και της ακτοφυλακής της χώρας έχουν αναπτυχθεί για περιπολία στη Νότια Σινική Θάλασσα.