Την ανησυχία του για την αυξανόμενη ρωσική ναυτική παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο «σε μια από τις πιο στρατιωτικοποιημένες ζώνες του κόσμου»,  εξέφρασε ένας κορυφαίος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην Ευρώπη, προειδοποιώντας ότι η Μόσχα θα μπορούσε να ενισχύσει την κυριαρχία της στην περιοχή εάν της επιτραπεί να κερδίσει τη θέση της στη Λιβύη.

«Η Ανατολική Μεσόγειος γίνεται μια από τις πιο κινητικές περιοχές στον κόσμο», δήλωσε Ναύαρχος  James Foggo, επικεφαλής των Αμερικανικών Ναυτικών Δυνάμεων Ευρώπης και Αφρικής, σε ένα σεμινάριο που διοργανώθηκε από το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών.

«Οι Ρώσοι αναπτύσσουν ήσυχα, σύγχρονα πετρελαιοκίνητα υποβρύχια ικανά να εκτοξεύσουν πυραύλους Kalibr. Ένα υποβρύχιο κατηγορίας Kilo μπορεί να πάει οπουδήποτε στα ευρωπαϊκά ύδατα και να χτυπήσει οποιαδήποτε πρωτεύουσα της Ευρώπης ή της Βόρειας Αφρικής από τα κύματα », είπε από τη Νάπολη της Ιταλίας, όπου έχει την έδρα της η NAVEUR. «Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη να διατηρηθεί μια άγρυπνη, πολύ ικανή ναυτική παρουσία σε όλες τις ευρωπαϊκές πλωτές οδούς».

Η Κριμαία, την οποία η Ρωσία προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014 και μια βάση στην παράκτια συριακή πόλη Τάρτους, έχουν γίνει κόμβοι αεροπορικής άμυνας και ναυτιλίας για τη Ρωσία, δήλωσε ο Foggo.

«Η Λιβύη θα μπορούσε να είναι η επόμενη», προειδοποίησε.

Τον περασμένο μήνα, η αμερικανική διοίκηση Αφρικής προειδοποίησε τη Ρωσία για την αποστολή μισθοφόρων και  δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη στη χώρα της Βόρειας Αφρικής. Η παρουσία  αεροσκαφών, που έκτοτε έχουν τεθεί σε λειτουργία, θα μπορούσε να αποτελέσει το προοίμιο για μεγαλύτερη ρωσική παρουσία, ανέφεραν στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ.

«Τώρα, σκεφτείτε τι κάνει η Ρωσία στην Κριμαία και την Ταρτούς και ποια απειλή θα μπορούσαν να θέσουν κερδίζοντας ένα προπύργιο στη Λιβύη», δήλωσε ο Foggo