Οι τελευταίες δραματικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή εντείνουν όσο ποτέ άλλοτε την ανησυχία για την κρίση που πυροδότησε ο θάνατος σε αμερικανική επιδρομή στη Βαγδάτη, του Ιρανού υποστράτηγου Κασέμ Σουλεϊμανί, ισχυρού απεσταλμένου του Ιράν, για τις ιρακινές υποθέσεις. Εντούτοις, η εξόντωση του ισχυρού άντρα του Ιράν αποτελεί ακόμα ένα επεισόδιο της έντασης που εκτυλίσσεται το τελευταίο διάστημα στο έδαφος του Ιράκ.

 

Το νέο κεφάλαιο της κρίσης άνοιξε με τα αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα, τα οποία είχαν στόχο την οργάνωση Κατάιμπ Χεζμπολάχ, την οποία οι ΗΠΑ θεωρούν υπεύθυνη για τη δολοφονία Αμερικανού συμβούλου σε ιρακινή στρατιωτική βάση.

Τουλάχιστον 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 51 τραυματίστηκαν στις επιδρομές, η πρώτη σημαντική αμερικανική στρατιωτική απάντηση στις αιματηρές επιθέσεις με ρουκέτες της Κατάιμπ Χεζμπολάχ κατά αμερικανικών και ιρακινών στόχων τις τελευταίες εβδομάδες.

Την αεροπορική επιδρομή επιβεβαίωσε σε δηλώσεις τους ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, οι οποίοι παραχώρησαν την συνέντευξη Τύπου στο θέρετρο του προέδρου Τραμπ, Μαρ α Λάγκο, στη Φλόριντα. Μιλώντας ενώπιον δημοσιογράφων, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών είπε ότι τα αεροπορικά πλήγματα έστειλαν σαφές μήνυμα ότι οι ΗΠΑ δεν θα ανεχθούν ενέργειες του Ιράν και των συμμάχων του, οι οποίες απειλούν τις ζωές Αμερικανών πολιτών.

Η σημειολογία των αεροπορικών βομβαρδισμών πάντως, είναι ότι πραγματοποιήθηκαν σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία για την κυβέρνηση του Ιράκ, εξαιτίας του κύματος διαδηλώσεων που συγκλονίζει τη χώρα. Οι διαδηλωτές καταγγέλλουν την επιρροή που ασκούν οι σιιτικές πολιτοφυλακές, όπως η Κατάιμπ Χεζμπολάχ και οι Ιρανοί υποστηρικτές τους στην πολιτική σκηνή του Ιράκ. Οι διαδηλωτές απαιτούν, επίσης, τη ριζική αναμόρφωση του πολιτικού συστήματος, το οποίο χαρακτηρίζουν διεφθαρμένο και υπεύθυνο για την ενδημική φτώχεια στη χώρα.

Η συνέχεια δόθηκε στη Βαγδάτη με το Ιράν να κάνει την κίνησή του. Συγκεκριμένα, σιίτες διαδηλωτές επιχείρησαν να εισβάλουν στην αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη, την Τρίτη (1/1), αντιδρώντας στις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές κατά ομάδας πολιτοφυλακής στο Ιράκ που υποστηρίζεται από το Ιράν. Βίντεο και φωτογραφίες στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν διαδηλωτές να σπάνε τα παράθυρα της πρεσβείας και να καίνε αντικείμενα έξω από τον τοίχου του κτιρίου.

Να σημειωθεί ότι οι φιλο-ιρανοί διαδηλωτές προέρχονταν κυρίως από τις Μονάδες Λαϊκής Κινητοποίησης του Ιράκ (PMU), έναν συνασπισμό κυρίως σιιτικών πολιτοφυλακών. Τρία ηγετικά στελέχη της οργάνωσης συμμετείχαν επίσης στη διαμαρτυρία, συμπεριλαμβανομένου του Αμπύ Μαχντί αλ-Μουχαντίς, ηγέτης της υποστηριζόμενης από το Ιράν, Κατάιμπ Χεζμπολάχ, ο οποίος ήταν μεταξύ των θυμάτων της αμερικανικής επιδρομής στη Βαγδάτη τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (2/1).

Η διπλωματική αντίδραση των ΗΠΑ στις διαδηλώσεις ήταν έντονη, με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάικ Πομπέο, να δηλώνει ότι η «επίθεση» η οποία διαπράχθηκε εναντίον της αμερικανικής πρεσβείας στη Βαγδάτη ήταν έργο «τρομοκρατών».

Στην ανάρτησή του έγραφε: «Η σημερινή [σ.σ. χθεσινή] επίθεση ενορχηστρώθηκε από τρομοκράτες –τον Αμπού Μάχντι αλ Μουχάντις και τον Κάις αλ Χαζάλι– και υποστηρίχθηκε από συμμάχους του Ιράν, τον Χάντι αλ Αμάρι και τον Φάλεχ αλ Φαγιάντ», ανέφερε μέσω Twitter ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας.

«Όλοι τους φωτογραφήθηκαν μπροστά στην πρεσβεία μας», πρόσθεσε, συνοδεύοντας την ανάρτησή του με τρία φωτογραφικά στιγμιότυπα.

Την Πέμπτη (2/1) ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μαρκ Έσπερ προετοίμαζε το έδαφος για την επικείμενη επίθεση και προειδοποιούσε για  ενδείξεις πως το Ιράν ή οι δυνάμεις που στηρίζονται από την Τεχεράνη πιθανόν να σχεδιάζουν περαιτέρω επιθέσεις στην πρεσβεία.

«Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι μπορεί να σχεδιάζουν και άλλες επιθέσεις, αυτό δεν είναι κάτι καινούριο, το βλέπουμε εδώ και δύο-τρεις μήνες», είπε ο Έσπερ μιλώντας «προφητικά» σε δημοσιογράφους.

«Αν συμβεί αυτό, τότε θα δράσουμε και, παρεμπιπτόντως, αν πληροφορηθούμε για τυχόν επιθέσεις ή έχουμε κάποιου είδους ένδειξη, θα αναλάβουμε δράση προληπτικά για να προστατεύσουμε τις αμερικανικές δυνάμεις και τις ζωές Αμερικανών», πρόσθεσε.

Έτσι τα μεσάνυχτα της Πέμπτης με εντολή του προέδρου Τραμπ, τέσσερις ρουκέτες Κατιούσα έπληξαν στρατιωτική βάση που βρισκόταν πλάι στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης. η ιρακινή κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι ο Ιρανός υποστράτηγου Κασέμ Σουλεϊμανί, ο επικεφαλής της Δύναμης Κουντς («Ιερουσαλήμ») των Φρουρών της Επανάστασης, είναι ανάμεσα στους νεκρούς της επίθεσης στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης. Νεκρός είναι επίσης ο Αμπού Μάχντι αλ Μουχάντις, δεύτερος τη τάξει στις Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης, σύμφωνα με πολλούς αξιωματούχους.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μεταφόρτωσε στον λογαριασμό του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Twitter την αμερικανική σημαία, χωρίς κανένα άλλο σχόλιο, λίγη ώρα μετά την επιβεβαίωση του θανάτου του Ιρανού υποστρατήγου Κασέμ Σουλεϊμανί, επικεφαλής της Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης, σε επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε όταν το Γαλλικό Πρακτορείο του ζήτησε να σχολιάσει τον θάνατο του Σουλεϊμανί στην επιδρομή στο Ιράκ, για την οποία οι Φρουροί της Επανάστασης κατηγόρησαν τις ΗΠΑ.

Το αμερικανικό Πεντάγωνο επιβεβαίωσε το βράδυ της Πέμπτης (ξημερώματα σήμερα Παρασκευή ώρα Ελλάδας) ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την εξόντωση του ιρανού υποστρατήγου Κασέμ Σουλεϊμανί, που σκοτώθηκε σε βομβαρδισμό στο διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης.

«Κατά διαταγή του προέδρου, ο αμερικανικός στρατός έλαβε αποφασιστικά αμυντικά μέτρα για την προστασία του αμερικανικού προσωπικού στο εξωτερικό σκοτώνοντας τον Κασέμ Σουλεϊμανί», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σε ανακοίνωση που δημοσιοποίησε.