Ένας δορυφόρος τηλεπικοινωνιών που έχει το μέγεθος ενός διώροφου λεωφορείου έχει εκτοξευθεί επιτυχώς στο διάστημα.

Το Αlphasat εκτοξεύτηκε από τον διαστημικό σταθμό στο Κούρου της Γαλλικής Γουιάνας την Πέμπτη το βράδυ. Ο δορυφόρος τηλεπικοινωνιών είναι ο μεγαλύτερος που έχει κατασκευαστεί μέχρι τώρα στην Ευρώπη και είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας του δημόσιου-ιδιωτικού τομέα μεταξύ του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Οργανισμού και της Βρετανικής εταιρίας, Inmarsat.

Μέχρι στιγμής, οι δορυφόροι Inmarsat χρησιμοποιούνται σε διαφόρους τομείς όπως την ναυτιλία, την εξερεύνηση πετρελαίου, την άμυνα, την αεροπορία και των μέσων επικοινωνίας για την εξυπηρέτηση των επικοινωνιακών αναγκών τους.