Δύο Ισπανοί πολίτες έχασαν τη ζωή τους στις βομβιστικές επιθέσεις της Κυριακής στη Σρι Λάνκα, ανακοίνωσε σήμερα το υπουργείο Εξωτερικών της Ισπανίας.
Νωρίτερα, ο δήμαρχος της πόλης Ποντεθεσούρες στην κοινότητα της Γαλικίας, στη βόρεια Ισπανία, είπε στο ισπανικό πρακτορείο ειδήσεων EFE ότι οι νεκροί είναι ένα ζευγάρι, ηλικίας 31 και 32 ετών, που είχαν πάει για διακοπές στο νησί.
Ένας 30χρονος άνδρας από τη γειτονική Πορτογαλία, ο οποίος είχε επισκεφθεί τη Σρι Λάνκα για τον μήνα του μέλιτος, επίσης έχασε τη ζωή του, έγινε γνωστό από αξιωματούχους στην Πορτογαλία.
Την ίδια ώρα, τουλάχιστον 4 Αμερικανοί σκοτώθηκαν στις επιθέσεις και άλλοι «τραυματίστηκαν σοβαρά» επιβεβαίωσε σήμερα ένας εκπρόσωπος τύπου του αμερικανικού Στέιτ Ντιπάρτμεντ στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να παράσχουμε βοήθεια και στήριξη σε όλους τους Αμερικανούς υπηκόους που επλήγησαν όπως και τις οικογένειές τους» διαβεβαίωσε ο αξιωματούχος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, αρνούμενος να δώσει περισσότερες πληροφορίες για τα θύματα «από σεβασμό στην ιδιωτική ζωή» των οικείων τους.
Μεταξύ των τεσσάρων Αμερικανών βρίσκεται ένας τεχνικός «με μεγάλη καρδιά» που είχε πάει για επιχειρηματικό ταξίδι στη Σρι Λάνκα, ο Ντίτερ Κοβάλσκι, έγινε γνωστό από τον εργοδότη του, την βρετανική εταιρεία Pearson.
Ο άτυχος άνδρας είχε αναρτήσει το τελευταίο μήνυμά του στο Facebook, λίγο προτού αναχωρήσει την Παρασκευή, από το Ντένβερ, στο Κολοράντο.
«Λατρεύω αυτά τα επαγγελματικά ταξίδια. Πτήση 24 ωρών. Σύντομα Σρι Λάνκα!» έγραψε ο 40χρονος.
Σε ένα μήνυμα προς το προσωπικό, ο διευθύνων σύμβουλος της Pearson Τζον Φάλον έγραψε πως ο Κοβάλσκι είχε μόλις φθάσει στο ξενοδοχείο του στο Κολόμπο, όταν σκοτώθηκε σε μια από τις εκρήξεις.
Όπως μεταδίδει, από την πλευρά του, το Reuters μεταξύ των Αμερικανών που έχασαν τη ζωή τους είναι ένας μαθητής περίοπτου ιδιωτικού σχολείου στην Ουάσιγκτον.
Ο Κίεραν Σάφριτζ ντε Ζόισα, ένας μαθητής της πέμπτης τάξης στο Sidwell Friends, σκοτώθηκε σε μία από τις εκρήξεις, επιβεβαίωσε το σχολείο του μέσω email σε φίλους και την οικογένειά του, σύμφωνα με το CNN. Το παιδί ήταν περίπου 10 ετών.
«Παθιασμένος με τη γνώση, λάτρευε τους φίλους του κι ήταν απίστευτα ενθουσιασμένος που θα επέστρεφε στο Sidwell Friends την επόμενη σχολική χρονιά» έγραφε στο μήνυμα ο διευθυντής του σχολείου Μαμαντού Γκουέγιε, μετέδωσε το CNN.
Στο Sidwell Friends πήγαν οι κόρες του Μπαράκ Ομπάμα Σάσα και Μαλία και η κόρη του Μπιλ Κλίντον Τσέλσι.
Φοβισμένοι, οι τουρίστες αναζητούν τρόπο να φύγουν "το συντομότερο δυνατόν" από το νησί
Στο διεθνές αεροδρόμιο του Κολόμπο, νευρικοί και εξαντλημένοι ταξιδιώτες περιμένουν υπομονετικά στην ουρά, την ώρα που βαριά οπλισμένοι στρατιώτες παρακολουθούν την κύρια πύλη αλλά και όλες τις άλλες διόδους πρόσβασης στον χώρο.
Ο στόχος των τουριστών: να φύγουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα από τη Σρι Λάνκα, όπου την Κυριακή, ανήμερα του Πάσχα των Καθολικών, περισσότεροι από 290 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν σε αλλεπάλληλες βομβιστικές επιθέσεις.
Οι επιθέσεις αυτές, εναντίον τεσσάρων ξενοδοχείων και τριών εκκλησιών, ρίχνουν βαριά σκιά στην τουριστική βιομηχανία της χώρας που βρισκόταν σε φάση απογείωσης. Μάλιστα, πρόσφατα, ένας τουριστικός οδηγός είχε χαρακτηρίσει τη Σρι Λάνκα "προορισμό της χρονιάς" για το 2019.
Μεταξύ των νεκρών είναι και περίπου 30 αλλοδαποί.
Ο Μάρτιν Έβεστ, ένας Γερμανός καθηγητής, 44 ετών, έφτασε στο νησί πριν από μερικές ημέρες για διακοπές μαζί με τη σύζυγό του και τη 12χρονη κόρη τους. Μετά τις επιθέσεις "θέλουμε να φύγουμε το συντομότερο", είπε. "Αλλά η πρεσβεία μας δεν μπορεί να μας βοηθήσει, λόγω της αργίας, η αεροπορική εταιρεία λέει ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα και το ξενοδοχείο μας δεν μας πρόσφερε καμία βοήθεια", σχολίασε.
"Η κατάσταση είναι δύσκολη. Είμαστε εύκολοι στόχοι, μέχρι να μπορέσουμε να φύγουμε την επόμενη εβδομάδα", πρόσθεσε.
Τα τρία ξενοδοχεία που στοχοθετήθηκαν, το Cinnamon Grand, το Shangri-La και το Kingsbury, έκλεισαν μέχρι νεωτέρας.
Ο 33χρονος Πακιστανός Κασίφ Άλι ήταν τυχερός: ήθελε να μείνει στο Cinnamon Grand μαζί με την οικογένειά του, αλλά δεν βρήκαν δωμάτιο. "Θέλαμε να ταξιδέψουμε στη χώρα, αλλά τώρα φοβόμαστε", ομολόγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο, υπογραμμίζοντας ότι όσα συνέβησαν του θύμισαν παρόμοια γεγονότα στη χώρα του. "Είμαστε εδώ για να γλιτώσουμε απ' όλα αυτά. Θέλαμε να ξεκουραστούμε, χωρίς να μένουμε όλη την ημέρα στο ξενοδοχείο. Τώρα περιμένουμε μέχρι να φύγουμε, αυτές οι διακοπές χάλασαν", είπε η κουνιάδα του, Σόμπια Σαμρίν.
Η αγωνία είναι ολοφάνερη στα παραθαλάσσια ξενοδοχεία πολυτελείας του Κολόμπο. Τα μέτρα ασφαλείας ενισχύθηκαν και ένοπλοι φρουροί έχουν πάρει θέση στην είσοδο για να εμποδίσουν κάθε εξωτερική εισβολή.
Οι ΗΠΑ εξέδωσαν νέα ταξιδιωτική οδηγία για τη Σρι Λάνκα, προειδοποιώντας όσους θέλουν να επισκεφθούν το νησί για ενδεχόμενες νέες επιθέσεις. Άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία και η Ιρλανδία, κάλεσαν τους πολίτες τους να είναι πολύ προσεκτικοί στις μετακινήσεις τους. Ο Μόρις Μπέρναρντ, ταξιδιωτικός πράκτορας στη Σρι Λάνκα, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι το ένα τέταρτο των πελατών της εταιρείας του ακύρωσαν ή ανέβαλαν το ταξίδι τους, εξηγώντας ότι φοβούνται.
"Το μοναδικό γκρουπ που περιμέναμε να έρθει αργότερα αυτόν τον μήνα, ακύρωσε το ταξίδι. Ήταν 13 άνθρωποι από την Ινδία που είπαν ότι δεν αισθάνονται ασφαλείς", είπε ένας άλλος ταξιδιωτικός πράκτορας, ο Σαμάν Παλίτα.
Οι επιπτώσεις των επιθέσεων, σε κάθε περίπτωση, μπορεί να αποδειχθούν καταστροφικές για μια χώρα όπου ο τουρισμός είναι η πολυτιμότερη πηγή εισοδήματος. Η οικονομία της Σρι Λάνκα καταβαραθρώθηκε από τον πολυετή εμφύλιο πόλεμο, όμως από το 2009 και μετά άρχισε και πάλι να ανακάμπτει. Από το 2016 η Σρι Λάνκα δέχεται περισσότερους από 2 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, από 448.000 το 2009.
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο ταξιδιωτικός οδηγός Lonely Planet χαρακτήρισε τη Σρι Λάνκα προορισμό της χρονιάς για το 2019, πλέοντας το εγκώμιο των ναών, της πλούσιας βλάστησης, των θαλάσσιων σπορ αλλά και των φιλόξενων κατοίκων.
Πολλοί επισκέπτες, ακόμη και αυτοί που διατηρούν στενούς δεσμούς με τη Σρι Λάνκα, μπορεί να χρειαστούν αρκετό χρόνο μέχρι να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη τους. "Συνήθως μένω στα ξενοδοχεία που χτυπήθηκαν, μάλλον ήμουν πολύ τυχερός... Ήταν η πρώτη φορά που φοβήθηκα εδώ", παραδέχτηκε η Αυστραλέζα Μανίκ Κόρτελινγκ. "Αλλά η Σρι Λάνκα θα ανακάμψει. Έχουν ήδη περάσει φριχτές εποχές", επισήμανε.
ΑΠΕ - ΜΠΕ
