Την κατασκευή του υψηλότερου φράγματος στον κόσμο, ενέκριναν οι Κινεζικές περιβαλλοντολογικές αρχές, ενώ παράλληλα αναγνωρίζουν ότι το φράγμα θα επηρεάσει αρνητικά απειλούμενα σπάνια είδη φυτών και ψαριών.
Το ύψους 314 μέτρων (1034 ποδών) φράγμα, θα εξυπηρετήσει τον υδροηλεκτρικό σταθμό του ποταμού Σουαντζιγιάκου, στον ποταμό Νταντού, στην νοτιοδυτική επαρχία Σιτσουάν, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας Τσίνχουά. Θυγατρική του Ομίλου Guodian Group, μιας από τις πέντε μεγάλες κρατικές εταιρείες ενέργειας της χώρας, θα συμπληρώσει το έργο που υπολογίζεται σε συνολικό κόστος £2.9 δις.
Το φράγμα θα είναι ψηλότερο από το ύψους 185 μέτρων φράγμα των Τριών Φαραγγιών (Three Gorges- απεικονίζεται στην πιο πάνω φωτογραφία)) κατά μήκος του ποταμού Γιαγκτζί – το πιο ισχυρό ηλεκτροπαραγωγό φράγμα του κόσμου – και θα ξεπεράσει κατά τι το τωρινό υψηλότερο φράγμα, το ύψους 300 μέτρων φράγμα Νουρέκ, στο Τατζικιστάν. Το δεύτερο σε ύψος φράγμα στον κόσμο, το ύψους 292 μέτρων φράγμα Ξιαουάν στον ποταμό Μεκόγκ, είναι επίσης στην Κίνα.
Το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Κίνας παραδέχτηκε ότι το φράγμα θα έχει συνέπειες στην υψηλή βιοποικιλία της τοπικής πανίδας και χλωρίδας.
«Το φράγμα θα επηρεάσει την εναπόθεση αυγών και την κίνηση σπάνιων ψαριών καθώς και την βλάστηση απειλούμενων φυτών, περιλαμβανομένου του κινεζικού πουρναριού, που βρίσκεται σε θέση προτεραιότητας για κρατική προστασία», δήλωσε το Υπουργείο.
Το υπουργείο πρότεινε αντισταθμιστικά μέτρα για την ελάφρυνση των περιβαλοντικών συνεπειών, όπως η προστασία της πανίδας των ψαριών στους παραπόταμους, την κατασκευή κλιμάκων για τα ψάρια και την αύξηση της ιχθυοκαλλιέργειας κι απελευθέρωσης καλλιεργούμενων ψαριών. Το πρόγραμμα περιμένει την τελική έγκριση από το Υπουργικό Συμβούλιο της Κίνας.
Ο ποταμός Νταντού είναι παραπόταμος του μήκους 450 μιλίων ποταμού Μιν, που κόβει μέσα από την επαρχία Σετσουάν πριν συμβάλει στον ποταμό Γιαγκτζί πιο νότια.. Με την συμπλήρωσή του, το φράγμα θα έχει μια συνολική δυναμικότητα 2GW και θα παράγει 8 δις κιλοβατώρες ενέργειας τον χρόνο, διπλάσια από ό,τι το φράγμα Χούβερ στις ΗΠΑ.
Η υδροηλεκτρική ανάπτυξη της Κίνας έχει σημειώσει μεγάλη αύξηση τα τελευταία χρόνια, καθώς η χώρα προσπαθεί να αυξήσει την παραγωγή ενέργειας από μη πετρελαϊκές πηγές στο 15% της συνολικής ενεργειακής της κατανάλωσης μέχρι το 2020. Οι κεντρικές αρχές ενέκριναν ένα κλιμακωτό σχέδιο απο 13 φράγματα στις παρθένες ροές του ποταμού Νου τον Ιανουάριο. Τα σχέδια κόλλησαν, πριν μια δεκαετία, εξαιτίας αντιδράσεων περιβαλλοντολογικών ομάδων.
Ένα άλλο σχέδιο κατασκευής φράγματος στον ποταμό Νταντού, το 2004, έφερε μεγάλες αντιδράσεις και κοινωνική αναταραχή από αγρότες που θα μετακινούνταν. Οι αρχές αντέδρασαν αναβάλλοντας την κατασκευή του φράγματος για ένα χρόνο.
Επιστήμονες και περιβαλοντολογικές ομάδες έχουν προβάλει τους φόβους ότι ο πολλαπλασιασμός φραγμάτων στην νοτιοδυτική Κίνα θα αυξήσει τις φυσικές καταστροφές, όπως κατολισθήσεις και σεισμοί.
Ο καταστροφικός σεισμός 6,6 ρίχτερ που έπληξε την περιοχή του Λουσάν στο Σιτσουάν στις 20 Απριλίου αποδίδεται στα φράγματα. Ο σεισμός αυτός προήλθε από το ίδιο ρήγμα με τον σεισμό του Γουεντσουάν που είχε προκαλέσει τον θάνατο 80.000 ατόμων το 2008. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το βάρος από το νερό που συγκεντρώνεται σε ένα φράγμα μπορεί να προκαλέσει μετατόπιση των πλακών η οποία με την σειρά της προκαλεί σεισμούς. Πιστεύουν ότι το φράγμα Ζιπινγκπού, ύψους 150 μέτρων, που απέχει 5,5 χλμ από το επίκεντρο του σεισμού του Γουεντσουάν, σαφώς επηρέασε τη σεισμικότητα της περιοχής.
