Οκτώ τουλάχιστον Βρετανικοί Οίκοι Μόδας είχαν μέχρι προχθές, αρνηθεί να υπογράψουν μια δεσμευτική νομικά συμφωνία να προσφέρουν οικονομική βοήθεια για την ενίσχυση της ασφάλειας και βελτιώσης των κτιρίων, στο απότοκο της μεγάλης τραγωδίας σε εργοστάσιο ρουχισμού στο Μπαγκλαντές.

Σύμφνα με άρθρο της Guardian, μεγάλα ονόματα όπως τα  George at Asda, Next, Matalan, River Island, Sports Direct, Peacocks, Shop Direct και ο όμιλος Arcadia – που περιλαμβάνει τα Topshop, Bhs και Dorothy Perkins – απέτυχαν να συμφωνήσουν πριν την λήξη της διορίας που είχαν θέσει οι ενδιαφερόμενες ΜΚΟ κι ηγέτες εργατικών συνδικάτων για υπογραφή της δέσμευσης.

Η συμφωνία αναφορικά με την  ενίσχυση των συνθηκών ασφάλειας πυρός και κτιρίων στο Μπαγκλαντές, που έχει ήδη υπογραφεί από τα H&M, Primark, C&A, Tommy Hilfiger, Calvin Klein, Zara and Tesco, αποσκοπεί να δεσμεύσει αλυσίδες λιανεμπορίου ειδών μόδας, που περιλαμβάνουν τα Marks & Spencer, Sainsbury's, New Look και N Brown, μια εταιρεία παραγγελιών δι’ αλληλογραφίας και άλλα εταιρικά ονόματα όπως τα High & Mighty, Marisota και το figleaves.com.

Η απόφαση από ένα αριθμό λιανεμπόρων να μην υπογράψουν επικρίθηκε έντονα από τους ακτιβιστές που δήλωσαν ότι η άρνηση αυτή υπονομεύει την ηθική πλευρά των επιχειρηματικών πρωτοβουλιών που μπορεί να αναλαμβάνουν οι επιχειρήσεις.

Σχολιάζοντας, η Sam Maher, από την οργάνωση εργατικής προστασίας «Labour Behind the Label» δήλωσε: «Νομίζω οτι ξεμένουμε από δικαιολογίες. Καμμία εταιρεία δεν μπορεί να ισχυρίζεται ότι ενδιαφέρεται για τους εργαζομένους όταν δεν υπογράφει.»

«Αν η  H&M, η Tesco και η M&S μπορούν να υπογράψουν, γιατί δε μπορούν η Next και η  Arcadia; Έχουν μονάδες παραγωγής στο Μπαγκλαντές και η ευθύνη τους είναι η ίδια για την επένδυση στην ασφάλεια των εργαζομένων στα εργοστάσια αυτά. Κι αυτοί που έχουν ήδη υπογράψει αποδεικνύουν ότι αυτό δεν είναι αίτημα για κάτι το αδύνατο.»

Η  Οργάνωση Ethical Trading Initiative, η μεγαλύτερη συμμαχία επιχειρήσεων, εργατικών συνδικάτων και εθελοντικών οργανώσεων στην Βρετανία που αγωνίζεται για την βελτίωση των συνθηκών εργασιας, έχει συστήσει στα μέλη της να υπογράψουν την συμφωνία. Τα Debenhams, Next και George at Asda είναι όλα τους μέλη στο ETI αλλά δεν έχουν υπογράψει.

Εκπρόσωπος του Debenhams δήλωσε: «Συμφωνούμε με το κείμενο της συμφωνίας, αλλά πιστεύουμε ότι χρειάζεται περισσότερη συνεργασία σε πράγματα που αφορούν το Μπαγκλαντές. Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με την συμφωνία Accord κι έχουμε παράσχει την άποψή μας στο ETI.»

Η επιχείρηση φέρνει το 10% του υλικού της από το Μπαγκλαντές καΙ βεβαιώνει ότι δεν έχει ποτέ χρησιμοποιήσει εμπόρευμα από το Rana Plaza της τραγικής κατάρρευσης.

Ο Όμιλος Arcadia, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Sir Philip Green, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει τίποτε για την συμφωνία και ότι δεν έχουν προσεγγισθεί από το ETI.  «Δεν είμαστε μέλη του ETI αλλά έχουμε το δικό μας πλήρες πρόγραμμα ηθικών κριτηρίων λειτουργίας και κανόνες δεεοντολογίας.»

Βεβαίωσε ότι η εταιρεία δεν χρησιμοποίησε ποτέ το Rana Plaza και άφησε να εννοηθεί ότι η επιχείρηση δεν σχεδιάζει να υπογράψει την συμφωνία.

Το Matalan, που χρησιμποποίησε προμηθευτές από το καταρρεύσαν εργοστάσιο μέχρι πρόσφατα, τον Φεβρουάριο, δήλωσε ότι δεν πρόκειται να υπογράψει την συμφωνία,, αλλά εξήγησε ότι είναι μέλος μιας διαφορετικής, μη δεσμευτικής, συμφωνίας.