Η βραβευμένη σε διεθνή διαγωνισμό φωτογραφία δύο μικρών Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν από Ισραηλινους και μεταφέρονται στην κηδεία τους κέρδισε στον διαγωνισμό World Press Photo of the Year. Από τότε, όμως ο φωτογράφος Paul Hansen έχει κατηγορηθεί ότι έστησε την εντυπωσιακή φωτογραφία μοντάροντας μαζί τρεις διαφορετικές φωτογραφίες.
Τώρα, μετά από προσεκτική εξεταση, χρησιμοποιώντας το «RAW file» και την εικόνα «JPEG» που υποβλήθηκαν στον διαγωνισμό, η World Press Photo έχει ανακοινώσει ότι η φωτογραφία δεν είναι πλαστή. «‘Έχουμε επανεξετάσει την εικόνα RAW, όπως μας υπποβλήθηκε από την World Press Photo, όπως και την δημοσιευμένη εικόνα. Ήταν σαφές ότι η εικόνα ήταν ρετουρσρισμένη όσον αφορά το χρώμα και τον τόνο. Πέραν τούτου, όμως, δεν βρήκαμε ενδείξεις ότι υπήρξε σημαντική αλλοίωση ή σύνθεση της φωτογραφίας.»
Σχολιάζοντας την απαλλαγή από τις κατηγορίες εναντίον του, ο Hansen, που δουλεύει για την ημερήσια εφημερίδα Dagens Nyheter από το 2000, δήλωσε στην MailOnline: «Αισθάνομαι ανακουφισμένος που τρεις ανεξάρτητοι κριτές/ειδικοί στους υπολογιστές σε δύο διαφορετικές χώρες έχουν αποφανθεί σαφώς».
«Η φωτογραφία έχει, βέβαια, κριθεί κι εξεταστεί από τέσσερις διεθνείς φωτο-κριτές, ειδικούς στον χώρο. Αυτή είναι η πιο εξετασμένη ποτέ φωτογραφία μου. Χθές ήταν μια δύσκολη μέρα και οπωσδήποτε χρειαζεται να τεθούν μερικές ερωτήσεις για την πηγή αυτών των κατηγοριών.»
Οι ισχυρισμοί για την πλαστότητα των φωτογραφιων είχαν γίνει από τον Neal Krawetz, τεχνικό αναλυτή και δημοσιεύθηκαν από το Extremetech.com. Η ιστοσελίδα ισχυρίστηκε ότι οι φωτογραφίες ήταν οπωσδήποτε σύνθεση τριών φωτογραφιών με διαφορα τμήματα τους να έχουν συντεθεί μαζί, με την τεχνική του splicing κι ακόμα, υπήρξε κι άλλο φωτομοντάζ για να φωτιστούν τα πρόσωπα των ατόμων που θρηνούσαν.
Ο Hansen, Σουδός φωτογράφος που ζει στην Στοκχόλμη, αρνήθηκε τις κατηγορίες για αλλοίωση των φωτογραφιών. Κέρδισε με τη φωτογραφία του το πρώτο βραβείο τόσο στην κατηγορία των σποτ ειδησεογραφικών φωτογραφιώνόσο και στην γενική κατηγορία. Η φωτογραφία δείχνει τον δίχρονο Σουχαΐμπ Σουχάζι και τον σχεδόν τετράχρονο αδελφό του, Μουχάμαντ, να μεταφέρονται από τους θείους τους σε τζαμί για την κηδεία τους, στην πολη της Γάζας. Τα παιδιά σκοτώθηκαν όταν το σπίτι τους καταστράφηκε απο Ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στις 19 Νοεμβρίου. Η επιδρομή σκότωσε, επίσης, τον πατέρα τους Φουάντ, τραυμάτισε την μητέρα τους όπως και τέσσερα άλλα αδέλφια τους.
«Η δύναμη των φωτογραφιών έγκειται στο ότι αντιπαραθέτουν την οργή και θλίψη των ενηλίκων με την αθωότητα των παιδιών», δήλωσε μέλος της κριτικής επιτροπής. Είναι μια φωτογραφία που δεν πρόκειται να ξεχάσουμε.»
