Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) προτείνει νέα όπλα για την καταπολέμηση της πείνας, την ενίσχυση της διατροφής και την μείωση της ρύπανσης: το φάγωμα εντόμων.

Σύμφωνα με την 200-σελίδη έκθεση του Οργανισμού, 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν ήδη συμπεριλάβει στη διατροφή τους έντομα, τα οποία είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και ανόργανα συστατικά (χαλκό, σίδηρο, μαγνήσιο, μαγγάνιο, φώσφορο, σελήνιο και ψευδάργυρο), είναι μια πηγή φυτικών ινών και επιπλέον, έχουν οφέλη για το περιβάλλον. Μάλιστα στη νότια Αφρική και στη Νοτιοανατολική Ασία, ορισμένες κάμπιες και μυρμήγκια θεωρούνται λιχουδιές και πωλούνται πολύ ακριβά.

Στον FAO, οι ειδικοί απαριθμούν τα πλεονεκτήματα της παραγωγής εντόμων σε μεγάλη κλίμακα: για να παραχθεί ένα κιλό εντόμων είναι απαραίτητα δύο κιλά τροφής, ενώ τα βοοειδή απαιτούν 8 κιλά τροφής για να παραγάγουν ένα κιλό κρέατος.
 
Τα περισσότερα έντομα δεν είναι επιβλαβή για το περιβάλλον αφού παράγουν λιγότερα αέρια, υπεύθυνα για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, τρέφονται από οργανικά απορρίμματα όπως απορρίμματα τροφών, με προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη γεωργία και καταναλώνουν λιγότερο νερό.

Μέχρι σήμερα τα περισσότερα φαγώσιμα έντονα βρίσκονται στα δάση όπου η εκτροφή εντόμων είναι συχνά οικογενειακή επιχείρηση και προσφέρονται εξειδικευμένες αγορές.  Μια συστηματική εκτροφή τους θα μπορούσε να ήταν «ένας από τους πολλούς τρόπους για την αντιμετώπιση της ασφάλειας των τροφίμων και των ζωοτροφών» δήλωσε ο FAO.

Τα έντομα είναι παντού, αναπαράγονται γρήγορα και αφήνουν «χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα», σύμφωνα με την Έκθεση. Παρέχουν υψηλής ποιότητας πρωτεΐνες και θρεπτικά συστατικά σε σύγκριση με το κρέας και τα ψάρια και είναι «ιδιαίτερα σημαντικό συμπλήρωμα διατροφής για υποσιτισμένα παιδιά».

Τέλος οι συντάκτες της έκθεσης αναφέρουν ότι τα έντομα είναι λιγότερο πιθανό να μεταδώσουν στους ανθρώπους ζωονόσους, συγκριτικά με τα θηλαστικά και τα πουλιά.

Καταλήγοντας, ο FAO καλεί τις κυβερνήσεις να αναπτύξουν νέους τομείς εκτροφής εντόμων, εναλλακτικούς της συμβατικής βιομηχανίας τροφίμων, ζητώντας μάλιστα την παροχή κινήτρων για επενδύσεις στον ιδιωτικό τομέα

Τέλος οι συντάκτες της έκθεσης αναφέρουν ότι τα έντομα είναι λιγότερο πιθανό να μεταδώσουν στους ανθρώπους ζωονόσους, συγκριτικά με τα θηλαστικά και τα πουλιά.

Καταλήγοντας, ο FAO καλεί τις κυβερνήσεις να αναπτύξουν νέους τομείς εκτροφής εντόμων, εναλλακτικούς της συμβατικής βιομηχανίας τροφίμων, ζητώντας μάλιστα την παροχή κινήτρων για επενδύσεις στον ιδιωτικό τομέα.