Πρόστιμο ύψους $2,4 δισεκατομμυρίων υπέβαλε στην Google η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εξαιτίας της παραβίασης των κανόνων ανταγωνισμού με την ηλεκτρονική υπηρεσία αγορών.
Η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι έβαλε το Shopping Box στην κορυφή των αποτελεσμάτων αναζήτησης, καθιστώντας τους άλλους ιστοτόπους αγορών λιγότερο ορατούς.
H EE δήλωσε την περασμένη Τρίτη ότι «η Google έχει καταχραστεί την κυριαρχία της στην αγορά ως μηχανή αναζήτησης, δίνοντας παράνομα πλεονέκτημα σε ένα άλλο προϊόν της Google, τη συγκριτική υπηρεσία αγορών». Η Google υποστήριξε τον ισχυρισμό των Βρυξελλών, λέγοντας απλά ότι «δεν ταιριάζει με τον τρόπο, με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι ψωνίζουν online».
Η Επίτροπος Ανταγωνισμού Μαργκρέτ Βεστάγκερ δήλωσε επί του θέματος τα εξής: «Η πρακτική της Google είναι παράνομη βάσει των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ. Αρνήθηκε την ευκαιρία σε άλλες εταιρείες να ανταγωνιστούν αξιοκρατικά και να καινοτομήσουν. Και, το πιο σημαντικό, αρνήθηκε στους Ευρωπαίους καταναλωτές τη δυνατότητα για πραγματική επιλογή υπηρεσιών και για πλήρη αξιοποίηση των οφελών της καινοτομίας».
Η εταιρεία θα έχει προθεσμία 90 ημερών για να σταματήσει την παράνομη συμπεριφορά της και «να απέχει από οποιοδήποτε μέτρο έχει το ίδιο ή ισοδύναμο αποτέλεσμα». «Η απόφαση υποχρεώνει την Google να συμμορφωθεί με την απλή αρχή της ίσης μεταχείρισης των ανταγωνιστικών υπηρεσιών σύγκρισης και της δικής της υπηρεσίας», αναφέρει σε σχετική ανακοίνωσή της η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Όπως αναφέρουν στο δημοσίευμά τους οι Financial Times, παρά το γεγονός ότι η απόφαση της ΕΕ καλεί την Google να παύσει τις αντι-ανταγωνιστικές της πρακτικές, εντούτοις η διαπραγμάτευση των απαιτούμενων αλλαγών μπορεί να διαρκέσει μήνες ή ακόμα και χρόνια, κάτι που σημαίνει ότι πιθανόν η εταιρεία να χρεωθεί με περαιτέρω πρόστιμα για αδυναμία συμμόρφωσης στους κανονισμούς. Η απόφαση αυτή της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι η πρώτη κατά την οποία μια σημαντική ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού επιβάλει κυρώσεις στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η Google.
