Για πρώτη φορά μετά το 2009 η  Γερουσία των ΗΠΑ ψήφισε υιοθετώντας ένα προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 2014, το οποίο αρχίζει την 1η Οκτωβρίου.

Ο προϋπολογισμός αυτός είναι περισσότερο μια διακήρυξη αρχών παρά ένα ρεαλιστικό πρόγραμμα, καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων, το έτερο ήμισυ του Κογκρέσου, ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους και δεν έχει καμιά πρόθεση να υιοθετήσει το κείμενο που εστάλη από τους γερουσιαστές.

Όμως η σημερινή ψηφοφορία σηματοδοτεί τη βούληση των δύο πλευρών να επιστρέψουν σε μια φυσιολογική λειτουργία, έπειτα από χρόνια κοινοβουλευτικής εμπλοκής η οποία έχει οδηγήσει στη μείωση της δημοτικότητας του Κογκρέσου.

Οι Δημοκρατικοί, οι οποίοι ελέγχουν τη Γερουσία, περιλαμβάνουν στο κείμενό τους νεα φορολογικά έσοδα σχεδόν ενός τρισεκ. δολαρίων σε 10 χρόνια καταργώντας μερικές φοροαπαλλαγές για τους πλουσίους -- τη στιγμή που οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής θέλουν να μειώσουν τους φόρους. Το σχέδιο των Δημοκρατικών δεν προβλέπει επίτευξη μιας δημοσιονομικής ισορροπίας, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι εξαλείφουν το έλλειμμα ως το 2023.

Περισσότερες από 100 τροπολογίες αποτέλεσαν αντικείμενο ψηφοφοριών στη Γερουσία και το τελικό κείμενο δεν υιοθετήθηκε παρά μόνο λίγο πριν από τις 05:00 του Σαββάτου (τοπική ώρα, 11:00 ώρα Ελλάδας), με 50 ψήφους έναντι 49, καθώς τέσσερις δημοκρατικοί γερουσιαστές ψήφισαν "όχι" μαζί με τη ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση.

Η Βουλή υιοθέτησε την Πέμπτη το δικό της προϋπολογισμό και δεν φαίνεται πιθανό να "συμφιλιωθούν" οι δύο εκδοχές, όπως επιδιώκεται με τη μακρά συζήτηση για συμβιβασμό η οποία αρχίζει.

"Αυτό δεν έχει την παραμικρή επίδραση σε κανένα (...) επειδή όλος ο κόσμος ξέρει καλά πως οι προϋπολογισμοί της Γερουσίας και της Βουλής δεν θα συμφιλιωθούν ποτέ", δήλωνε χθες εκφράζοντας τη λύπη του γι' αυτό ο ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον Μακέιν.

Η συνεδρίαση της Παρασκευής ανάγκασε τους γερουσιαστές να παραμείνουν μέσα στην αίθουσα της Γερουσίας συνεχώς επί 13 ώρες.

Το αληθινό διακύβευμα αυτών των δημοσιονομικών περιπετειών δεν είναι να προσδιοριστεί πόσα θα δαπανήσει το κράτος, καθώς το ανώτατο όριο αυτού του ποσού ορίστηκε δια νόμου το 2011, αλλά πώς θα κατανεμηθούν οι πιστώσεις. Κάθε παράταξη έχει διαφορετικές προτεραιότητες, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι επιδιώκουν να περικόψουν τα κοινωνικά προγράμματα και να περιορίσουν τη μεγάλη μεταρρύθμιση στην υγεία που προώθησε το 2010 ο Μπαράκ Ομπάμα.