O νεοϋορκέζος δικαστής που ανέτρεψε την απαγόρευση του Michael Bloomberg για πώληση αναψυκτικών ποτών μεγάλου μεγέθους σε εστιατόρια, μπαρ και καφετέριες, υπενθύμισε στον Δήμαρχο μια θεμελιακή αρχή της δημοκρατίας: Δημοκρατία είναι όταν οι εκλεγμένοι νομοθέτες παίρνουν δύσκολες αποφάσεις και όχι όταν οι διορισμένοι άρχοντες εκδίδουν διατάγματα.
Ο δικαστής Milton A. Tingling εξέδωσε τη Δευτέρα 11 Μαρτίου, δικαστική απόφαση κατά του Συμβουλίου Υγείας της Νέας Υόρκης, εμποδίζοντας το να εφαρμόσει την απαγόρευση του Bloomberg σε αναψυκτικά και χυμούς με ζάχαρη σε συσκευασία «γίγας», δηλαδή άνω των 473 ml. Ο δικαστής έκρινε το μέτρο αυθαίρετο και έτσι-θελικό, αφού δεν συμπεριλάμβανε και άλλα ποτά με ακόμα περισσότερες θερμίδες και ταυτόχρονα εξαιρούσε τα σουπερ μάρκετ.
Ο δικαστής προχώρησε και ένα βήμα πάρα πέρα, σημειώνοντας ότι το Συμβούλιο Υγείας, ένα 11μελές σώμα, διορισμένο από τον Δήμαρχο, ξεπέρασε κατά πολύ την δικαιοδοσία του όταν αποφάσισε να επιβάλει τι μπορούν να βάζουν οι νεοϋορκέζοι στο στομάχι τους. (έκανε επίσης αναφορά στον παντοδύναμο ηγέτη Leviathan του συγγραφέα Thomas Hobbes).
Αν παρέμενε ο νέος κανόνας, γνωστός ως «The Portion Cap Rule», θα δημιουργούσε έναν διοικητικό Leviathan και όχι μόνο θα παραβίαζε τον διαχωρισμό των δυνάμεων του δόγματος αλλά και θα τον απάλειφε. Αυτό θα δημιουργούσε μεγαλύτερο πρόβλημα από ότι τα ζαχαρούχα ποτά.
Οι επιθεωρητές εστιατιατορίων θα ξεκινούσαν την επιβολή του κανονισμού για το μέγεθος των αναψυκτικών τον Μάρτιο, με επιβολή προστίμων - 200 δολάρια για παραβίαση - μέχρι τον Ιούνιο.
Οι Αρχές της πόλης θεωρούν το μέτρο αυτό ως πρωτοποριακή κίνηση για τη δημόσια υγεία, τονίζοντας την αύξηση του ποσοστού της παχυσαρκίας στην πόλης και αναφέροντας μελέτες που σχετίζουν τα ζαχαρούχα ποτά σμε την αύξηση του βάρους.
Ο Bloomberg δηλώνει ότι θα ασκήσει έφεση. «Αν είμαστε σοβαροί για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας, θα πρέπει να είμαστε ειλικρινείς και να την αντιμετωπίσουμε θαραλλέα», δήλωσε. «Πιστεύουμε ότι είναι λογικό και υπεύθυνο να σχεδιάστεί μια γραμμή δράσης»
«Πιστεύουμε ότι το Συμβούλιο Υγείας έχει την νομική εξουσία και ευθύνη να διαχειριστεί το θέμα της παχυσαρκίας», είπε σε δήλωσή του ο επικεφαλής του δημοτικού συμβουλίου Michael A. Cardozo.
Ίσως ο Bloomberg θα πρέπει να το ξανασκεφθεί. Η παρόρμηση να παραγκωνίσει την πολύπλοκη διαδικασία της νομοθεσίας είναι ισχυρή, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε άσχημα αποτελέσματα. Και στην διαμάχη για τον καπνό, το 1998, όπου έγινε προσπάθεια να περάσει νομοθεσία ελέγχου του καπνού, απέτυχε να φτάσει μέχρι το Κογκρέσο. Αντί αυτού, έγινε μια συμφωνία, μετά από ελλιπή διαπραγμάτευση μεταξύ νομικών και τις ισχυρές καπνοβιομηχανίες, που επέτρεψε στην Philip Morris να δημιουργήσει καρτέλ και να αυξήσει τα κέρδη της, ενώ παράλληλα ενισχύθηκε με μια ομάδα δικηγόρων.
Στην απόφασή του ο Tingling σημείωσε ότι το Συμβούλιο της Νέας Υόρκης και το Νομοθετικό Σώμα είχαν μελετήσει και απορρίψει τον έλεγχο και την φορολόγηση των σακχαρούχων ποτών. «Είναι αρμοδιότητα των εκλεγμένων του λαού και όχι των διορισμένων διοικητών, να επιλύουν δύσκολα κοινωνικά προβλήματα κάνοντας επιλογές ανάμεσα σε ανταγωνιστικά συμφέροντα», έγραψε. «Δεν υπάρχει λογικός ισχυρισμός που να δείχνει πως υπήρχε νομοθετική απραξία σε αυτόν τον τομέα».
Το Συμβούλιο Υγείας, σύμφωνα με τον δικαστή, είχε πάντα την εξουσία να ελέγχει μεταδοτικές ασθένειες αλλά όχι χρόνιες παθήσεις όπως την παχυσαρκία. Υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτήματα σχετικά με το μέγεθος των δοχείων των αναψυκτικών σε σχέση με την παχυσαρκία. Ακόμα και ο ερευνητής Brian Wansink, είπε ότι η απαγόρευση δεν θα ήταν χρήσιμη, διότι οι καταναλωτές γνωρίζουν το μέγεθος του δοχείου που αγοράζουν σε αντίθεση με άτομα που λαμβάνουν μέρος σε πειράματα και δεν γνωρίζουν τα μεγέθη που τους δίνονται. Ο δικαστής είπε ακόμα, ότι και οι δυο πλευρές συμφωνούν πως τα ποσοστά παχυσαρκίας άρχισαν να πέφτουν και ότι η κατανάλωση αναψυκτικών άρχισε να μειώνεται.
Ίσως η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας αναψυκτικών να προκαλεί αύξηση του βάρους και ίσως αν απαγορεύονταν με κάποιο αυστηρό κανονισμό να περιοριζόταν η κρίση της παχυσαρκίας. Είναι μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα. Και ένας εκλεγμένος αντιπρόσωπος θα πρέπει να το φέρει για ανοικτή συζήτηση.
Οι ομάδες που αντιτίθενται στην απαγόρευση του Bloomberg, συμπεριλαμβανομένων της βιομηχανίας αναψυκτικών, συντεχνιών και ένα σύνδεσμο εμπόρων, δήλωσαν ότι η απόφαση αποτελεί μια «ανάσα ανακούφισης για τους Νεοϋορκέζους και χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις στη Νέα Υόρκη που θα είχαν πληγεί από αυτή την αυθαίρετη και μη δημοφιλή απαγόρευση.»
Τέλος, σύμφωνα με δικαστήριο της Νέας Υόρκης, που χειρίστηκε το θέμα του καπνίσματος σε κλειστούς χώρους, ένα Διοικητικό Σώμα δεν μπορεί να χρησιμοποιεί την εξουσία του ως άδεια για να διορθώνει όλα τα κοινωνικά κακώς έχοντα.
