Ανέκδοτα και προσευχές ακούγονται σε εκκλησίες πόλεων από καρδινάλιους καθώς γίνεται η εγκατάσταση καμινάδας στην οροφή της Καπέλα Σιστίνα.
Ήταν μια αλλιώτικη θεία λειτουργία. Καταρχάς, υπήρχαν πιο πολύ πιστοί από ότι συνήθως στην εκκλησία Santa Maria della Vittoria. («Ελάτε πίσω»! Παρακαλούσε ο τοπικός ιερέας). Από την άλλη, τελούσε την λειτουργία ένας εύθυμος Αμερικανός που αστειευόταν ότι θα άρπαζε τον καλύτερο θησαυρό της εκκλησίας και θα τον έπαιρνε πίσω στην Βοστώνη, ενώ το εκκλησίασμα ήξερε ότι ήταν πιθανόν μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ο καρδινάλιος Cardinal Seán O'Malley, να ήταν Πάπας.
Δεν ήταν ο μοναδικός βέβαια. Σε όλη τη Ρώμη γινόταν κάτι παρόμοιο, σε πολλές εκκλησίες οι οποίες έχουν διασυνδέσεις με τον έναν ή τον άλλο από τους 115 καρδινάλιους που θα επιλέξουν τον διάδοχο του Βενέδικτου 16ου.
Μέρα ανάπαυσης πριν την έναρξη του Κονκλαβίου και πολλοί από τους πιο επιφανείς ιερωμένους επισκέφθηκαν τα ποίμνια τους στην Ρώμη και τους κάλεσαν να προσευχηθούν ώστε να γίνει η σωστή επιλογή. Πολλοί θεωρούν απαραίτητα προσόντα για τον νέο Πάπα την ικανότητα επικοινωνίας και το καθαρό εκκλησιαστικό μητρώο, πράγμα που γνωρίζουν οι καρδινάλιοι που επέλεξαν να περάσουν την χθεσινή μέρα ανάμεσα στους πιστούς.
«Το Κονκλάβιο πλησιάζει», είπε ο Καρδινάλιος Angelo Scola, Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνο και ένας από τους επικρατέστερους papabile (πιθανούς υποψηφίους). «Ας προσευχηθούμε ώστε το Άγιο Πνεύμα δώσει στην Εκκλησία έναν άντρα ο οποίος θα μπορεί να την οδηγήσει στα βήματα των σπουδαίων Ποντιφίκων των τελευταίων 150 χρόνων.
Η καμινάδα, από την οποία θα βγει ο λευκό καπνός όταν θα έχει εκλεγεί νέος Πάπας, έχει τοποθετηθεί στην οροφή της Καπέλα Σιστίνα το Σάββατο. Ο εκπρόσωπος του Βατικανού, Federico Lombardi, ανακοίνωσε στο μεταξύ, ότι ανάμεσα σε άλλα, το δαχτυλίδι του Βενέδικτου που απεικόνιζε ψαρά (Pescatorio) είχε γδαρθεί και κατά συνέπεια καταστραφεί. Με μια ένδειξη ανακούφισης, ο Lombardi ανακοίνωσε ότι χθες ήταν ημέρα ξεκούρασης.
Μερικοί καρδινάλιοι, όπως ο 55χρονος Luis Antonio Tagle από τις Φιλιππίνες, προτίμησαν να περάσουν την ημέρα ήσυχα, στρέφοντας την προσοχή τους σε όσα έπονται. Οι ψηφοφόροι, που συναντιούνται από την περασμένη Δευτέρα, έχουν ακόμα μια συνάντηση πριν την μυστική ψηφοφορία. Άλλοι, όπως ο Ούγγρος Peter Erdo, ο Καναδός Marc Ouellet και ο Peter Turkson από τη Γκάνα, προτίμησαν να βγουν και πάνε να σε λειτουργίες.
Στην εκκλησία Sant'Andrea al Quirinale, ο Odilo Pedro Scherer, αρχιεπίσκοπος του Σάο Πάολο και ένας από τους εκλεκτούς κάποιων βαρυσήμαντων προσωπικοτήτων της ταραγμένης ρωμαϊκής Κουρία, είπε στο εκκλησίασμα ότι όλο αυτό το ενδιαφέρον στην αλλαγή του Πάπα, φέρνει την Εκκλησία ζει χαρούμενες στιγμές γεμάτες ελπίδα. Πρόσθεσε όμως και μια προειδοποίηση: «Πρέπει να πάρουμε την σωστή απόφαση». Ο 63χρονος θεωρείται ισχυρός υποψήφιος ανάμεσα σε εξίσου δυνατούς λατινοαμερικανούς υποψηφίους και επιπλέον είχε την στηρίξει στην εκκλησία. «Ήταν πολύ καλός», είπε ο Rino Bianchi, ένας Ιταλός παρευρισκόμενος. «Επικοινωνεί με απλότητα και δεν γίνεται απόμακρος».
Ο Fausto Longo, ένας νεοεκλεγμένος στην ιταλική Βουλή, ο οποίος κατάγεται από το Σάο Πάολο, μίλησε για τα ωφελήματα από πιθανή εκλογή ενός Βραζιλιάνου Ποντίφικα. «Το πιο σημαντικό είναι πως η Βραζιλία είναι η πιο Καθολική, αριθμητικά, χώρα στον κόσμο τώρα και ένας Βραζιλιάνος Πάπας θα έδινε ώθηση στην πίστη ανάμεσα στους νέους», είπε.
Στην Santa Maria della Vittoria, ο O'Malley, ο 68χρονος αρχιεπίσκοπος της Βοστώνης και περήφανος Φραγκισκανός από το Τάγμα των Καπουτσίνων συνέχισε να ελκύει τους Ιταλούς με την ταπεινή του ομιλία πότε στα ιταλικά, πότε στα αγγλικά. Είπε στο εκκλησίασμα να προσεύχονται ώστε το Άγιο Πνεύμα να «φωτίσει την Εκκλησία, ώστε να διαλέξει νέο Πάπα ο οποίος να μας στηρίξει στην πίστη». Αστειευόμενος μάλιστα είπε ότι ίσως αυτή τη φορά θα μπορέσει να πάρει μαζί του το γλυπτό του Bernini, την Έκσταση της Αγίας Τερέζας που βρίσκεται στην εκκλησία.
Ήταν ένας πρωτότυπος τρόπος να αποτινάξει τις φήμες γύρω από τις δυνατότητες τους σαν Πάπας. Ο O'Malley είναι δημοφιλής στη βάση του εκκλησιάσματος της Ιταλίας αλλά το θέμα είναι πως θα τα πάει στην Καπέλα Σιστίνα. «Είναι υπέροχος άνθρωπος» είπε Αδελφή Bernadette, μια Καλιφορνέζα που έχει βάση τη Ρώμη και η οποία πήγε να τον δει στην λειτουργία. «Για να είμαι ειλικρινείς, δεν ξέρω αν είμαστε έτοιμοι ακόμα να δεχθούμε ένα Αμερικανό Πάπα»
Στο μεταξύ, ένας άλλος Αμερικανός, ο Timothy Dolan, αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης και γνωστός ραδιοφωνικός παραγωγός στο Καθολικό ραδιοφωνικό σταθμό SiriusXM, ανταποκρινόταν στα βόρεια προάστια της Ρώμης, στο Monte Mario, στην φήμη του ως ο εύθυμος ανάμεσα στους υποψήφιους. Όταν του δόθηκε μια τσάντα με φαγώσιμα από τους πιστοπυς που τον περίμεναν, είπε αρχικά ότι θα περίμενε για το πάσχα να το ανοίξει, αλλά σύμφωνα με την εφημερίδα Corriere della Sera, άλλαξε γνώμη όταν του θύμισαν τις ημέρες με τις προκλήσεις που έρχονται. «Ίσως πάρω το πακέτο με τις κουφετούλες μαζί μου μέσα στο Κονκλάβιο», είπε χαριτολογώντας, «άκουσα πως το φαγητό εκεί είναι έτσι κι έτσι».
Όταν ρωτήθηκε για το Κονκλάβιο, ο Dolan είπε ότι ελπίζει να είναι σύντομο. Το σαββατοκύριακο είχε πει στο ραδιόφωνο «Αρκετό χρόνο πέρασαν οι καρδινάλιοι κλειστοί σε συναντήσεις για την εκκλησία και τον μέλλοντα Πάπα. Και πέρα τούτου, άρχισαν να λιγοστεύουν οι καθαρές μου κάλτσες».
