Τέσσερα μωρά τα οποία γεννήθηκαν με μικροκεφαλία, η οποία σχετίζεται με τον ιό Ζίκα επιβεβαιώθηκαν στον Παναμά, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της χώρας.

Οι έρευνες πιστοποίησαν ότι 14 γυναίκες που κυοφορούν έχουν προσβληθεί από ιό Ζίκα, ενώ έξι μωρά που έχουν επίσης προσβληθεί από τον ιό, παρουσίασαν γενετικές ανωμαλίες μεταξύ αυτών και τα τέσσερα περιστατικά μικροκεφαλίας.

Εργαστηριακές μελέτες αποδεικνύουν ότι ο ιός μπορεί να προσβάλλει τάχιστα και να βλάψει αναπτυσσόμενα εγκεφαλικά κύτταρα. Ομάδα ερευνητών από τρία αμερικανικά πανεπιστήμια εξέθεσαν στον Ζίκα δείγματα ιστών του εγκεφάλου επί δυο ώρες.

Τρεις μέρες μετά, ο ιός είχε μολύνει το 90% των προγονικών κυττάρων, με αποτέλεσμα το ένα τρίτο από αυτά να πεθάνουν και η ανάπτυξη των υπόλοιπων να διαταραχθεί. Προς το παρόν δεν έχει αποδειχθεί πέραν πάσης αμφιβολίας η αιτιώδης σχέση μεταξύ του Ζίκα και της μικροκεφαλίας.