Εκκληση στα κράτη μέλη να δώσουν προτεραιότητα στις κοινωνικές επενδύσεις και να εκσυγχρονίσουν τα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας, απεύθυνε σήμερα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προτείνοντας αποτελεσματικότερη χρήση των προϋπολογισμών τους για την κοινωνική πολιτική.
Η ανακοίνωση προσφέρει επίσης καθοδήγηση στα κράτη μέλη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιούν καλύτερα τη χρηματοοικονομική υποστήριξη της ΕΕ, ιδίως του Ευρωπαϊκού Κοινωνικού Ταμείου, για την υλοποίηση των καθορισμένων στόχων. Η Επιτροπή θα παρακολουθεί στενά τις επιδόσεις των συστημάτων κοινωνικής προστασίας των μεμονωμένων κρατών μελών μέσω των ευρωπαϊκών εξαμήνων και θα διατυπώνει, κατά περίπτωση, συστάσεις ειδικές για κάθε χώρα.
«Οι κοινωνικές επενδύσεις είναι καθοριστικής σημασίας αν θέλουμε να βγούμε από την κρίση ισχυρότεροι, με μεγαλύτερη συνοχή και ανταγωνιστικότεροι», δήλωσε ο Επίτροπος για την απασχόληση και τις κοινωνικές υποθέσεις Λάζλο Άντορ, ο οποίος θεωρεί ότι στο πλαίσιο των υπαρχόντων δημοσιονομικών περιορισμών, τα κράτη μέλη πρέπει να μετατοπίσουν το βάρος σε επενδύσεις στο ανθρώπινο κεφάλαιο και την κοινωνική συνοχή. «Οι κοινωνικές επενδύσεις σήμερα βοηθούν ώστε να μην χρειαστεί τα κράτη μέλη να πληρώσουν πολύ ακριβότερους λογαριασμούς από οικονομικής και κοινωνικής άποψης αύριο», κατέληξε.
Η δέσμη των μέτρων για τις κοινωνικές επενδύσεις, που παρουσίασε η Επιτροπή, παρέχει καθοδήγηση στα κράτη μέλη για αποδοτικότερες και αποτελεσματικότερες κοινωνικές πολιτικές ως απάντηση στις σημαντικές αυτές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα. Στις προκλήσεις περιλαμβάνονται τα υψηλά επίπεδα χρηματοοικονομικών δυσχερειών, η αύξηση της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού, καθώς και το ρεκόρ ανεργίας, ιδιαίτερα των νέων. Στα παραπάνω προστίθεται η πρόκληση της γήρανσης του πληθυσμού και της μείωσης του ενεργού πληθυσμού που θέτουν σε δοκιμασία τη βιωσιμότητα και την επάρκεια των εθνικών συστημάτων κοινωνικής προστασίας.
Η δέσμη των μέτρων για τις κοινωνικές επενδύσεις περιλαμβάνει επίσης μια σύσταση της Επιτροπής για την αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας, η οποία συστήνει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση των κοινωνικών επενδύσεων υπέρ των παιδιών. Η επένδυση στα παιδιά και τους νέους είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για να σπάσουν οι διαγενεαλογικοί κύκλοι της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού και για τη βελτίωση των ευκαιριών αργότερα στη ζωή τους.
Στο επίκεντρο της πολιτικής που προτείνει η Κομισιόν είναι:
- Η εξασφάλιση της ανταπόκρισης των συστημάτων κοινωνικής προστασίας στις ανάγκες των ανθρώπων σε κρίσιμες στιγμές της ζωής τους. Η Επιτροπή θεωρεί ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να περιοριστεί ο κίνδυνος κοινωνικής κατάρρευσης.
- Οι απλουστευμένες και καλύτερα στοχοθετημένες κοινωνικές πολιτικές για την εξασφάλιση επαρκών και βιώσιμων συστημάτων κοινωνικής προστασίας. Ορισμένες χώρες έχουν καλύτερα κοινωνικά αποτελέσματα από άλλες, παρά το γεγονός ότι διαθέτουν παρόμοιους προϋπολογισμούς και αυτό δείχνει ότι υπάρχουν περιθώρια για αποτελεσματικότερη κοινωνική πολιτική δαπανών, αναφέρει η Επιτροπή.
- Η αναβάθμιση των στρατηγικών για την ενεργητική ένταξη στα κράτη μέλη. Οι οικονομικά προσιτές και ποιοτικές υπηρεσίες φύλαξης των παιδιών και η εκπαίδευση, η πρόληψη της πρόωρης εγκατάλειψης της σχολικής εκπαίδευσης, η κατάρτιση και η βοήθεια στην αναζήτηση εργασίας, τα στεγαστικά επιδόματα και η προσβάσιμη υγειονομική περίθαλψη είναι όλοι τομείς με ισχυρή διάσταση κοινωνικών επενδύσεων.
Η δέσμη των μέτρων για τις κοινωνικές επενδύσεις βασίζεται στην Ευρωπαϊκή πλατφόρμα για την καταπολέμηση της φτώχειας και συμπληρώνει άλλες πρόσφατες πρωτοβουλίες της Επιτροπής για την αντιμετώπιση των κοινωνικών και οικονομικών προκλήσεων της Επιτροπής, δηλαδή τη δέσμη μέτρων για την απασχόληση και τη λευκή βίβλο για τις συντάξεις. Οι πρωτοβουλίες αυτές έχουν προσφέρει στα κράτη μέλη πρόσθετη καθοδήγηση για τις εθνικές μεταρρυθμίσεις που χρειάζονται για να τηρήσουν τις δεσμεύσεις που έχουν αναλάβει για την επίτευξη των συμφωνημένων στόχων της στρατηγικής «Ευρώπη 2020».
