Το βρετανικό Υπουργείο Υγείας και την τοπική αρχή διαχείρισης των δημόσιων νοσοκομείων στην επαρχία Στάφορντσιρ κατονομάζει ανεξάρτητη νομική έκθεση ως υπευθύνους για τους θανάτους εκατοντάδων ασθενών που θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τετάρτη.

Οι θάνατοι επήλθαν στο νοσοκομείο Στάφορντ της ομώνυμης αγγλικής πόλης, που υπάγεται στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS). Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε το 2009 όταν διαπιστώθηκε ότι έως και 1.200 ασθενείς περισσότεροι από όσους αναμένονταν πέθαναν ενώ νοσηλεύονταν την περίοδο 2005-2008.

Η έκθεση του νομικού συμβούλου της Βασίλισσας, Ρόμπερτ Φράνσις, κατηγορεί το Υπουργείο ότι είχε στη συγκεκριμένη περίπτωση ως προτεραιότητα τα χρήματα και όχι τη φροντίδα των ασθενών. Παράλληλα επικρίνει τις τοπικές υγειονομικές αρχές για ανοχή ή συγκάλυψη των παραλείψεων που οδήγησαν στους θανάτους των ασθενών. Δεν κατονομάζονται ωστόσο συγκεκριμένοι αξιωματούχοι ως υπεύθυνοι για την «καταστροφή» που συντελέστηκε στο νοσοκομείο.

Η έκθεση περιλαμβάνει 290 συστάσεις επί ενός φάσματος πολιτικών στον τομέα της υγείας, καλώντας σε «μηδενική ανοχή» φαινομένων ανεπαρκούς περίθαλψης. Προτείνεται το κλείσιμο νοσοκομείων που δεν πληρούν βασικά επίπεδα παροχής φροντίδας. Γενικότερα η έκθεση καλεί για ένα σύστημα υγείας που έχει ως επίκεντρο τον ασθενή.

Ο κ. Φράνσις περιέγραψε, κατά την παρουσίαση των πορισμάτων του, μιαν κατάσταση κατά την οποία το νοσοκομείο δεν μπορούσε, λόγω ελλιπούς έμψυχου δυναμικού, να παράσχει επαρκή περίθαλψη στους ασθενείς του, προσθέτοντας ότι σημαντικό ρόλο έπαιξε και η δυσλειτουργία της διοίκησης. Πρόσθεσε εξάλλου ότι, παρά τις σχετικές αναφορές, οι αρμόδιες αρχές δεν έδρασαν αναλόγως.

Ο Πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον χαρακτήρισε τα όσα συνέβησαν στο νοσοκομείο Στάφορντ «όχι απλώς λάθος, αλλά τραγικά». Απολογήθηκε από το βήμα της Βουλής των Κοινοτήτων εκ μέρους της κυβέρνησης και της χώρας στους συγγενείς των θυμάτων. «Πραγματικά λυπάμαι», είπε ο κ. Κάμερον.