Η Αλγερία επιβεβαίωσε ότι στρατιωτικές δυνάμεις της έχουν ξεκινήσει επιχείρηση κατά των ενόπλων ισλαμιστών απαγωγέων που κρατούν ομήρους σε εγκαταστάσεις φυσικού αερίου κοντά στα σύνορα με τη Λιβύη, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Φόρεϊν Όφις.
Οι Αλγερινοί στρατιώτες φέρονται να έχουν περικυκλώσει τις εγκαταστάσεις των εταιρειών BP και Statoil στην περιοχή Ιν Αμένας, όπου κρατείται αδιευκρίνιστος αριθμός ομήρων. Η ομηρία ξεκίνησε την Τετάρτη, αφού οι ένοπλοι ισλαμιστές σκότωσαν ένα Βρετανό και έναν Αλγερινό.
Τοπικές πηγές που μιλούν σε διεθνή πρακτορεία μεταφέρουν ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες για δεκάδες νεκρούς κατά την επιχείρηση, με μία αναφορά να κάνει λόγο για 34 νεκρούς ομήρους και 14 νεκρούς απαγωγείς.
Μεταξύ των ομήρων έχουν αναφερθεί υπήκοοι της Βρετανίας, της Ιρλανδίας, της Νορβηγίας, της Ιαπωνίας, των ΗΠΑ και του Βελγίου. Στο Λονδίνο συνέρχεται η ειδική επιτροπή διαχείρισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, γνωστή ως Cobra.
Πιστεύεται ότι η επίθεση των ενόπλων έγινε σε αντίποινα για τη στρατιωτική επέμβαση της Γαλλίας στο Μάλι κατά ισλαμιστών που σχετίζονται με την Αλ Κάιντα. Η Αλγερία επιτρέπει τη χρήση του εναέριου χώρου της από τα γαλλικά στρατιωτικά αεροσκάφη.
Παράλληλα ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ επιβεβαίωσε σήμερα ότι υπάρχουν Γάλλοι πολίτες μεταξύ των ομήρων που κρατούνται στις εγκαταστάσεις εξόρυξης φυσικού αερίου στην Αλγερία.
"Υπήρχαν και υπάρχουν Γάλλοι πολίτες σε αυτές τις εγκαταστάσεις", σημείωσε σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε έπειτα από συνάντηση που είχε με τον Πορτογάλο πρωθυπουργό Πέδρο Πάσος Κοέλιο.
Ο Ολάντ υπογράμμισε ότι, αν και η κατάσταση είναι πολύ συγκεχυμένη, έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στην ικανότητα των αλγερινών αρχών να επιλύσουν την κρίση και πρόσθεσε ότι θα μιλήσει με τον Αλγερινό πρόεδρο Αμπντελαζίζ Μπουτεφλίκα αργότερα σήμερα.
Επίσης σημείωσε ότι δεν θα δώσει στη δημοσιότητα "καμία διευκρίνιση όσον αφορά τον αριθμό" των Γάλλων ομήρων, καθώς σε αυτήν την ασαφή κατάσταση "όσο λιγότερα λέγονται τόσο το καλύτερο" και "αυτό που μετράει είναι να επιτρέψουμε στους Αλγερινούς να μπορέσουν να τους απελευθερώσουν".
Την ίδια ώρα η Βρετανία ανακοίνωσε σήμερα ότι πιστεύει πως η καλύτερη προσέγγιση στην κρίση με τους ομήρους στην Αλγερία είναι οι κυβερνήσεις των χωρών υπήκοοι των οποίων έχουν συλληφθεί όμηροι να συνεχίσουν να δρουν μέσω της αλγερινής κυβέρνησης παρά μονομερώς.
Εκπρόσωπος του Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός κατέληξε στην απόφαση αυτή αφού μίλησε με τους πρωθυπουργούς της Ιαπωνίας και της Νορβηγίας, πολίτες των οποίων πιστεύεται ότι βρίσκονται μεταξύ των ομήρων, όπως και αριθμός Βρετανών.
"Αλληλοενημερώθηκαν για τις πληροφορίες που είχαν και συμφώνησαν ότι η κατάλληλη προσέγγιση είναι να συνεχίσουν να εργάζονται διαμέσου της αλγερινής κυβέρνησης", σημείωσε ο εκπρόσωπος του Κάμερον.
