1.400 Γάλλοι στρατιωτικοί δρουν πλέον στο Μάλι και η επιχείρηση στην πόλη Ντιαμπαλί συνεχίζεται, δήλωσε σήμερα ο Υπ. Άμυνας της Γαλλίας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν.
«Σήμερα το πρωί, 1.400 Γάλλοι στρατιωτικοί βρίσκονται στο έδαφος του Μαλι», δήλωσε ο Γάλλος υπουργός κατά την διάρκεια μιας επίσκεψής του στη Βενσάν.
Ο αριθμός των Γάλλων στρατιωτικών που επιχειρούσαν στο Μαλί την προηγουμένη ανερχόταν σε 800, σύμφωνα με στοιχεία που είχε δώσει το υπουργείο Άμυνας. «Έγιναν μάχες χθες [σ.σ.: Τετάρτη], χερσαίες και με τη συμμετοχή αεροσκαφών», οι οποίες «συνεχίζονται», είπε. Ο Λε Ντριάν είπε εξάλλου ότι κατευθύνεται στο Βερολίνο για να συζητήσει για την κατάσταση στο Μαλι με τον Γερμανό ομόλογό του Τόμας ντε Μεζιέρ.
Ο γαλλικός στρατός ενίσχυσε τις χερσαίες δυνάμεις που επιχειρούν στο Μαλι με την αποστολή πρόσθετων μονάδων και επιθετικών ελικοπτέρων, δήλωσε νωρίτερα ο συνταγματάρχης Τιερί Μπουρκάρ, εκπρόσωπος του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας της Γαλλίας.
Οι Γάλλοι στρατιώτες «συνεχίζουν να φτάνουν στο πεδίο, μαζί με ελικόπτερα», είπε ο Μπουρκάρ. Τα ελικόπτερα που έχουν αναπτυχθεί και επιχειρούν στο Μαλί είναι Gazelle και Tigre. Οι ειδικές δυνάμεις της Γαλλίας ήταν από τις πρώτες που ανέλαβαν δράση, και επιχειρούν με την υποστήριξη επιθετικών ελικοπτέρων, ο αριθμός των οποίος δεν αποκαλύπτεται. Επίσης έχουν αναπτυχθεί ελικόπτερα Cougar (ή Caracal).
Άνδρες, υλικό και εφόδια μεταφέρονται στο Μαλί με την συμβολή μεταγωγικών αεροσκαφών C17 και C130 που έχουν διαθέσει η πολεμική αεροπορία της Βρετανίας, της Δανίας και του Βελγίου. Σταδιακά οι γαλλικές δυνάμεις αναμένεται να φτάσουν τους 2.500 άνδρες στο Μαλι.
Δεκάδες ελαφρά άρματα μάχης Sagaie και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού (ΤΟΜΠ), μετέβησαν στο Μαλι από την Ακτή Ελεφαντοστού τόσο για να προασπίσουν το Μπαμακό όσο και για να συμβάλλουν στην προέλαση των κυβερνητικών και ξένων δυνάμεων προς βορρά.
Σήμερα εξάλλου ένα πρώτο απόσπασμα των ένοπλων δυνάμεων του Τσαντ το οποίο θα αποτελέσει μέρος της μελλοντικής αφρικανικής πολυεθνικής δύναμης, η οποία θα δρα στο Μαλι, αναχώρησε από την Ντζαμένα με τρία αεροσκάφη. Πρόκειται για μια δύναμη διακοσίων ανδρών από «τις ειδικές δυνάμεις του Τσαντ» επί του συνόλου των 2.000 ανδρών που έχει υποσχεθεί να στείλει το Τσαντ.Δεκαπέντε ξένοι, ανάμεσά τους και Γάλλοι που κρατούνταν όμηροι στις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου της BP στην Αλγερία κατάφεραν να διαφύγουν, μετέδωσε το ιδιωτικό τηλεοπτικό δίκτυο Ennabar, επικαλούμενο επίσημες πηγές. Η γαλλική πρεσβεία στο Αλγέρι αρνήθηκε να επιβεβαιώσει την πληροφορία αυτή.
Νωρίτερα, από την ίδια εγκατάσταση δραπέτευσαν 30 Αλγερινοί που επίσης κρατούνταν όμηροι μαζί με δεκάδες άλλους από τα ξημερώματα της Τετάρτης, ανακοινώθηκε από την περιφέρεια της Ουιλάγια της επαρχίας Ιλίζι, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της χώρας. Στο μεταξύ, ο γάλλος υπουργός Αμυνας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν εξέφρασε την απόλυτη εμπιστοσύνη της Γαλλίας στην αλγερινή κυβέρνηση για την επίλυση της κρίσης.
