Tο ποσό των 40 εκατ. ευρώ, ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει το 2013, η Ε.Ε,  προκειμένου να χρηματοδοτήσει στρατηγικό σχέδιο έρευνας για την εξεύρεση λύσεων στα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ΕΕ όσον αφορά τη διαχείρηση των υδάτων.

«Χρειαζόμαστε καινοτομία για την επίλυση των προβλημάτων στον τομέα των υδάτων και για την επίτευξη των στόχων του πρόσφατα εγκριθέντος σχεδίου σχετικά με την προστασία των υδάτινων πόρων στην Ευρώπη», δήλωσε ο αρμόδιος Επίτροπος για το περιβάλλον Γιάνεζ Ποτότσνικ, συμφωνα με τον οποίο η σύμπραξη για την καινοτομία στον τομέα των υδάτων φέρνει σε επαφή δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς που είναι σε θέση να προσφέρουν ιδέες στην αγορά.

«Η εφαρμογή του στρατηγικού σχεδίου δεν θα διασφαλίσει απλώς επαρκείς ποσότητες καλών υδάτων για την ικανοποίηση των αναγκών του κοινού, της οικονομίας και του περιβάλλοντος, αλλά θα ενισχύσει και τον τομέα των ευρωπαϊκών υδάτων στην παγκόσμια αγορά, η οποία αναμένεται να διπλασιασθεί μέχρι το 2030», κατέληξε ο Σλοβένος Επίτροπος.

Η σύμπραξη φέρνει σε επαφή φορείς από τους τομείς του κλάδου των υδάτων, των ΜΜΕ, της ερευνητικής κοινότητας, της τοπικής αυτοδιοίκησης, των μεγαλύτερων χρηστών υδάτων και των εμπλεκόμενων χρηματοδοτικών φορέων, επιδιώκοντας την επιτάχυνση της ανάπτυξης και της εξάπλωσης καινοτόμων λύσεων στα προβλήματα που αντιμετωπίζει στον τομέα των υδάτων η Ευρώπη και ο κόσμος γενικότερα.

Η Ευρωπαϊκή Σύμπραξη Καινοτομίας στον τομέα των υδάτων δημιουργήθηκε με στόχο «να εξεύρει, να δοκιμάσει, να ενισχύσει, να διαδώσει και να εφαρμόσει καινοτόμες λύσεις για 10 μεγάλα προβλήματα που έχουν σχέση με το νερό» μέχρι το 2020. Έχουν ήδη επιλεγεί οι εξής πέντε τομείς προτεραιότητας: επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση υδάτων,  επεξεργασία υδάτων και λυμάτων, νερό και ενέργεια, διαχείριση κινδύνων στη περίπτωση ακραίων φαινομένων που έχουν σχέση με το νερό, υπηρεσίες οικοσυστήματος.

Οι προτεραιότητες αυτές εστιάζουν στα προβλήματα και στις δυνατότητες που υπάρχουν στον τομέα των υδάτων καθώς και στις καινοτόμες δράσεις με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο. Η διαχείριση των υδάτων, τα μοντέλα διαχείρισης και εποπτείας καθώς και η χρηματοδότηση της καινοτομίας έχουν καθορισθεί ως διατομεακές προτεραιότητες που επηρεάζουν τις βασικές συνθήκες πλαίσιο, ευνοούν τις συνέργιες μεταξύ των επιμέρους δράσεων προτεραιότητας και διευκολύνουν όλες τις άλλες δράσεις. Οι ευφυείς τεχνολογίες αποτελούν επιπλέον παράγοντα διευκόλυνσης που διαπερνά όλες τις άλλες προτεραιότητες.

Τα 40 εκατομμύρια ευρώ από το 7ο πρόγραμμα πλαίσιο για την έρευνα προορίζονται για σχέδια που έχουν συμβάλλουν στην επίτευξη των παραπάνω στόχων στον τομέα των υδάτων. Έχει ήδη δημοσιευθεί σχετική πρόσκληση υποβολής προτάσεων, η προθεσμία της οποίας λήγει στις 4 Απριλίου 2013.Στις 15 Ιανουαρίου 2013 θα οργανωθεί στις Βρυξέλλες από την ΓΔ Έρευνας και Καινοτομίας ενημερωτική ημερίδα για πιθανούς υποψηφίους.

Συμφωνα με την Κομισιόν, η παγκόσμια αγορά ύδατος μεγαλώνει με γρήγορο ρυθμό και εκτιμάται ότι θα φτάσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ μέχρι το 2020. Οι ευρωπαϊκοί τομείς που έχουν σχέση με το νερό, μολονότι δραστηριοποιούνται διεθνώς σχετικά με την ανεύρεση καινοτόμων λύσεων για το νερό, συχνά δεν καταφέρνουν να αξιοποιήσουν πλήρως τις οικονομικές τους δυνατότητες.

Η άρση των εμποδίων για εμπορικά επιτεύγματα και η προώθηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της Ευρώπης στην αξιακή αλυσίδα της καινοτομίας θα διευκολύνουν τις ευρωπαϊκές εταιρείες να διαθέσουν λύσεις στην αγορά. Η απελευθέρωση του δυναμικού της καινοτομίας στον τομέα της διαχείρισης των υδάτων θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στην ανταγωνιστικότητα δεδομένου ότι η κατά 1 % αύξηση του ρυθμού ανάπτυξης του τομέα των υδάτων στην Ευρώπη συνεπάγεται ενδεχομένως μέχρι και 20.000 νέες θέσεις εργασίας.