Σε ισχύ τίθεται  από τις αρχές του επόμενου έτουςνέα κοινοτική νομοθεσία για την προστασία των δικαιωμάτων επιβατών πλοίων,. Η νομοθεσία αφορά όλα τα κράτη μέλη και προβλέπει, μεταξύ άλλων, τη χορήγηση χρηματικής αποζημίωσης, και κάλυψη εξόδων σίτισης και διανυκτέρευσης σε περίπτωση καθυστέρησης ή ματαίωσης δρομολογίων.

Μέχρι τώρα, η κάλυψη σε κοινοτικό επίπεδο των επιβατών αφορούσε τις αεροπορικές και σιδηροδρομικές μεταφορές. Τώρα επεκτείνεται και στα πλωτά μέσα, ενώ από τον Μάρτιο θα ισχύει και για τα υπεραστικά λεωφορεία.

Η νέα νομοθεσία υποχρεώνει τα κράτη μέλη να διασφαλίσουν ότι οι επιβάτες πλωτών μέσων θα έχουν επαρκή και προσιτή πληροφόρηση πριν από το ταξίδι και κατά τη διάρκειά του, καθώς και παροχή γενικών πληροφοριών σχετικά με τα δικαιώματά τους στους τερματικούς σταθμούς και επί των πλοίων.

Θα πρέπει επίσης να έχουν επαρκή συνδρομή (ελαφρά γεύματα, γεύματα, αναψυκτικά και, όταν είναι αναγκαίο, κατάλυμα για μέχρι τρεις διανυκτερεύσεις, με οικονομική κάλυψη μέχρι 80 ευρώ ανά διανυκτέρευση) σε περιπτώσεις ματαίωσης ή καθυστερημένης αναχώρησης άνω των 90 λεπτών.

Θα πρέπει να έχουν την επιλογή μεταξύ επιστροφής χρημάτων ή μεταφοράς με άλλο δρομολόγιο σε περιπτώσεις ματαίωσης ή καθυστερημένης αναχώρησης άνω των 90 λεπτών.Σε περίπτωση καθυστερημένης άφιξης θα μπορούν να λάβουν αποζημίωση μεταξύ 25% και 50% της τιμής του εισιτηρίου.

Η νέα νομοθεσία προβλέπει την παροχή ειδικής συνδρομής χωρίς χρηματική επιβάρυνση για τα άτομα με αναπηρία και με μειωμένη κινητικότητα, τόσο στους λιμενικούς τερματικούς σταθμούς όσο και επί του πλοίου, καθώς και χρηματική αποζημίωση για την απώλεια ή ζημία του εξοπλισμού κινητικότητας.

Σε κάθε χώρα θα δημιουργηθούν μηχανισμοί διεκπεραίωσης παραπόνων στη διάθεση των επιβατών από τους μεταφορείς και τους φορείς εκμετάλλευσης τερματικών σταθμών, καθώς και η σύσταση ανεξάρτητων εθνικών φορέων για την επιβολή της τήρησης της νέας νομοθεσίας, με την επιβολή ποινών εν ανάγκη.
Από τις 31 Δεκεμβρίου 2012 οι επιβάτες που έχουν πέσει θύματα ατυχήματος κατά τη διάρκεια ταξιδιού διά θαλάσσης θα απολαμβάνουν των παρακάτω δικαιωμάτων με βάση την ενωσιακή νομοθεσία: 1) χρηματικής αποζημίωσης σε περίπτωση θανάτου και σωματικής βλάβης και απώλειας ή ζημίας αποσκευών, οχημάτων και του εξοπλισμού κινητικότητας ή άλλου ειδικού εξοπλισμού, 2) προκαταβολής (εντός 15 ημερών) για την κάλυψη άμεσων οικονομικών αναγκών σε περίπτωση θανάτου ή σωματικής βλάβης, 3) άμεσης προσφυγής κατά του ασφαλιστή του μεταφορέα σε περίπτωση θανάτου ή σωματικής βλάβης, 4)δικαιώματος παροχής κατάλληλων και κατανοητών πληροφοριών σχετικά με τα προαναφερόμενα δικαιώματα, το αργότερο κατά την αναχώρηση.

«Τηρούμε την υπόσχεσή μας, θα έχουμε σύντομα ολοκληρώσει το έργο που ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια, δηλαδή μια εναρμονισμένη πολιτική σχετικά με τα δικαιώματα των επιβατών στην Ευρώπη για όλα τα είδη μεταφορών», δήλωσε ο αρμόδιος για τις μεταφορές Αντιπρόεδρος της Κομισιόν Σιμ Κάλας, προσθέτοντας ότι από τώρα και στο εξής τα 200 εκατ. άτομα που ταξιδεύουν με πλοίο ετησίως θα προστατεύονται βάσει αυτής της νέας δέσμης κανόνων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πραγματοποιήσει την πρώτη της συνάντηση με τις εθνικές αρχές που έχουν ορίσει τα κράτη μέλη της ΕΕ το 2013, ώστε να συντονίσει την πρακτική εφαρμογή της νομοθεσίας περί δικαιωμάτων των επιβατών θαλάσσιων μεταφορών.