Διεθνή κατακραυγή προκάλεσε η απόφαση αιγυπτιακού δικαστηρίου να καταδικάσει τρεις δημοσιογράφους του τηλεοπτικού δικτύου Αλ Τζαζίρα του Κατάρ σε βαριές ποινές κάθειρξης για την παροχή υποστήριξης σε μια «τρομοκρατική οργάνωση» μέσω της διασποράς «ψευδών ειδήσεων», σε μια δίκη η οποία ήγειρε έντονες ανησυχίες όσον αφορά το σεβασμό από τις νέες αρχές στο Κάιρο της ελευθεροτυπίας και της ελευθερίας του λόγου.

Ανάμεσα στους τρεις καταδικασθέντες —οι οποίοι αρνούνται τις κατηγορίες που τους απαγγέλθηκαν— είναι ο Αυστραλός Πίτερ Γκρέστε, ένας ανταποκριτής του αλ Τζαζίρα με έδρα την Κένυα, καθώς και ο Μοχάμεντ Φάχμι, ο επικεφαλής του γραφείου του τηλεοπτικού δικτύου στην Αίγυπτο πριν αυτό τεθεί εκτός νόμου στη χώρα, ο οποίος έχει διπλή καναδική και αιγυπτιακή υπηκοότητα. Ο τρίτος, ο Μπάχερ Μοχάμεντ, ένας αιγύπτιος τηλεοπτικός παραγωγός, καταδικάστηκε σε επιπλέον τρία χρόνια φυλάκιση καθώς αντιμετώπιζε μια χωριστή κατηγορία περί κατοχής πυρομαχικών.

Η απαγγελία της ετυμηγορίας προκάλεσε επιφωνήματα κατάπληξης του ακροατηρίου. Εμφανώς ταραγμένος, σχεδόν δακρυσμένος, ο αδελφός του Γκρέστε, ο Μάικλ, δήλωσε: «αυτό είναι φριχτό, συγκλονιστικό. Είμαι κατάπληκτος, είναι σαν να με χτύπησε κεραυνός. Δεν έχω άλλα λόγια».

Οι τρεις άνδρες έμοιαζαν αισιόδοξοι όταν είχαν μπει στη δικαστική αίθουσα με χειροπέδες, χαιρετώντας μέλη των οικογενειών τους, τα οποία είχαν εκτιμήσει νωρίτερα πως οι δημοσιογράφοι θα αθωώνονταν.

Πέραν της παροχής υποστήριξης σε μια «τρομοκρατική οργάνωση», τους Αδελφούς Μουσουλμάνους, μέσω της διασποράς ψευδών ειδήσεων, τα πρόσωπα που δικάστηκαν βαρύνονταν επίσης με τις κατηγορίες ότι έβλαψαν το εθνικό συμφέρον της Αιγύπτου και ότι χορήγησαν χρήματα, εξοπλισμό και πληροφορίες σε μια ομάδα 17 Αιγυπτίων.

Και οι τρεις δημοσιογράφοι κρατούνται εδώ και έξι μήνες στη διαβόητη φυλακή Τορά.

Οι υπόλοιποι 17 κατηγορούμενοι αντιμετώπιζαν την κατηγορία πως ανήκαν σε μια «τρομοκρατική οργάνωση». Οι δύο απηλλάγησαν των κατηγοριών που τους βάρυναν, ανάμεσά τους ο Άνας Μπελτάγκι, γιος ενός ανώτερου στελέχους των Αδελφών Μουσουλμάνων που έχει φυλακιστεί.