Το Κοινοβούλιο της Πορτογαλίας ενέκρινε την Τετάρτη τις μεγαλύτερες αυξήσεις φόρων στη σύγχρονη ιστορία της χώρας, μέσω της έγκρισης ενός προϋπολογισμού λιτότητας για το 2013, ανοίγοντας το δρόμο για δικαστική διαμάχη πάνω στον προϋπολογισμό, τον οποίο η Κυβέρνηση χαρακτηρίζει ζωτικής σημασίας για να τηρηθούν οι όροι διάσωσης της χώρας από την Τρόικα.

Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν μπροστά από το κοινοβούλιο μετά την ψηφοφορία, γιουχαΐζοντας τους βουλευτές και φωνάζοντας αντικυβερνητικά συνθήματα.

Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Pedro Passos Coelho εξέτασε τρόπους για να εγγυηθεί τα έσοδα, προκειμένου να επιτύχει τους στόχους του προϋπολογισμού οι οποίοι τέθηκαν στο πλαίσιο της συμφωνίας διάσωσης ύψους 78 δισεκατομμυρίων ευρώ, με την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

Τα δύο κόμματα της κεντροδεξιάς Κυβέρνησης συνασπισμού, η οποία διαθέτει 132 έδρες από τις συνολικά 230 έδρες της Βουλής, ψήφισε το νομοσχέδιο στην πρώτη του ανάγνωση.

Όλα τα άλλα κόμματα ψήφισαν κατά, συμπεριλαμβανομένων των Σοσιαλιστών της αντιπολίτευσης, των οποίων η Κυβέρνηση είχε ζητήσει το πακέτο διάσωσης τον Απρίλιο του 2011. Δεν υπήρξαν αποχές.

Ο προϋπολογισμός θέτει την Πορτογαλία, η οποία φέτος έχει βιώσει τη βαθύτερη ύφεση από τη δεκαετία του 1970, σε πορεία οικονομικής συρρίκνωσης για τρίτη χρονιά το 2013, καθώς τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν υψηλότερους φόρους και η ανεργία ανήλθε σε επίπεδα ρεκόρ, ξεπερνώντας το 15%.

Ο προϋπολογισμός για το 2013, ο οποίος αυξάνει τους φορολογικούς συντελεστές για το εισόδημα, την περιουσία και τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές, είναι η τρίτη απόπειρα της Κυβέρνησης κατά τους τελευταίους μήνες στην προσπάθειά της να διασφαλίσει ότι πληρούνται οι στόχοι του προϋπολογισμού της.

Κάποια νοικοκυριά θα αντιμετωπίσουν αύξηση φόρων που ισοδυναμεί με αποδοχές δύο μηνών.

Ο προϋπολογισμός αναμένεται τώρα να αντιμετωπίσει μια σχεδόν βέβαιη πρόκληση στο συνταγματικό δικαστήριο με το σκεπτικό ότι οι αυξήσεις των φόρων βαρύνουν σε πολύ μεγάλο βαθμό τους φτωχούς.

Το δικαστήριο απέρριψε ένα σχέδιο λιτότητας τον Ιούλιο, ενώ μια δεύτερη προσπάθεια εγκαταλείφθηκε μετά από έντονες διαδηλώσεις διαμαρτυρίας.