Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) αναβάθμισε τον Isaias σε τυφώνα κατηγορίας 2 το απόγευμα της Πέμπτης (τοπική ώρα), μετά την ενίσχυση του φαινομένου από τροπική καταιγίδα σε τυφώνα το βράδυ της Τετάρτης, καθιστώντας τον τον πρώτο τυφώνα της περιόδου του Ατλαντικού για το 2026. Η αναβάθμιση στην κατηγορία 2 σημαίνει ότι η καταιγίδα είναι πλέον ικανή να προκαλέσει ανέμους ταχύτητας έως και 160 χλμ./ώρα.
Εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται ήδη σε κατάσταση συναγερμού στο Μισισιπή, τη Λουιζιάνα και τη Φλόριντα, καθώς οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για επικίνδυνα κύματα καταιγίδας, ισχυρούς ανέμους, έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες.
Ο Isaias αναμένεται να φτάσει στις βόρειες ακτές του Κόλπου του Μεξικού αργά την Παρασκευή ή νωρίς το Σάββατο. Οι αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Αλαμπάμα, τη Τζόρτζια και τη Φλόριντα, ενώ σε αρκετές κομητείες της Φλόριντα έχουν εκδοθεί εντολές εκκένωσης και έχουν ανακοινωθεί κλεισίματα σχολείων. Παράλληλα, οι αξιωματούχοι προτρέπουν τους κατοίκους να προετοιμαστούν για την άφιξη του φαινομένου.
Οι παραπάνω περιοχές αναμένουν πτώσεις δέντρων, τοπικές πλημμύρες και διακοπές ρεύματος, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν από ώρες έως ημέρες. Τα τοπικά συνεργεία προετοιμάζονται για τα χειρότερα δυνατά σενάρια.
Η NWS προειδοποιεί ότι «αναμένονται καταστροφικοί άνεμοι τυφώνα σε τμήματα του Florida Panhandle, της νότιας Αλαμπάμα και του νότιου Μισισιπή», ενώ τονίζει ότι ο τυφώνας θα μπορούσε να ενισχυθεί περαιτέρω και να φτάσει στην κατηγορία 3 μέσα στις επόμενες 24 ώρες.
Προετοιμασίες για το πλήγμα του Isaias
Το απόγευμα της Πέμπτης, ο κυβερνήτης της Τζόρτζια, Μπράιαν Κεμπ, έδωσε εντολή στις ομάδες διαχείρισης έκτακτης ανάγκης να «προβούν στις απαραίτητες ρυθμίσεις και να αναπτύξουν τους αναγκαίους πόρους πριν από τις επιπτώσεις της καταιγίδας», μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης και στις 159 κομητείες της πολιτείας.
Στην Αλαμπάμα, η κυβερνήτης Κέι Άιβι (Kay Ivey) κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε 40 κομητείες την Τετάρτη, δηλώνοντας ότι η απόφαση θα επιτρέψει στις αρχές να λάβουν «όλα τα απαραίτητα μέτρα πριν από την άφιξη του φαινομένου στην ξηρά». Παράλληλα, από το απόγευμα της Παρασκευής έως το πρωί του Σαββάτου αναμένεται να τεθεί σε ισχύ προειδοποίηση για πλημμύρες σε ολόκληρη την κεντρική Αλαμπάμα.
Αναμένονται επίσης διαταραχές στις σιδηροδρομικές μεταφορές, καθώς το δρομολόγιο Crescent της Amtrak, που συνδέει τη Νέα Ορλεάνη με τη Νέα Υόρκη μέσω της Ατλάντα, πρόκειται να ανασταλεί από σήμερα (Παρασκευή) έως τη Δευτέρα.
