Την Κυριακή 4 Οκτωβρίου, ρωσικό drone, το οποίο ουκρανικές και τοπικές πηγές περιγράφουν ως αντιδραστικό, έπληξε τη Βόρεια Γέφυρα του Κιέβου, την ώρα που αυτοκίνητα κινούνταν στο οδόστρωμα.

Ήταν το δεύτερο πλήγμα στην ίδια γέφυρα μέσα σε δύο ημέρες και εντασσόταν σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον των βασικών διαβάσεων του Δνείπερου.

Drone πέφτει στη γέφυρα ενώ περνούν αυτοκίνητα

Βίντεο από το περιστατικό δείχνει το drone να προσκρούει στη γέφυρα ενώ οχήματα βρίσκονται σε κίνηση, προκαλώντας έκρηξη, πύρινη σφαίρα και πυκνό μαύρο καπνό. Το BBC επαλήθευσε οπτικό υλικό από την επίθεση, ενώ αντίστοιχα πλάνα και φωτογραφίες από τις ζημιές δημοσιεύθηκαν από το Reuters, το Kyiv Post και ουκρανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο δήμαρχος του Κιέβου Βιτάλι Κλίτσκο ανέφερε ότι το πλήγμα σημειώθηκε στο οδόστρωμα και ότι στο σημείο κινητοποιήθηκαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

Δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τον έναν να μεταφέρεται στο νοσοκομείο, σύμφωνα με ουκρανικά μέσα. Από την έκρηξη δημιουργήθηκε κρατήρας περίπου ενός μέτρου στο κατάστρωμα της γέφυρας.

Ζημιές σε τρόλεϊ και τηλεθέρμανση

Οι συνέπειες δεν περιορίστηκαν στο οδικό δίκτυο. Ζημιές καταγράφηκαν στις υποδομές του δικτύου τρόλεϊ, καθώς και σε αγωγό τηλεθέρμανσης κάτω από το οδόστρωμα.

Το αποτέλεσμα ήταν να διακοπεί η παροχή ζεστού νερού σε τμήματα της συνοικίας Desnianskyi.

Η κυκλοφορία στη Βόρεια Γέφυρα περιορίστηκε σε μία λωρίδα, ενώ λεωφορεία και τρόλεϊ αναγκάστηκαν να αλλάξουν διαδρομή και να κινηθούν μέσω της γέφυρας Darnytskyi.

Τέσσερα συνεχόμενα 24ωρα επιθέσεων

Η επίθεση της Κυριακής δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Από την 1η Οκτωβρίου η Ρωσία έχει αρχίσει να πλήττει επανειλημμένα τις μεγάλες οδικές γέφυρες της ουκρανικής πρωτεύουσας πάνω από τον Δνείπερο, σε μια εξέλιξη που σηματοδοτεί νέα φάση των επιθέσεων εναντίον του Κιέβου.

Την 1η και 2α Οκτωβρίου σημειώθηκαν πολλαπλά πλήγματα στη Νότια Γέφυρα (Pivdennyi), με αποτέλεσμα περιορισμούς στην οδική κυκλοφορία και στις μετακινήσεις με το μετρό.

Στις 3 Οκτωβρίου ακολούθησε το πρώτο πλήγμα στη Βόρεια Γέφυρα, κατά το οποίο τραυματίστηκαν δύο άνθρωποι και προκλήθηκαν ζημιές στην άσφαλτο και στα καλώδια του τρόλεϊ.

Μία ημέρα αργότερα, στις 4 Οκτωβρίου, η ίδια γέφυρα βρέθηκε ξανά στο στόχαστρο.

Σύμφωνα με τους New York Times, μέχρι τις 3 Οκτωβρίου είχαν ήδη καταγραφεί έξι επιθέσεις εναντίον γεφυρών μέσα σε μόλις τρεις ημέρες, ενώ περιορισμοί είχαν επιβληθεί στις πέντε από τις έξι κύριες οδικές γέφυρες της ουκρανικής πρωτεύουσας.

Γιατί χτυπά η Ρωσία τις γέφυρες

Η επανάληψη των πληγμάτων ενισχύει την εκτίμηση ότι πρόκειται για στοχευμένη προσπάθεια διατάραξης των μετακινήσεων μεταξύ των δύο πλευρών του Δνείπερου και όχι για μεμονωμένες επιθέσεις.

Οι ίδιες οι κατασκευές είναι δύσκολο να καταστραφούν ολοκληρωτικά μόνο με drones. Ωστόσο, οι επαναλαμβανόμενες προσβολές μπορούν να προκαλέσουν ζημιές στο οδόστρωμα και στις υποδομές, να καταστήσουν τμήματα των γεφυρών μη ασφαλή και να οδηγήσουν σε περιορισμούς ή κλείσιμο της κυκλοφορίας.

Οι επιπτώσεις είναι ήδη αισθητές στην καθημερινότητα της πρωτεύουσας, με σοβαρά μποτιλιαρίσματα και εκτροπές των δημόσιων συγκοινωνιών.

Από την πλευρά του, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστηρίζει ότι οι συγκεκριμένες γέφυρες χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά στρατιωτικού προσωπικού και φορτίων.

Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι συνέδεσε την κλιμάκωση των ρωσικών επιθέσεων με τις εξελίξεις στο μέτωπο και τις ουκρανικές προελάσεις στο Ντονμπάς.

Το πλήγμα ενώ ο Μερτς βρισκόταν στο Κίεβο

Ιδιαίτερη πολιτική διάσταση απέκτησε η επίθεση της 4ης Οκτωβρίου, καθώς πραγματοποιήθηκε την ημέρα της αιφνιδιαστικής επίσκεψης του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς στο Κίεβο.

Ο Μερτς δήλωσε ότι η παρουσία του στην ουκρανική πρωτεύουσα αποτελεί μήνυμα πως το Βερολίνο «δεν εκφοβίζεται» από τις ρωσικές επιθέσεις.

Παράλληλα ανακοίνωσε νέα στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία ύψους περίπου 850 εκατ. λιρών, καθώς και ενεργειακό πακέτο περίπου 300 εκατ.

135 drones μέσα σε μία νύχτα

Η επίθεση στη γέφυρα αποτέλεσε μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης ρωσικής επιχείρησης.

Τη νύχτα προς την 4η Οκτωβρίου, η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι η Ρωσία εξαπέλυσε συνολικά 135 επιθετικά drones, εκ των οποίων περίπου 52 περιγράφηκαν ως αντιδραστικά.

Σύμφωνα με την ουκρανική πλευρά, η αεράμυνα κατέρριψε ή κατέστειλε τα περισσότερα.

Οι διαδοχικές επιθέσεις στις γέφυρες του Κιέβου δείχνουν, ωστόσο, ότι πέρα από τα ενεργειακά και στρατιωτικά σημεία, η Ρωσία στρέφει πλέον την πίεση και στις βασικές αρτηρίες που κρατούν ενωμένες τις δύο πλευρές της ουκρανικής πρωτεύουσας.