Δημόσιες ακροάσεις για τις σχέσεις Νορβηγών πολιτικών και διπλωματών με τον Τζέφρι Έπσταϊν αρχίζει την Τετάρτη το νορβηγικό Κοινοβούλιο, καθώς οι αποκαλύψεις από τα αρχεία του Αμερικανού καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην πολιτική και διπλωματική ελίτ της χώρας.

Σύμφωνα με το Reuters, η κοινοβουλευτική έρευνα πυροδοτήθηκε μετά τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Ιανουάριο. Τα έγγραφα αποκάλυψαν επαφές του με πολιτικούς, μέλη βασιλικών οικογενειών και ισχυρούς επιχειρηματίες σε διάφορες χώρες.

Στη Νορβηγία, οι αποκαλύψεις έχουν οδηγήσει τόσο σε κοινοβουλευτικές έρευνες όσο και σε αστυνομικές έρευνες.

Έντεκα υπουργοί ενώπιον της Επιτροπής

Η Επιτροπή Ελέγχου και Συνταγματικών Υποθέσεων του Κοινοβουλίου έχει καλέσει σε κατάθεση συνολικά 11 νυν και πρώην υπουργούς Εξωτερικών και Διεθνούς Ανάπτυξης.

Μεταξύ αυτών βρίσκεται και ο πρωθυπουργός Γιόνας Γκαρ Στέρε, ο οποίος διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών από το 2005 έως το 2012. Ο Στέρε έχει δηλώσει ότι δεν είχε οποιαδήποτε σχέση με τον Έπσταϊν.

Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ακρόασης, Γιόνας Άντερσεν Σάγεντ, δήλωσε στο Reuters ότι η κυβέρνηση καλείται να εξηγήσει τι προτίθεται να πράξει προκειμένου να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη προς τη νορβηγική διπλωματική υπηρεσία.

Όπως ανέφερε, αρκετά πρόσωπα επέδειξαν «πολύ κακή κρίση» διατηρώντας φιλικές σχέσεις με τον Έπσταϊν.

Στο επίκεντρο και πρώην ΥΠΕΞ

Μεταξύ όσων αναμένεται να καταθέσουν βρίσκεται και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μπέργκε Μπρέντε, ο οποίος, σύμφωνα με το Reuters, παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου του World Economic Forum μετά τις αποκαλύψεις για τις φιλικές σχέσεις του με τον Έπσταϊν.

Ο Μπρέντε έχει δηλώσει ότι, όταν συνάντησε για πρώτη φορά τον Έπσταϊν το 2018, δεν γνώριζε το παρελθόν και την εγκληματική του δραστηριότητα. Έχει επίσης εκφράσει τη λύπη του επειδή δεν είχε ερευνήσει περισσότερο το ιστορικό του.

Στην ακρόαση θα εμφανιστεί και ο πρώην υπουργός Διεθνούς Ανάπτυξης Έρικ Σόλχαϊμ, ο οποίος θεωρεί υπερβολική την αντίδραση του Κοινοβουλίου. Υποστηρίζει ότι η έρευνα ενδέχεται να οδηγήσει τους Νορβηγούς διπλωμάτες σε υπερβολική αυτοσυγκράτηση στις διεθνείς επαφές τους, με επιπτώσεις στα συμφέροντα της χώρας.

Αστυνομική έρευνα για πρώην πρωθυπουργό και διπλωμάτες

Η υπόθεση έχει λάβει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις, καθώς άλλα εξέχοντα πρόσωπα που συνδέθηκαν με τον Έπσταϊν βρίσκονται υπό αστυνομική έρευνα για καταγγελίες που σχετίζονται με διαφθορά.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ο πρώην πρωθυπουργός Θόρμπγιορν Γιάγκλαντ, ο πρώην υπουργός Τέργε Ρεντ-Λάρσεν και η πρώην διπλωμάτης Μόνα Γιουλ.

Και οι τρεις έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε εγκληματική ενέργεια.

Ο Ρεντ-Λάρσεν έχει απολογηθεί για τη στενή σχέση του με τον Έπσταϊν, η οποία περιλάμβανε και προσωπικό δάνειο από τον Αμερικανό χρηματοοικονομικό παράγοντα. Το 2020 αποχώρησε από τη θέση του επικεφαλής του International Peace Institute στη Νέα Υόρκη.

Η βασιλική οικογένεια

Στα πρόσωπα που βρέθηκαν στο επίκεντρο των αποκαλύψεων περιλαμβάνεται, σύμφωνα με το Reuters, και η πριγκίπισσα Μέτε-Μάριτ, σύζυγος του διαδόχου του νορβηγικού θρόνου, πρίγκιπα Χάακον.

Η Μέτε-Μάριτ έχει απολογηθεί για τη φιλική σχέση που διατηρούσε με τον Έπσταϊν, ωστόσο δεν αποτελεί αντικείμενο της συγκεκριμένης κοινοβουλευτικής ακρόασης.

Έρευνα σε βάθος 30 ετών

Παράλληλα με τις δημόσιες ακροάσεις, το νορβηγικό Κοινοβούλιο έχει διορίσει ανεξάρτητη επιτροπή ακαδημαϊκών και νομικών εμπειρογνωμόνων για να διερευνήσει όσα ήρθαν στο φως από τα αρχεία Έπσταϊν.

Στόχος είναι να εξεταστούν περισσότερα από 30 χρόνια νορβηγικής διπλωματικής δραστηριότητας και να προταθούν μέτρα για την ενίσχυση της ακεραιότητας και της διαφάνειας των κρατικών θεσμών.

Η επιτροπή αναμένεται να παρουσιάσει τα συμπεράσματά της στις αρχές του 2028. Πρόκειται, σύμφωνα με το Reuters, μόλις για την ένατη εξεταστική επιτροπή αυτού του τύπου που έχει διορίσει το νορβηγικό Κοινοβούλιο τα τελευταία 140 χρόνια.