Τουλάχιστον 72 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη μαζική εισροή μεταναστών στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα από το Μαρόκο, σύμφωνα με τις ισπανικές αρχές, ενώ το Ραμπάτ αμφισβητεί τον αριθμό των θυμάτων, κάνοντας λόγο για μόλις 11 νεκρούς.

Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος στη Θέουτα, Μιγκέλ Άνχελ Πέρες Τριάνο, δήλωσε ότι ο τελευταίος επίσημος απολογισμός ανέρχεται σε 72 νεκρούς, έναντι 67 που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως.

Λίγες ώρες αργότερα, το υπουργείο Εσωτερικών του Μαρόκου ανακοίνωσε ότι 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθειά τους να φτάσουν στη Θέουτα, εκ των οποίων οι δέκα πνίγηκαν και ένας σκοτώθηκε έπειτα από πτώση σε βραχώδη περιοχή.

«Η Θέουτα βρέθηκε υπό πολιορκία»

Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε ο πρόεδρος της αυτόνομης πόλης της Θέουτα, Χουάν Χεσούς Βίβας, ο οποίος χαρακτήρισε τα γεγονότα ως επίθεση κατά της ισπανικής κυριαρχίας.

«Η Θέουτα ήταν μια πόλη υπό πολιορκία και οι κάτοικοί της δεν το βίωσαν ως μεταναστευτική κρίση, αλλά πρωτίστως ως επίθεση και παραβίαση της εδαφικής ακεραιότητας της Ισπανίας», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Επιστροφή των περισσότερων μεταναστών

Από τους περίπου 60.000 ανθρώπους που πέρασαν στη Θέουτα, κυρίως κολυμπώντας από τις μαροκινές ακτές, οι περισσότεροι έχουν ήδη επιστρέψει οικειοθελώς στο Μαρόκο μέσα σε διάστημα 48 ωρών.

Παρά την αποκλιμάκωση της κατάστασης, ισχυρές δυνάμεις της αστυνομίας και του στρατού εξακολουθούν να περιπολούν στους δρόμους της πόλης, ενώ μικρές ομάδες μεταναστών παραμένουν στην περιοχή.

Οι ισπανικές αρχές ενίσχυσαν επίσης τα μέτρα ασφαλείας στα θαλάσσια σύνορα, αναπτύσσοντας περιπολικά σκάφη και τοποθετώντας νέο πλωτό φράγμα μήκους 500 μέτρων.

Αντιπαράθεση Μαδρίτης – Ραμπάτ

Η ισπανική κυβέρνηση αποδίδει τη μαζική εισροή σε εγκληματικά κυκλώματα, τα οποία διέδωσαν ψευδείς πληροφορίες ότι πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ισπανίας θα διευκόλυνε τη μετάβαση μεταναστών στη χώρα.

Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι το Μαρόκο ενδέχεται να χαλάρωσε σκόπιμα τους συνοριακούς ελέγχους, επιχειρώντας να ασκήσει διπλωματική πίεση στη Μαδρίτη, όπως είχε συμβεί και το 2021, όταν περίπου 10.000 μετανάστες πέρασαν στη Θέουτα.

Ευρωπαϊκές αντιδράσεις

Οι εξελίξεις προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Είκοσι δύο κράτη-μέλη ζήτησαν έκτακτη συνάντηση για τον συντονισμό της ευρωπαϊκής απάντησης, ενώ έχει προγραμματιστεί τηλεδιάσκεψη των υπουργών την Τρίτη.

Παράλληλα, η Ιταλία ανακοίνωσε την προσωρινή αναστολή, για έναν μήνα, της εφα