Μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές σε αποθηκευτικό κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται υπό διερεύνηση στην πόλη Τρέισι της Καλιφόρνιας, μετά την ολοκληρωτική καταστροφή γιγαντιαίας αποθήκης ιατρικού εξοπλισμού της εταιρείας Medline.

Η φωτιά ξέσπασε το μεσημέρι της Πέμπτης σε εγκατάσταση έκτασης περίπου ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών ποδιών, η οποία τυλίχθηκε γρήγορα στις φλόγες. Και οι 120 εργαζόμενοι που βρίσκονταν στο κτήριο εκκενώθηκαν εγκαίρως, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.

Οι αρχές ανέφεραν ότι η μεγάλη ποσότητα χαρτονιού και χάρτινων προϊόντων που ήταν αποθηκευμένα στο κέντρο συνέβαλε στην ταχύτατη εξάπλωση της πυρκαγιάς. Καύτρες μεταφέρθηκαν σε απόσταση έως και τεσσάρων χιλιομέτρων, προκαλώντας τρεις δευτερογενείς εστίες φωτιάς στην ευρύτερη περιοχή.

Πυροσβεστικές δυνάμεις κατάφεραν να σώσουν γειτονική εγκατάσταση της FedEx που επίσης τυλίχθηκε στις φλόγες, ενώ άλλες δύο πυρκαγιές τέθηκαν υπό έλεγχο μετά από πολύωρες επιχειρήσεις.

Στην επιχείρηση συμμετείχαν περισσότεροι από 120 πυροσβέστες και 35 οχήματα από διάφορες υπηρεσίες της Καλιφόρνιας. Παράλληλα, ερευνητές εξετάζουν πιθανές αστοχίες στα συστήματα ασφαλείας της εγκατάστασης, καθώς οι πρώτοι πυροσβέστες που έφτασαν στο σημείο διαπίστωσαν προβλήματα πίεσης νερού στους πυροσβεστικούς κρουνούς, παρά το γεγονός ότι το δίκτυο είχε περάσει επιθεώρηση τον Ιανουάριο.

Επιπλέον, σύμφωνα με τις αρχικές αναφορές, το αυτόματο σύστημα καταιονισμού (sprinklers) δεν φαινόταν να λειτουργεί όταν ξέσπασε η πυρκαγιά.

Στην έρευνα συμμετέχει και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF), η οποία εξετάζει βιντεοληπτικό υλικό, καταλόγους αποθηκευμένων υλικών και πιθανή παρουσία επικίνδυνων ουσιών. Παράλληλα, οι αρχές παρακολουθούν την ποιότητα του αέρα λόγω του τεράστιου νέφους καπνού που κάλυψε την περιοχή.

Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής χαρακτήρισαν το περιστατικό ως μία από τις μόλις τρεις ή τέσσερις πυρκαγιές αποθηκών αυτού του μεγέθους που έχουν καταγραφεί στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.