Στο μικροσκόπιο της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) βρίσκεται η πολιτική της Ryanair να χρεώνει γονείς που επιθυμούν να καθίσουν δίπλα στα παιδιά τους κατά τη διάρκεια των πτήσεων.
Η έρευνα επικεντρώνεται στη χρέωση των 8 λιρών ανά πτήση για επιλογή θέσης, εξετάζοντας κατά πόσο η πρακτική συνιστά αθέμιτο συμβατικό όρο ή παραβιάζει τη νομοθεσία περί προστασίας των καταναλωτών.
Σύμφωνα με τους όρους της αεροπορικής εταιρείας, παιδιά ηλικίας από δύο έως 11 ετών πρέπει να κάθονται μαζί με τουλάχιστον έναν γονέα ή συνοδό τους. Ωστόσο, η CMA διερευνά κατά πόσο η επιπλέον χρέωση για τη διασφάλιση αυτής της διάταξης αποτελεί μορφή «drip pricing», δηλαδή πρακτική κατά την οποία η τελική τιμή αποκαλύπτεται σταδιακά κατά τη διαδικασία κράτησης μέσω πρόσθετων και αναπόφευκτων χρεώσεων.
Η συγκεκριμένη πρακτική θεωρείται παράνομη στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι επιχειρήσεις υποχρεούνται να παρουσιάζουν εξαρχής το συνολικό κόστος που θα καταβάλει ο καταναλωτής.
Η βρετανική ρυθμιστική αρχή σημειώνει ότι η Ryanair φαίνεται να είναι η μοναδική μεγάλη αεροπορική εταιρεία που δραστηριοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο και εφαρμόζει αντίστοιχη χρέωση.
Από την πλευρά της, η Ryanair απορρίπτει τις αιτιάσεις, χαρακτηρίζοντας την έρευνα «αβάσιμη». Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι τα παιδιά δεν χρεώνονται για να καθίσουν δίπλα στους γονείς τους και ότι όταν ένας ενήλικας πληρώνει για κράτηση θέσης, μπορεί να επιλέξει δωρεάν γειτονικές θέσεις για έως και τέσσερα παιδιά που περιλαμβάνονται στην ίδια κράτηση.
Η CMA διευκρίνισε ότι η έρευνα βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και δεν έχει καταλήξει σε συμπεράσματα για το κατά πόσο η εταιρεία παραβίασε τη νομοθεσία. Ανάλογα με τα ευρήματα, η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε διορθωτικά μέτρα, διαπίστωση παραβίασης ή ακόμη και σε κλείσιμο της υπόθεσης χωρίς περαιτέρω ενέργειες.
Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση για τις πρόσθετες χρεώσεις που εφαρμόζουν οι αεροπορικές εταιρείες και κατά πόσο οι καταναλωτές ενημερώνονται επαρκώς για το πραγματικό κόστος ενός αεροπορικού εισιτηρίου.
