Η ένταση μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ρωσίας κλιμακώνεται, μετά την καταγγελία του Λονδίνου ότι το ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο Yantar, το οποίο πλέει εδώ και εβδομάδες στα όρια των βρετανικών χωρικών υδάτων, κατεύθυνε λέιζερ προς πιλότους της RAF που το παρακολουθούσαν.
Ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Τζον Χίλι, χαρακτήρισε την ενέργεια «εξαιρετικά επικίνδυνη» και τόνισε ότι η χώρα είναι «έτοιμη να αντιδράσει», αφήνοντας ανοιχτό ακόμα και το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης, εφόσον το σκάφος μετακινηθεί νότια τις επόμενες ημέρες.
«Βλέπουμε τι κάνετε – Είμαστε έτοιμοι»
Μιλώντας στο Λονδίνο, ο Χίλι αποκάλυψε ότι η Βρετανία έχει αναπτύξει ναυτική φρεγάτα και αεροσκάφη P-8 για τη στενή παρακολούθηση του Yantar, ενός πλοίου ειδικά σχεδιασμένου για συλλογή πληροφοριών και χαρτογράφηση υποθαλάσσιων καλωδίων – κρίσιμης σημασίας υποδομές για την εθνική ασφάλεια.
«Το μήνυμά μου προς τη Ρωσία και προς τον Πούτιν είναι σαφές: Σας βλέπουμε. Ξέρουμε τι κάνετε. Και είμαστε έτοιμοι», δήλωσε. Πρόσθεσε ότι είναι η πρώτη φορά που το Yantar στρέφει λέιζερ εναντίον Βρετανών πιλότων, γεγονός που χαρακτηρίζεται «εξαιρετικά σοβαρό».
Όπως ανέφερε, έχουν ήδη αλλάξει οι κανόνες εμπλοκής του βρετανικού ναυτικού ώστε να «παρακολουθεί ακόμη πιο στενά» τις κινήσεις του ρωσικού πλοίου, ενώ τόνισε ότι «υπάρχουν διαθέσιμες στρατιωτικές επιλογές».
Η αντίδραση της Μόσχας: «Υστερία και ρωσοφοβία»
Σε αιχμηρή ανακοίνωσή της, η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο κατηγόρησε τη βρετανική κυβέρνηση για «ρωσοφοβία» και «στρατιωτική υστερία», επιμένοντας ότι οι δραστηριότητες της Ρωσίας «δεν στοχεύουν στη βρετανική ασφάλεια».
«Δεν ενδιαφερόμαστε για τις βρετανικές υποθαλάσσιες υποδομές», τονίζεται στην ανακοίνωση, ενώ ζητείται από το Ηνωμένο Βασίλειο να αποφύγει «βήματα που εντείνουν την κρίση στην ευρωπαϊκή ήπειρο».
Σκιά πολέμου κάτω από το νερό
Το Yantar έχει απασχολήσει αρκετές φορές τις βρετανικές αρχές, με το Λονδίνο να θεωρεί ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για σαμποτάζ σε κρίσιμες υποθαλάσσιες εγκαταστάσεις σε περίπτωση σύρραξης.
Τον Ιανουάριο, το πλοίο είχε ξαναπροκαλέσει ανησυχία καθώς «πλανιόταν» πάνω από βρετανικά καλώδια υποδομών, σύμφωνα με βρετανικές πηγές.
