Στην κωμόπολη Haverhill του Σάφολκ, η αστυνομία πραγματοποίησε συντονισμένες εφόδους σε επιχειρήσεις «υψηλού ρίσκου» για παράνομη εργασία, νομιμοποίηση εσόδων και εκμετάλλευση εργατών. Το τηλεοπτικό συνεργείο του Sky News ακολούθησε τους αστυνομικούς κατά την είσοδό τους σε ένα τουρκικό κουρείο, όπου διαπιστώθηκαν ενδείξεις σύγχρονης δουλείας.
Το κατάστημα στην πρόσοψη έμοιαζε συνηθισμένο, με καθαρό χώρο και ευγενικούς εργαζομένους που δήλωσαν ότι ταξιδεύουν καθημερινά από το Λονδίνο. Ωστόσο, μια πόρτα στο πίσω μέρος αποκάλυψε μια διαφορετική πραγματικότητα.
Κρεβάτι σε στενό πλατύσκαλο και σκουπίδια στο πάτωμα
Σε έναν σκοτεινό διάδρομο βρέθηκε στρώμα τοποθετημένο πάνω σε πλατύσκαλο, ένας καναπές χρησιμοποιημένος ως κρεβάτι και συσσωρευμένα κουτιά φαγητού και απορρίμματα. Υπήρχαν προσωπικά αντικείμενα, καθώς και φαρμακευτική συνταγή που δεν είχε ανοιχτεί. Οι αστυνομικοί εκτιμούν ότι κάποιος διαμένει εκεί, πιθανότατα όχι από επιλογή.
«Τέτοιες συνθήκες μπορεί να συνδέονται με εργασιακή εκμετάλλευση» δήλωσε ο John French, ειδικός σύμβουλος της αστυνομίας για περιπτώσεις σύγχρονης δουλείας.
Πίσω από μια δεύτερη, κλειδωμένη πόρτα, βρέθηκε ακόμη ένας χώρος διαμονής, σε κάπως καλύτερη κατάσταση, με σημειώσεις σε τουρκικά και αγγλικά στους τοίχους. Σύμφωνα με την αστυνομία, το δωμάτιο μπορεί να χρησιμοποιούνταν από κάποιον «Alpha» – άτομο που έχει προηγουμένως εκμεταλλευτεί και πλέον επιβλέπει άλλους εργάτες για λογαριασμό κυκλωμάτων.
Στο πίσω μέρος του κτηρίου βρέθηκε καινούριο Audi SUV, το οποίο ελέγχεται για πιθανή σύνδεση με τις δραστηριότητες.
Επιχείρηση σε καταστήματα με «έντονη χρήση μετρητών»
Η επιχείρηση αποτελεί μέρος της εθνικής Επιχείρησης Machinize της National Crime Agency, που στοχεύει επιχειρήσεις όπως κουρεία, vape shops, σνακ μπαρ και μικρά εστιατόρια — καταστήματα όπου τα μετρητά κυριαρχούν, διευκολύνοντας ξέπλυμα χρήματος και αδήλωτη εργασία.
Στη Haverhill, έχουν εντοπιστεί 17 ύποπτες επιχειρήσεις.
Σε εφόδους σε γειτονικά καταστήματα εντοπίστηκαν:
- λαθραία τσιγάρα σε ζαχαροπλαστείο,
- άτομο με ληγμένη visa σε ινδικό εστιατόριο,
- σε άλλο κατάστημα βρέθηκε αυτοσχέδιο κρεβάτι σε αποθήκη, όπου εργαζόμενος παραδέχθηκε ότι εργάζεται παράνομα.
Από τον Οκτώβριο, η επιχείρηση έχει οδηγήσει σε: - 924 συλλήψεις
- 2,7 εκατ. λίρες κατασχεθέντων προϊόντων
- 2.500+ ελέγχους επιχειρήσεων σε όλη την Αγγλία.
«Δεν είναι μόνο παράνομη εργασία – είναι ολόκληρη εγκληματική οικονομία»
Ο Sal Melki, αναπληρωτής διευθυντής της NCA, δήλωσε: «Βλέπουμε ένα ευρύ φάσμα εγκληματικότητας — από ξέπλυμα χρημάτων μέχρι εμπορία ανθρώπων που ζουν και εργάζονται σε συνθήκες σύγχρονης δουλείας.»
