Ο Αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζ. Ντ. Βανς, επισκέφθηκε χθες τον Πανάγιο και Ζωοδόχο Τάφο στα Ιεροσόλυμα, λίγες ημέρες μετά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς.

Τον κ. Βανς και τη σύζυγό του, Ούσα Βανς, υποδέχθηκε ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιεροσολύμων κ.κ. Θεόφιλος, μαζί με τους Προκαθημένους των Εκκλησιών που μετέχουν στο Προσκυνηματικό Καθεστώς του Ναού, τον Κουστωδό της Αγίας Γης και εκπρόσωπο του Αρμενικού Πατριαρχείου. Ο Πατριάρχης ξενάγησε προσωπικά τον Αμερικανό Αντιπρόεδρο στα ιερά προσκυνήματα, εξηγώντας τη βαθιά πνευματική σημασία του Ναού της Αναστάσεως ως τόπου της Σταύρωσης και της Ανάστασης του Χριστού.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο κ. Βανς άναψε κερί, προσκύνησε την Πλάκα της Αλείψεως —εκεί όπου, σύμφωνα με την παράδοση, τοποθετήθηκε το σώμα του Χριστού μετά την Αποκαθήλωση— και προσευχήθηκε στο Παρεκκλήσιο της Σταύρωσης.

Ο Μακαριώτατος μετέφερε τους εγκάρδιους χαιρετισμούς του προς τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη για τις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να συμβάλει στη λήξη των εχθροπραξιών στη Γάζα και στην ανακούφιση του άμαχου πληθυσμού. Αναφερόμενος στα λόγια του Ευαγγελίου —«Μακάριοι οἱ εἰρηνοποιοί, ὅτι αὐτοί υἱοί Θεοῦ κληθήσονται» (Ματθ. 5,9)— τόνισε τη συνεχή προσευχή της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων για ειρήνη στη Μέση Ανατολή.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), ο Αντιπρόεδρος χαρακτήρισε την εμπειρία «ευλογία μοναδική» και ευχαρίστησε τους Έλληνες, Αρμενίους και Καθολικούς κληρικούς «που φροντίζουν το πιο ιερό σημείο της Χριστιανοσύνης». Προσευχήθηκε, όπως έγραψε, «ο Άρχοντας της Ειρήνης να ελεήσει όλους μας και να ευλογήσει τις προσπάθειές μας για ειρήνη».

Η επίσκεψη συνέπεσε με την πολιτική αναταραχή στο Ισραήλ, μετά την πρόταση ακροδεξιών βουλευτών για προσάρτηση της Δυτικής Όχθης. Ο κ. Βανς την αποκάλεσε «ανόητη πολιτική πρόκληση», ενώ ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου μίλησε για «σκόπιμη ενέργεια της αντιπολίτευσης προς δημιουργία διχασμού».

Ο Πανάγιος Τάφος, που ανεγέρθη τον 4ο αιώνα από τον Μέγα Κωνσταντίνο και ανοικοδομήθηκε εκ νέου από τους Σταυροφόρους τον 12ο, παραμένει το σημαντικότερο προσκύνημα του Χριστιανισμού. Η διαχείρισή του τελεί υπό το ιστορικό Status Quo, κοινή συμφωνία των Ελληνορθόδοξων, Ρωμαιοκαθολικών και Αρμενίων. Παρά τις πληγές της πανδημίας και των πρόσφατων συγκρούσεων, το προσκύνημα συνεχίζει να αποτελεί πηγή ελπίδας και πίστης για εκατομμύρια πιστούς σε όλο τον κόσμο.