Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πέταξε στο Τέξας την Παρασκευή, εν μέσω σφοδρών επικρίσεων για την αντίδραση των αρχών στις πλημμύρες, που έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 120 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων δεκάδες παιδιά.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ επιβιβάστηκαν στο Air Force One με προορισμό μια συνάντηση με τα σωστικά συνεργεία, τις οικογένειες και τους τοπικούς αξιωματούχους στην περιοχή Hill Country του κεντρικού Τέξας, μια εβδομάδα μετά τις έντονες βροχοπτώσεις και την υπερχείλιση ποταμού που σάρωσαν σπίτια, κατασκηνώσεις, οχήματα αναψυχής και ανθρώπους.
Αναμένονταν να φτάσουν γύρω στο μεσημέρι στο Kerrville, μια πόλη στην πιο σφοδρά πληγείσα κομητεία Kerr, όπου έχει επιβεβαιωθεί ο θανατος τουλάχιστον 96 άνθρωποι από τις πλημμύρες.
«Θα είμαστε εκεί με μερικές από τις υπέροχες οικογένειες» των θυμάτων των πλημμυρών, δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους πριν αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο, χαρακτηρίζοντας την καταστροφή «τρομερό γεγονός».
Η αναζήτηση για περισσότερους από 170 αγνοούμενους, μεταξύ των οποίων πέντε κορίτσια που βρίσκονταν σε καλοκαιρινή κατασκήνωση, μπήκε στην όγδοη ημέρα της, καθώς οι ομάδες διάσωσης έψαχναν ανάμεσα σε σωρούς από συντρίμμια και λάσπη.
Ωστόσο, καθώς δεν έχουν αναφερθεί διασώσεις ζωντανών ατόμων αυτή την εβδομάδα, αυξάνονται οι ανησυχίες ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί.
Ο Τραμπ απέκρουσε τις ερωτήσεις σχετικά με τον αντίκτυπο των περικοπών του στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες στην αντιμετώπιση των πλημμυρών, τις οποίες χαρακτήρισε «καταστροφή που συμβαίνει μια φορά στα 100 χρόνια» και «που κανείς δεν περίμενε».
Την Πέμπτη, η επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νοέμ, υπερασπίστηκε τα μέτρα άμεσης αντίδρασης, χαρακτηρίζοντάς τα «γρήγορα και αποτελεσματικά».
Αργότερα την ίδια μέρα, με τους αξιωματούχους του Τέξας να αντιμετωπίζουν ερωτήσεις σχετικά με το γιατί τα μηνύματα έκτακτης εκκένωσης προς τους κατοίκους και τους επισκέπτες κατά μήκος του ποταμού Γουαδελούπε, φέρεται να καθυστέρησαν, σε ορισμένες περιπτώσεις κατά αρκετές ώρες, ο Τραμπ εξέφρασε την υποστήριξή του για ένα σύστημα προειδοποίησης πλημμυρών.
«Αφού είδα αυτό το φρικτό γεγονός, θα φανταζόμουν ότι θα τοποθετούσατε κάποιο είδος συναγερμού, ο οποίος θα ενεργοποιείτο αν παρατηρούνταν μεγάλες ποσότητες νερού ή οτιδήποτε άλλο», δήλωσε ο Τραμπ στο NBC News σε τηλεφωνική συνέντευξη.
«Αλλά οι τοπικοί αξιωματούχοι επλήγησαν από αυτό όπως όλοι οι άλλοι», είπε.
Οι πλημμύρες, από τις πιο θανατηφόρες των τελευταίων ετών στις ΗΠΑ, έθεσαν εκ νέου το ζήτημα των σχεδίων του Τραμπ να καταργήσει σταδιακά την ομοσπονδιακή υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών FEMA και να αναθέσει μεγαλύτερες αρμοδιότητες στις πολιτείες.
Η FEMA άρχισε να ανταποκρίνεται στις πλημμύρες στο Τέξας το Σαββατοκύριακο, μετά την υπογραφή από τον Τραμπ δήλωσης για μεγάλη καταστροφή, ώστε να αποδεσμευτούν ομοσπονδιακοί πόροι.
Ωστόσο, ο Αμερικανός Πρόεδρος έχει αποφύγει μέχρι στιγμής να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον της υπηρεσίας. Η Νοέμ επέμεινε σε κυβερνητική συνεδρίαση την Τετάρτη ότι η FEMA με τη σημερινή της μορφή πρέπει να «καταργηθεί».
Αξιωματούχοι στην κομητεία Κερ, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Γουαδελούπε, σε μια περιοχή με το παρατσούκλι «Flash Flood Alley» (Σοκάκι των Πλημμυρών), δήλωσαν ότι τουλάχιστον 36 παιδιά έχασαν τη ζωή τους στην καταστροφή που σημειώθηκε στις αρχές του τριημέρου της 4ης Ιουλίου.
Έχουν αποκαλυφθεί λεπτομέρειες σχετικά με αναφορές για καθυστερήσεις στην έκδοση έγκαιρων προειδοποιήσεων σε τοπικό επίπεδο, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν σώσει ζωές.
Η υπερχείλιση του ποταμού Γουαδελούπε ήταν ιδιαίτερα καταστροφική για τα καλοκαιρινά κέντρα κατασκήνωσης στις όχθες του, μεταξύ των οποίων και το Camp Mystic, όπου έχασαν τη ζωή τους 27 κορίτσια και συνοδοί.
Πηγή: ΚΥΠΕ-ΓΠΕ
