Για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 60 χρόνια, η εικόνα του Ιωσήφ Στάλιν επανεμφανίστηκε δημόσια στο μετρό της Μόσχας, με την αποκάλυψη ενός νέου ανάγλυφου αγάλματος του σοβιετικού ηγέτη. Το έργο, ρέπλικα γλυπτού που είχε αφαιρεθεί το 1966 κατά την αποσταλινοποίηση, παρουσιάζει τον Στάλιν πλαισιωμένο από εργάτες και παιδιά με λουλούδια.

Η εγκατάσταση αποτελεί μέρος της σταδιακής επανεκτίμησης και εξιδανίκευσης της σοβιετικής περιόδου, την οποία ενισχύει το Κρεμλίνο, ιδίως εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία. Αν και ο Στάλιν παραμένει αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, η ρωσική κυβέρνηση αναδεικνύει τον ρόλο του στη νίκη στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, υποβαθμίζοντας τις μαζικές δολοφονίες, εκκαθαρίσεις, τους λιμούς και τις εξορίες.

Παράλληλα, η καταστολή φωνών που ασκούν κριτική αυξάνεται. Το μουσείο Γκουλάγκ έκλεισε, η οργάνωση Memorial διαλύθηκε, και ιστορικοί όπως ο Γιούρι Ντμίτριεφ φυλακίστηκαν.

Αν και ο Πούτιν έχει στο παρελθόν αναγνωρίσει τα εγκλήματα του σταλινισμού, η πρόσφατη στροφή δείχνει μια επικίνδυνη "επανεθνικοποίηση της ιστορίας", όπως σημειώνουν επικριτές. Το άγαλμα στο μετρό δεν είναι απλώς μνημείο· είναι σύμβολο της νέας αφήγησης εξουσίας που προβάλλει τη Ρωσία ως συνέχεια των "ισχυρών ηγετών" του παρελθόντος.